Avec les premières chutes de neige, on pourrait avoir l'impression que toutes les activités de plein air — du moins celles qui ne consistent pas à dévaler une pente verglacée — sont terminées pour la saison. Mais ne vous résignez pas encore au tapis de course.
Partout dans le pays, les sentiers de randonnée hivernaux sont ouverts et n'attendent que vous — que ce soit pour faire des anges dans la neige ou des châteaux de sable, selon jusqu'où vous descendez vers le sud ! Lisez la suite pour découvrir 5 superbes randonnées hivernales aux États-Unis, et n'oubliez pas votre équipement hivernal si vous vous aventurez dans la neige et le verglas.
1. Parc national d'Acadia, Maine : Gorham Mountain Trail
D'une longueur totale de 3,5 miles, la Gorham Mountain Loop se trouve sur l'île Mount Desert dans le parc national d'Acadia, dans le Maine. Alliant forêt et terrain rocheux, ce sentier culmine à 525 pieds d'altitude et offre des vues panoramiques sur l'île ainsi que sur le golfe du Maine et la baie Frenchman.
Si vous cherchez quelque chose d'un peu plus original qu'une randonnée classique, Down East, le « Magazine du Maine », suggère d'enfiler des raquettes avant d'attaquer le sentier : « La pente douce est idéale pour les raquettes, [mais veillez] à choisir votre chemin avec soin — repérez les cairns car les balises au sol seront recouvertes de neige — et préparez-vous à affronter la glace. » Et selon Dri the Droll, le sentier Gorham est parfait pour les débutants. Mais si vous n'êtes pas à l'aise pour vous aventurer seul dans les bois en hiver, des visites guidées sont disponibles auprès d'Acadia Mountain Guides et Down East Nature Tours.
2. Parc national de Big Bend, Texas : South Rim Loop
Si patauger dans la neige n'est pas votre truc, le Texas pourrait être une meilleure option. La randonnée hivernale au Texas — en particulier dans la moitié sud de l'État — est un excellent moyen de profiter des paysages désertiques sans les dangers de la chaleur estivale. De plus, selon Backpackers.com, les sentiers ont tendance à être moins fréquentés en basse saison, ce qui peut rendre votre randonnée un peu plus calme et reposante.
Pour ce qui est de la randonnée elle-même, la South Rim Loop est un aller-retour de 15 miles — selon les embranchements que vous choisissez d'emprunter — et peut être réalisée en une seule journée de marche ou en bivouaquant sur place. Le sentier monte d'environ 3 185 pieds dans les montagnes Chisos et offre des vues à couper le souffle sur les levers et couchers de soleil. Et si vous prévoyez de séjourner quelques jours à Big Bend, vous pourrez vous récompenser en vous rendant aux sources chaudes sur les rives du Rio Grande.
3. Parc national de Kenai Fjords, Alaska : Harding Icefield Trail
En revanche, si vous recherchez une expérience de randonnée hivernale en totale immersion, le Harding Icefield Trail en Alaska est peut-être fait pour vous. Selon le National Park Service, le Harding Icefield Trail est une randonnée exigeante de 8,2 miles lors de laquelle « les randonneurs gagnent environ 300 mètres de dénivelé par mile ». De plus, en hiver, le sentier est considéré comme un « itinéraire d'alpinisme » et ne devrait être emprunté que par des randonneurs expérimentés et bien équipés.
Parmi les « compétences nécessaires » recommandées par le National Park Service figurent « la recherche d'itinéraire, la montée et la descente en neige raide, l'auto-arrêt, ainsi que la reconnaissance des terrains avalancheux et les techniques de sauvetage ». Par ailleurs, la végétation dense le long du sentier abrite des ours noirs et leurs petits. Si aucune de ces compétences requises ou mises en garde ne vous décourage vraiment, vous pourrez profiter d'une vue imprenable sur le champ de glace, tel « une fenêtre ouverte sur les âges de glace passés ».
4. Boulder River Wilderness, Washington : Boulder River Trail
Partant d'une ancienne route forestière, le Boulder River Trail est le plus fréquenté au printemps, en été et en automne — bien que la randonnée mérite tout autant d'être effectuée en hiver. D'une longueur de 8,6 miles aller-retour avec un dénivelé de 700 pieds, le sentier présente une pente douce et offre de belles vues sur des cascades disséminées tout au long du parcours.
Selon la météo, vous pourrez peut-être apercevoir de belles fougères et des champignons pointant sous la neige, et si les températures sont suffisamment basses, vous aurez la chance de voir certaines cascades gelées. La randonnée est loin d'être éprouvante et constitue un sentier idéal pour les randonneurs hivernaux de tous niveaux.
5. Myakka River State Park, Floride : Myakka Hiking Trails
Avec plus de 35 miles de sentiers en boucle, le Myakka River Trail en Floride est considéré comme un sentier idéal pour la randonnée hivernale. Selon Florida State Parks, le sentier est accessible par plusieurs routes de campagne, « permettant aux randonneurs de raccourcir ou d'allonger leurs sorties ». À l'abri des fortes chaleurs et des nuées de moustiques caractéristiques des mois d'été, l'hiver sur le Myakka River Trail est le moment idéal pour trouver un peu de « répit face aux tracas du quotidien ».
Avec ses zones humides, ses prairies et ses pinèdes, le parc et ses kilomètres de sentiers constituent la destination idéale pour tout randonneur hivernal souhaitant passer quelques nuits à camper en pleine nature. L'une des destinations de randonnée les plus populaires du parc d'État, Bee Island est un camping primitif niché dans un bosquet de palmiers. Bien que ce ne soit pas vraiment le pays des merveilles hivernal auquel on pourrait s'attendre pour une randonnée en hiver, c'est la période idéale pour explorer le parc et aller à la rencontre des crocodiles, des alligators et des flamants roses locaux.
Que vous soyez un adepte de la neige ou que vous préfériez les climats plus chauds, il existe des centaines de sentiers parfaits pour la randonnée cet hiver. Alors, chaussez vos raquettes ou chargez la voiture pour un road trip — les sentiers vous attendent !