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Fibrillation auriculaire : détecter les symptômes et comprendre les risques

La fibrillation auriculaire est la forme la plus courante d'anomalie du rythme cardiaque (ou arythmie). Celle-ci peut entraîner différentes complications, comme la formation de caillots sanguins ou de l’insuffisance cardiaque. Apprenez-en davantage sur les symptômes de la fibrillation auriculaire, ses facteurs de risque, ainsi que sur la manière dont vous pourriez mieux gérer cette affection.

💡 En bref :

  • La fibrillation auriculaire (FA) est le type de trouble du rythme cardiaque le plus fréquent, dans lequel des impulsions électriques chaotiques entraînent des battements de cœur irréguliers, souvent rapides. Cela nuit à une circulation sanguine efficace et augmente le risque d'accident vasculaire cérébral, d'insuffisance cardiaque et de déclin cognitif.
  • De nombreuses personnes ne ressentent aucun symptôme — la fibrillation auriculaire peut être silencieuse. D'autres peuvent ressentir des palpitations, un essoufflement, de la fatigue, une hypotension artérielle ou des étourdissements. Le risque augmente avec l'âge (jusqu'à ~9 % des personnes de 65 ans et plus), l'hypertension artérielle, les valvulopathies, les troubles thyroïdiens, l'obésité, les maladies pulmonaires chroniques et la consommation excessive d'alcool.
  • Un ECG est nécessaire au diagnostic, car la fibrillation auriculaire est souvent intermittente. Les traitements visent à rétablir le rythme et à prévenir les caillots ou les AVC grâce aux anticoagulants, à la cardioversion, à l'ablation ou aux médicaments de contrôle du rythme. Pour une détection précoce et un suivi continu, des appareils comme la Withings ScanWatch — dotée d'un ECG de qualité médicale — peuvent identifier les épisodes de fibrillation auriculaire lorsqu'elle est portée sur la durée.

Qu'est-ce que la fibrillation auriculaire ?

La fibrillation auriculaire (FA) est une anomalie de l'activité électrique du cœur. Normalement, le cœur se contracte et se relâche selon un rythme régulier grâce à des impulsions électriques qui permettent de pomper le sang. Ces signaux partent du nœud sinusal dans l'oreillette droite.

Dans la fibrillation auriculaire, les impulsions électriques sont désorganisées et se dispersent dans les deux oreillettes.

En conséquence, le cœur bat trop vite et de manière irrégulière, et le sang n'est pas pompé efficacement, ce qui peut entraîner une diminution du flux sanguin et de l'oxygène dans tout le corps.

Les différents types de fibrillation auriculaire

Les cardiologues distinguent 3 stades différents de fibrillation auriculaire. Ceux-ci diffèrent principalement par leur durée et fréquence :

FA paroxystique

Source: escardio.org

FA paroxystique persistante

Dans ce deuxième stade, la FA progresse. Elle dure plus d'une semaine et peut devenir permanente.

FA permanente

Également appelée FA persistante de longue durée, dans ce troisième stade le plus sévère, la FA progresse jusqu'à ce que le rythme cardiaque normal ne puisse plus être rétabli.

D'après la Société Européenne de Cardiologie, une personne sur quatre parmi les plus de 40 ans est susceptible de développer de la FA.

Source : escardio.org

La FA et ses symptômes

La fibrillation auriculaire est souvent asymptomatique. Au cours de son stade précoce paroxystique, elle est plus difficile à détecter car elle peut survenir en courts épisodes imprévisibles. Les symptômes communs incluent :

Dans la plupart des cas, les individus ne ressentent pas ces symptômes et la fibrillation auriculaire peut ne pas être traitée malgré ses risques. On estime que 90 % des accidents vasculaires cérébraux causés par la FA pourraient être évités si la maladie était détectée à un stade précoce.

Quels sont les facteurs de risque de fibrillation auriculaire ?

Beaucoup de gens développent la FA pour des raisons peu claires. Pour autant, il est important de prendre en compte les facteurs de risque suivants :

L'âge avancé

La fibrillation auriculaire affecte jusqu’à 2% de la population jeune aux États-Unis, mais sa prévalence atteint 9% parmi les personnes âgées de 65 ans ou plus. Source : Circulation

L'hypertension

D’après la Société européenne de cardiologie, les personnes qui ont déjà une tension artérielle élevée ont plus de risques de développer de l’AF.

Les valvulopathies cardiaques

Elles affectent le fonctionnement des valvules pour réguler le flux sanguin à l'entrée et à la sortie du cœur. En savoir plus sur les valvulopathies.

Les troubles de la glande thyroïde

Les problèmes thyroïdiens perturbent la production d’hormones. Cela peut mener à de la fibrillation auriculaire.

Source : Circulation

L'obésité

Le surpoids contribue à déclencher de la fibrillation auriculaire. Le Journal d’électrophysiologie clinique affirme que “des augmentations incrémentales de l’indice de masse corporelle sont associés à un risque supérieur important d’AF”.

Les maladies pulmonaires

Les maladies respiratoires obstructives chroniques peuvent aussi être indépendamment associées à de la fibrillation auriculaire.

Source : Int. Journal of Cardiology

Quelles sont les complications possibles de la FA ?

La FA est associée à un risque de mortalité multiplié par 1,5 à 1,9 après ajustement pour les pathologies cardiovasculaires préexistantes liées à la FA.

Source : The Framingham Heart Study, Circulation

Accident vasculaire cérébral

Lorsqu'une contraction cardiaque est trop rapide ou trop irrégulière, elle ne vide pas complètement le sang des oreillettes, ce qui provoque la formation de caillots. Ces caillots peuvent être expulsés du cœur vers le cerveau et bloquer l'apport sanguin d'une artère cérébrale. C'est ce que l'on appelle communément un accident vasculaire cérébral.

Insuffisance cardiaque

La FA peut amener le cœur à battre si vite qu'il ne se remplit pas suffisamment de sang pour le pomper vers le reste du corps.

Déclin cognitif

La fibrillation auriculaire est également associée au déclin cognitif.

Source : Journal of the American Heart Association

Comment détecter la fibrillation auriculaire

Le seul moyen de diagnostiquer efficacement la FA consiste à réaliser un électrocardiogramme (ECG). Cet examen non invasif et sans douleur peut enregistrer et afficher l'activité électrique de votre cœur.

Parce que les épisodes de FA sont temporaires, les signes de fibrillations auriculaires ne sont pas souvent enregistrés au moment de la consultation médicale. En savoir plus sur l'enregistrement d'un ECG Withings.

Comment la FA est-elle traitée ?

Les objectifs de traitement pour la FA sont de rétablir le rythme cardiaque et de prévenir les caillots sanguins dans le but de diminuer le risque d'accident vasculaire cérébral.

Pour contrôler le rythme cardiaque, les médecins peuvent recourir à des médicaments tels que des antiarythmiques, administrer des chocs électriques ou procéder à l’ablation du tissu cardiaque qui cause la fibrillation auriculaire.Les anticoagulants sont nécessaires pour prévenir les embolies. Selon la situation et le type de FA, c’est au cardiologue de définir la meilleure stratégie à adopter pour traiter les patients atteints de fibrillation auriculaire.

Cependant, plus un patient est atteint de fibrillation auriculaire depuis longtemps, moins il est probable que les médecins rétablissent un rythme cardiaque normal.

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Cet article a été validé par le Dr Pierre Escourrou, MD, PhD, Cardiologue Somnologue.

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