Viele Menschen träumen davon, ihren Job aufzugeben, um ihr eigener Chef zu sein, aber nur sehr wenige tun es tatsächlich. Und für Menschen, die eine Leidenschaft für Gesundheit und Fitness haben, ist die Loslösung vom Büroschreibtisch noch verlockender. Wir haben mit jemandem gesprochen, der den Sprung gewagt hat, um zu sehen, ob sie uns allen einen gesunden Schub an unternehmerischer Inspiration geben kann.
Nach 15 Jahren, in denen sie die Kursprogramme für einige der größten Fitnessorganisationen New Yorks geleitet und unterrichtet hatte, verließ Melissa Morin (im Bild) die Unternehmenswelt, um ihr eigenes stationäres Fitnessziel zu eröffnen. Im Oktober 2014 wurde ihr Traum in Form von Clarity Fitness wahr – einem Boutique-Gruppenstudio direkt vor den Toren Manhattans in Union City, NJ.
Lest weiter, um mehr über ihre Herausforderungen, Highlights und mehr aus der Perspektive von jemandem zu erfahren, der jetzt genauso sehr die geschäftlichen Details im Blick behalten muss, wie er im Kurs schwitzt.
Withings: Warum haben Sie Ihr eigenes Studio eröffnet?
Morin: Ich habe einen Bachelor in Ernährungswissenschaft und einen Master in Sportphysiologie. Nach fast 15 Jahren Unternehmenserfahrung stellte ich fest, dass ich langsam vom Kern meines Berufsfeldes entfernt wurde – Menschen zu helfen. Ich wollte keine langen Stunden mehr in einem Bürogebäude verbringen, Tabellen verwalten und „hinter den Kulissen" bleiben. Ich sehnte mich danach, wieder direkt vor Mitgliedern, Kunden und Menschen zu stehen, die mich brauchen. Ich wollte auch etwas schaffen, an dem mein Mann und ich gemeinsam arbeiten könnten. Mein Mann Teno ist sehr fitnessbegeistert, liebt Fitness und Gesundheit und interagiert auch gerne mit den Kunden. Es war ein großer Vertrauenssprung, meinen Job aufzugeben und den Großteil meiner Ersparnisse in Clarity Fitness zu investieren. Vor allem: Nach fast 10 Jahren in der Region Union City/Weehawken, NJ, bemerkte ich einen großen Bedarf an dieser Art von Unternehmen. Angesichts all der Boutique-Fitnessstudios im Hoboken- oder NYC-Bereich brauchten wir etwas, das leicht zugänglich (zu Fuß erreichbar), erschwinglich und effektiv war!
Wie lange hat es gedauert, die Räumlichkeiten zu finden und das Studio zu eröffnen?
Erstaunlicherweise dauerte es nur ein paar Monate. Die Räumlichkeit war ein Friseurladen – der jetzt weiter unten in der Straße ist. Ich kam eines Tages herein, als ich bemerkte, dass sie umzogen. In weniger als einer Woche entwarf der Eigentümer einen Mietvertrag für mich. Es war die aufregendste und gleichzeitig beängstigendste Woche meines Lebens!
Wer hat dir auf dem Weg geholfen? Was haben sie gemacht?
Mein Vater und mein Mann waren die größte Hilfe auf diesem Weg. Ich habe das Glück, einen äußerst talentierten und kreativen Vater zu haben, der zufällig Möbelschreiner ist. Ihm habe ich meine Klappchenke, den Empfangstresen, die Barres und im Grunde jedes ausgefeilte Detail des Studios zu verdanken. Mein Mann Teno hat mich von Anfang an unterstützt und investiert viel Zeit und Energie, um das Studio zu leiten und zu promoten. Ich darf auch meine liebe Mutter nicht vergessen; sie war in so ziemlich allem, was ich getan habe, meine größte Unterstützerin. Sie kam eines Abends überraschend ins Studio – um ihre erste cf Barre-Stunde zu nehmen. Sie fuhr 1,5 Stunden für einen Montagabend-Kurs um 20 Uhr, und sie hat das großartig gemeistert!
„Ich sehnte mich danach, wieder direkt vor Mitgliedern, Kunden und Menschen zu stehen, die mich brauchten."
Was betrachtest du als deinen Vorteil gegenüber jemandem, der zu SoulCycle, Crunch oder einer anderen großen Kette geht?
Nun, zunächst und am wichtigsten: Ich biete 5 Formate an – Zumba, Cycling, Barre, HIIT (Intervalltraining) und Fusion (Yoga, Pilates, Kraft). Die Routine zu wechseln ist notwendig, um körperliche Veränderungen zu erzielen. Unsere Kunden können bei Clarity Fitness ein bisschen von allem bekommen, anders als andere Studios, die nur 1–2 Formate anbieten. Wir bieten am Ende jeder Stunde auch ein kühles Eukalyptus-Handtuch an. So einfach es klingt – unsere Kunden LIEBEN sie. Es ist so wohltuend und entspannend nach einem guten Schweißtraining.
Was waren die größten Herausforderungen, mit denen du konfrontiert warst?
Ich glaube, jeder Kleinunternehmer kämpft im ersten Jahr mit Herausforderungen. Ein guter Tag oder eine gute Woche fühlt sich GROSSARTIG an, und eine schlechte Woche kann einen auf den absoluten Tiefpunkt bringen. Unser erstes Sommer zu überstehen war eine große Herausforderung. Die meisten Fitnessunternehmen verlieren im Sommer erheblich an Umsatz, und wir haben hart daran gearbeitet, uns darauf vorzubereiten.
Was war der effektivste Weg, mit dem du neue Kunden gewonnen hast?
Wir bieten jedem eine kostenlose Probestunde an, die sich zu 90 % in einen neuen Kunden verwandelt. Ich denke, es ist wichtig, dass ein neuer Kunde zunächst eine Stunde erlebt, die Atmosphäre des Studios spürt und entscheidet, ob es etwas ist, zu dem er sich verpflichten möchte. Zufriedene und erfolgreiche Kunden bedeuten viele Empfehlungen!
Was ist das Beste daran, ein eigenes Studio zu betreiben?
Ich kann endlich Dinge so machen, wie ich sie machen würde. Das bedeutet, niemand sagt mir, wie er glaubt, dass ich es machen soll, unabhängig von meiner Meinung. Das war das größte Problem, das ich mit dem Unternehmens-Fitness-Bereich hatte. Man wird eingestellt, um einen Job zu machen und ein Unternehmen zu führen, aber am Ende führt man nur die Anweisungen der Leute über einem aus. Ich war nie ein Fan davon, Überzeugungen auszuführen, die nicht meine sind. Jetzt kann ich jede Geschäftsentscheidung selbst treffen. Manche sind nicht perfekt, aber das ist in Ordnung – ich kann es ändern!
Hast du Hoffnungen, die Marke zu einer Kette auszubauen?
Zurzeit möchte ich den Kundenstamm dieses Studios weiter ausbauen und auch mehr Kurse und Trainer hinzufügen. Ich denke, jeder Unternehmer träumt von Wachstum, aber meine kurzfristigen Ziele liegen bei diesem einen Studio.
Worauf bist du am stolzesten?
Die Kunden. Zu sehen, wie Menschen ihre Ziele erreichen und sich gut in ihrer Haut fühlen, ist das schönste Geschenk überhaupt!
Was ist der beste Rat, den du jemandem geben kannst, der daran denkt, ein Fitnessstudio zu eröffnen?
Das ist eine komplexe Frage! Wenn ich das Wichtigste heraussuchen müsste: Kenne deine Marke auf Basis deiner erwarteten Kundschaft. So viele Studios starten als spezifisches Angebot, und bevor man sich versieht, ist es teils Tanz, teils Kinderbetreuung, teils Yoga usw. Bleib bei deiner Vision, und alles wird sich fügen.
***
Vielen Dank an Melissa für das Gespräch mit uns! Schaut euch Clarity Fitness auf Twitter @ClarityFit an.