我們偶爾都會有躺在床上數小時、看著分針一分一秒地流逝、卻無法入睡的夜晚——但對某些人來說，這是每天都會發生的事。幸運的是，有一些技巧和方法（不需要數羊）可以幫助應對慢性和急性失眠。
根據 Sleep Education 的資料，失眠是一種相對常見的睡眠障礙，30% 至 35% 的成年人曾短暫出現相關症狀，15% 至 20% 的人經歷過持續長達三個月的短期障礙，而 10% 的人則患有慢性失眠，其睡眠在至少三個月內「每週至少受到三次」干擾。由於如此多的人出現這種障礙的症狀，不禁令人想問：究竟是什麼讓我們夜不能寐？美國國家睡眠基金會將失眠定義為「即使有機會睡覺，也難以入睡或維持睡眠狀態」。根據 Sleep Education 的資料，失眠不僅令人沮喪，還可能帶來一些不良副作用，包括「無法集中注意力或專注、記憶力下降、情緒障礙、白天嗜睡、動力或精力不足，以及錯誤或意外增加」。由於副作用如此之多，有同樣多的成因也就不足為奇了。The Sleep Doctor 網站的創始人 Michael J. Breus 博士解釋說，「在某些情況下，失眠可能在沒有明確可識別原因的情況下發生」。一般而言，它可能是「對壓力的反應，或對生活中發生的重大事件（無論正面或負面）的反應」。然而，它往往是另一種疾病的副作用或結果。例如，如果您曾經骨折，您可能對伴隨癒合過程而來的失眠夜晚並不陌生。或者，如果您是一位因輪班制度而導致睡眠規律不穩定的護士或服務員，您可能在某個時間點經歷過失眠。
除了侵蝕我們寶貴睡眠時間的外部因素之外，還有一些睡眠抑制因素是我們自己造成的。其中包括：飲酒（尤其是在睡前過近的時間飲用）、晚間過量飲食，以及使用咖啡或香菸等興奮劑。根據 美國睡眠協會的資料，失眠的其他幾個成因包括「導致呼吸困難的疾病，如哮喘或心臟衰竭、甲狀腺功能亢進，以及胃腸道疾病，如胃灼熱和中風」。既然我們已經了解了成因，那麼我們如何應對失眠呢？根據 Michael Breus 博士的說法，治療失眠不僅是可能的，在某些情況下甚至是可以預防的。他解釋說，「睡眠衛生」在這裡是關鍵，並提供了一些維持良好睡眠衛生的重要建議，例如「保持規律的睡眠作息、避免使用咖啡因、酒精或尼古丁等干擾健康睡眠的物質，以及管理壓力」。此外，對於難以自行緩解症狀的人，Breus 博士建議採用認知行為療法和睡眠藥物作為應對這種障礙的方法。因此，下次當您在凌晨時分凝視著鬧鐘昏暗的光芒時，請花一點時間思考原因。如果您睡前吃了太多零食，或者為工作上的某個項目感到壓力，請退一步，深呼吸，並嘗試改變您的習慣。這或許能幫助您多睡一會兒，徹底擺脫失眠。
本文是我們睡眠月系列的一部分。