L'exercice peut-il bénéficier à votre santé mentale ? Nous avons mené l'enquête, et voici ce que nous avons découvert.
Quand la plupart des gens commencent à soulever de la fonte ou à arpenter le bitume, ils pensent à sculpter un corps qui ne détonnerait pas sur une statue grecque. C'est très bien, mais les bienfaits de l'exercice régulier sur la santé mentale pourraient être tout aussi importants que les bienfaits physiques. Comment fonctionne concrètement le lien entre exercice et santé mentale, et quelles études ont été menées sur le sujet ? L'exercice peut avoir un impact positif sur la santé mentale — voici quelques-unes des preuves. Mais n'oubliez pas de consulter un médecin avant de commencer un nouveau programme d'exercice.
L'impact de l'exercice sur la dépression
De nombreuses preuves mettent en évidence le lien entre l'exercice et la dépression, plusieurs études suggérant que l'exercice peut atténuer certains symptômes de la dépression. Une activité physique régulière peut aider à réduire le risque de développer une dépression, et peut également diminuer le risque d'idées suicidaires. Mais quel est le mécanisme réel derrière tout cela ? C'est assez simple. Les endorphines, ou substances chimiques du bien-être libérées par le cerveau pendant l'exercice, créent des sentiments d'euphorie et de bonheur qui peuvent aider à soulager la dépression. Quand les gens parlent d'un « runner's high », c'est exactement de cela qu'il s'agit. Bien que les personnes souffrant de dépression puissent avoir du mal à faire de l'exercice régulièrement, les résultats pourraient être considérables : une étude récente affirme que seulement 150 minutes par semaine pourraient réduire le risque de dépression de 15 à 16 %. Il existe un léger débat sur la « dose » d'exercice hebdomadaire la plus efficace contre la dépression, mais les études suggèrent qu'une « dose » élevée ou conforme aux recommandations de santé publique est plus susceptible de conduire à une rémission chez les personnes souffrant de dépression.
Exercice et anxiété
Il existe également des preuves considérables des bienfaits de l'exercice en ce qui concerne l'anxiété clinique, ainsi que les formes d'anxiété plus générales. Un nombre croissant d'études démontre que les personnes menant une vie sédentaire présentent des taux d'anxiété et de dépression plus élevés que celles qui mènent une vie beaucoup plus active. Selon l'Anxiety and Depression Association of America (ADAA), seulement cinq minutes d'exercice aérobique peuvent avoir un effet anti-anxiété. Alors, comment tout cela fonctionne-t-il concrètement ? Lorsque vous faites de l'exercice, des neurotransmetteurs comme la sérotonine et la dopamine sont libérés, améliorant votre humeur et votre sentiment de bien-être, et chassant le cafard — du moins dans une certaine mesure.
L'exercice peut-il réduire le stress ?
Des recherches suggèrent que les personnes ayant un mode de vie actif présentent des niveaux de stress plus faibles que celles qui mènent une vie inactive. Pourquoi ? Parce que l'exercice réduit le taux de cortisol, l'hormone responsable de la réaction « combat ou fuite » de votre corps. Lorsqu'il est élevé, ce cortisol sollicite votre système immunitaire et augmente votre tension artérielle, ce qui peut aggraver le stress. Une revue de la littérature sur les effets anti-stress de l'exercice a révélé qu'environ la moitié de toutes les études montrait que l'activité physique avait un effet modérateur sur le stress, et les auteurs de l'étude ont recommandé l'activité physique comme stratégie potentielle de gestion du stress. Donc, si vous vous sentez stressé(e) et avez besoin d'un exutoire, il pourrait valoir la peine de dégager du temps dans la journée pour transpirer un peu. Et saviez-vous que l'exercice et le sommeil sont également liés ? Nous avons interrogé le chercheur en sommeil Dr Pierre Hervé Luppi, qui déclare : « Plus vous pratiquez d'activité physique, plus vous vous endormez facilement et plus votre sommeil est profond. » Et la dépression, l'anxiété et autres troubles de l'humeur sont liés à une dette de sommeil chronique. Pendant que vous êtes ici, n'oubliez pas de consulter notre étude approfondie sur le bien-être au travail ! Nous avons constaté que les femmes actives étaient significativement moins stressées que les femmes inactives, en moyenne.
L'effet de l'exercice sur l'estime de soi
L'estime de soi est un élément important d'une vie épanouissante et d'un état mental sain, et les recherches suggèrent que l'exercice pourrait être un puissant vecteur pour promouvoir la confiance en soi et l'image corporelle. Des études récentes ont démontré qu'une activité physique accrue peut avoir un impact direct sur l'estime de soi, tandis que la pratique d'un sport ou d'autres activités physiques pourrait jouer un rôle important dans le développement de l'estime de soi durant l'enfance. Ainsi, pour améliorer votre image corporelle et votre estime de soi, augmenter votre niveau de forme physique pourrait être la bonne décision.
L'exercice améliore-t-il l'humeur ?
Enfin, l'exercice peut être un moyen efficace de stimuler les émotions et les humeurs positives. Des études ont montré qu'un exercice aérobique régulier peut conduire à une amélioration de l'humeur positive, aidant les gens à se sentir plus énergiques et de meilleure humeur. Une autre étude portant sur l'effet de l'activité physique sur l'humeur quotidienne des personnes a révélé qu'après une courte séance d'exercice, les personnes se sentaient plus calmes, plus éveillées et plus satisfaites que celles qui avaient connu une période d'inactivité. Nos propres données ont révélé un lien entre l'activité et le bonheur, et la comédienne Paula Poundstone a mené sa propre expérience non scientifique en s'entraînant avec un maître de Taekwondo. Pour ceux qui trouvent le quotidien un peu pesant, s'accorder du temps en salle de sport pourrait être la solution. Alors, quel est le verdict ? L'exercice est-il vraiment un outil efficace pour améliorer votre santé mentale ? Les recherches suggèrent que cette activité potentiellement peu coûteuse pourrait avoir un impact sérieusement bénéfique sur votre santé mentale. Pour constater par vous-même le lien entre exercice et santé mentale, pourquoi ne pas commencer un nouveau programme de remise en forme et observer si vous remarquez des effets ?