Les microsommeils sont l'un des effets les plus dangereux du manque de sommeil. Mais qu'est-ce que le microsommeil et que se passe-t-il dans votre cerveau lorsqu'il survient ?
Votre regard devient vide, vos paupières commencent à s'alourdir. Vous perdez connaissance pendant cinq à dix secondes avant de vous réveiller en sursaut. Les microsommeils ne semblent pas si graves au premier abord, mais lorsqu'ils surviennent au volant et que vous commencez à conduire en état de somnolence, c'est là que les problèmes commencent à s'accumuler. Lisez la suite pour en savoir plus sur les microsommeils et ce que vous pouvez faire pour les prévenir.
Qu'est-ce que le microsommeil ?
Les microsommeils sont de brefs épisodes de sommeil involontaires durant quelques secondes. Ils peuvent survenir pratiquement n'importe où, que vous soyez en réunion, devant la télévision ou au volant de votre voiture. Alors, que se passe-t-il réellement dans votre cerveau lors des microsommeils ? En résumé, tout est lié à la fatigue. Lorsque votre corps ne dort pas suffisamment, votre cerveau finit par simplement s'éteindre. En un sens, les microsommeils sont des sommeils que votre cerveau vous force à prendre. Nous n'avons pas une vision claire du fonctionnement interne de votre cerveau pendant un microsommeil, mais une étude a indiqué que certaines parties de votre cerveau restent actives tandis que d'autres s'endorment. Selon cette étude de l'Université du Wisconsin, certaines de vos cellules nerveuses se mettent essentiellement « hors ligne » tandis que le reste de votre cerveau continue de fonctionner. Une autre étude a révélé que lors des épisodes de microsommeil, l'activité augmente dans les zones de votre cerveau qui contrôlent l'attention et le traitement sensoriel, tandis que votre thalamus — la zone du cerveau qui contrôle le sommeil — voit son activité diminuer.
Quelles sont les causes du microsommeil ?
Le microsommeil est causé par le manque de sommeil. Si vous souffrez d'insomnie, de narcolepsie, d'apnée obstructive du sommeil, ou si vous ne dormez pas suffisamment pour d'autres raisons, vous pouvez être plus sujet aux microsommeils. En fait, des microsommeils fréquents peuvent être un symptôme d'apnée obstructive du sommeil non diagnostiquée. Si vous dormez suffisamment mais continuez à vivre des épisodes de microsommeil, cela peut indiquer que vous devriez prendre rendez-vous avec un médecin.
Quels sont les symptômes les plus notables du microsommeil ?
Quelques indicateurs comportementaux peuvent être associés à cette condition. Parmi eux :
- Regard dans le vide
- Tête qui tombe
- Absence de réaction aux informations
- Sursauts corporels soudains
- Clignements lents des yeux
- L'incapacité à se souvenir des dernières minutes
Il existe également des signes avant-coureurs pouvant indiquer qu'un microsommeil est imminent. Si vous vous surprenez à bâiller excessivement, à cligner des yeux en permanence pour rester éveillé, ou si vous avez du mal à garder les yeux ouverts, vous êtes peut-être sur le point de vivre un microsommeil.
Quel est l'impact du microsommeil sur la santé ?
Le microsommeil en lui-même n'est pas nocif pour la santé, bien qu'il indique que vous ne dormez pas suffisamment, ce qui peut entraîner un large éventail de problèmes de santé. Mais lorsque les microsommeils surviennent dans des environnements dangereux, comme au volant, il existe un risque réel de se blesser ou de blesser autrui. Cela fait partie du problème global de la conduite en état de somnolence, dont la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis estime qu'elle est responsable d'environ 100 000 accidents de la route et de plus de 1 500 décès chaque année.
Comment prévenir le microsommeil ?
Étant donné que le microsommeil est souvent la conséquence directe du manque de sommeil, le moyen le plus évident de prévenir les épisodes de microsommeil est d'améliorer la quantité et la qualité de votre sommeil. Cela signifie que vous devrez dormir environ 7 à 9 heures par nuit. Faire des pauses entre les activités, ainsi que quelques siestes si vous en avez le temps, est une autre excellente façon de rester reposé tout au long de la journée. En outre, vous pouvez prendre quelques précautions supplémentaires, comme mettre de la musique ou ouvrir les fenêtres, mais rien ne remplace une bonne nuit de sommeil !
En résumé : les microsommeils peuvent être sérieusement dangereux, notamment en matière de conduite somnolente, mais quelques micropause chaque jour — ainsi qu'une nuit de sommeil saine — peuvent réduire votre risque.