I chili in eccesso possono mettere a dura prova la salute in generale, ma possono davvero influire sul cuore? Sì, ma la risposta a come non è così semplice.
Il cuore è un organo straordinario che pompa cinque quarti di sangue al minuto e fino a 2.000 galloni di sangue al giorno. Eppure le malattie associate a questo straordinario organo sono anche la principale causa di morte sia per gli uomini che per le donne, con 1 decesso su 4 negli Stati Uniti ogni anno. Lo stile di vita può avere un enorme impatto sulle malattie cardiovascolari, ma che dire del peso? Più specificamente, portare chili in eccesso ha un impatto sulla salute del cuore?
In che modo il sovrappeso influisce sul cuore?
Si scopre che il peso in eccesso può aggravare altri fattori di rischio, come il colesterolo alto e la resistenza all'insulina, entrambi dei quali influenzano la salute del cuore. La resistenza all'insulina fa parte di un ciclo particolarmente insidioso: più grasso si ha, più si diventa insulino-resistenti, il che porta a secernere più insulina e ad accumulare più grasso.
Sovraccaricare il sistema circolatorio
Tutto quel grasso in eccesso richiede più ossigeno e nutrienti, il che significa che i vasi sanguigni devono far circolare più sangue, esercitando così una pressione aggiuntiva sul cuore e determinando una pressione sanguigna più alta. Questa pressione sanguigna alta, nota anche come ipertensione, è pericolosa ed è spesso chiamata il "killer silenzioso" perché può non presentare sintomi.Il dottor Morton Tavel, autore di Health Tips, Myths and Tricks: A Physician's Advice, ritiene che l'"obesità sana" sia un mito che può essere sfatato da studi a lungo termine. Per quanto riguarda il cuore, il dottor Tavel afferma che la relazione tra obesità e pressione alta è chiara. "Non solo esiste una stretta correlazione tra questi due fattori, ma notiamo che la riduzione del peso corporeo spesso provoca una riduzione sproporzionata della pressione sanguigna in tempi molto brevi. Questo, da solo, rappresenta un incentivo importante per chi è obeso e iperteso e desidera un rapido miglioramento della pressione sanguigna prima di ricorrere a farmaci antipertensivi." Poiché l'ipertensione può essere ridotta gestendo il peso, quando l'ipertensione diminuisce, le persone possono anche potenzialmente prevenire altre malattie cardiache, tra cui insufficienza cardiaca, fibrillazione atriale e malattie cardiache coronariche e valvolari. Al di là dell'evidente connessione tra obesità e malattie cardiache, l'obesità è anche associata a diabete di tipo 2, ictus, cancro, malattie renali, osteoartrite e altre patologie.
Dove si trova il grasso è importante
Quando si parla di malattie cardiache, è importante dove si trova il grasso? Sì. Il grasso addominale è il più preoccupante. Uno studio del 2018 pubblicato sul Journal of the American Heart Association ha rilevato che le donne con grasso addominale avevano un rischio dal 10% al 20% maggiore di avere un infarto rispetto alle donne in sovrappeso in modo più generalizzato. Il sesso biologico ha anche un'influenza specifica sul grasso addominale e sulle malattie cardiache, con il rapporto vita-fianchi che risulta essere un predittore di infarto più forte del 18% nelle donne rispetto al 6% negli uomini. E per le donne più anziane, il grasso addominale può aumentare anche il rischio di ictus, persino in quelle con un IMC nella norma.
Cosa puoi fare per essere proattivo
La buona notizia è che qualsiasi perdita di peso può essere utile e stabilire un obiettivo di peso realistico è un buon passo in quella direzione. Se sei obeso, perdere solo dal 3 al 5% del peso corporeo può ridurre il colesterolo cattivo e i livelli di glucosio nel sangue, entrambi utili per il cuore. Anche solo salire regolarmente sulla bilancia può aiutarti a perdere peso. E in assenza di perdita di peso, mantenersi attivi può comunque aiutare a ottenere una frequenza cardiaca a riposo più bassa, meno grasso corporeo e una migliore salute del cuore. Quindi non smettere di muoverti, anche se non vedi movimenti sulla bilancia: il tuo cuore te ne sarà grato.