Perdre 68 kg n'est pas une mince affaire. Nous dressons le portrait de Joe, non seulement parce qu'il a réussi en utilisant une balance Withings lors de son parcours santé, mais aussi parce qu'il estime désormais qu'« aider ne serait-ce qu'une seule personne » avec son histoire lui apporterait énormément. Lisez la suite pour voir ses photos avant/après et découvrez comment Swam a repris possession de son corps, retrouvé confiance en lui, et offert le cadeau de la santé à ce qui compte le plus pour lui — sa famille.
Joe Swam, 41 ans, se décrit lui-même comme un « monsieur Tout-le-monde », père de famille et employé de la chaîne de supermarchés Shoprite — il n'a pas toujours été en surpoids. Autrefois en bonne forme, il pratiquait le basketball, le beach-volley et était même coach sportif dans la vingtaine. Mais après qu'une blessure au dos liée au travail lui a causé des douleurs chroniques, et que la naissance de son fils lui a apporté un manque de sommeil, il a commencé à se consoler avec deux pintes de glace en une seule fois, ce qui l'a amené à atteindre un poids record de près de 159 kg. Après avoir perdu 23 kg en « bougeant plus et en mangeant moins », sans vraiment changer son état d'esprit vis-à-vis de l'alimentation, Swam a reculé et a atteint un plateau en faisant son deuil de la perte de sa sœur. Mais après avoir entendu son idole, Penn Jillette, parler de sa propre perte de poids, Joe l'a contacté et a obtenu l'inspiration et les outils dont il avait besoin pour perdre les 45 derniers kilos, faire baisser sa tension artérielle et changer durablement sa relation avec la nourriture.
Withings : Nous apprécions votre volonté de partager votre histoire avec nous, Joe. Pour commencer, pouvez-vous nous expliquer comment vous avez rencontré Penn et comment il a influencé votre santé ?
Joe Swam : Je suppose qu'on pourrait dire que je me suis mis à le suivre partout. En dehors de mes parents, Penn Jillette est mon plus grand héros. Il y a des années, Penn et (son complice de Vegas et compagnon de perte de poids) Michael Goudeau animaient une émission appelée « Penn Radio ». Je l'écoutais chaque jour. Je connaissais Penn & Teller depuis la fin des années 1980, mais après avoir écouté l'émission, j'ai découvert leur show sur Showtime. J'ai commencé à lui envoyer des tweets tous les jours. Je me suis inscrit sur Twitter uniquement pour pouvoir le suivre. J'avais une alerte sur mon téléphone pour me prévenir à l'instant exact où une nouvelle vidéo de Penn était mise en ligne sur YouTube. Je tweetais le lien en taguant Penn. Il s'est mis à retweeter tous ces tweets. Nous nous sommes finalement rencontrés lors d'une séance de dédicaces à Washington D.C. Il m'a contacté juste avant sa première apparition dans Celebrity Apprentice et m'a demandé si je pouvais envoyer des tweets en son nom pendant qu'il participait à l'émission. En guise de remerciement, il a offert à ma famille des billets pour le voir se produire à Atlantic City. Nous avons passé un peu de temps ensemble après le spectacle. Je l'ai ensuite revu l'année suivante lors de The Amazing Meeting (une conférence axée sur la science, le scepticisme et la pensée critique), à Las Vegas. Nous avons passé du temps ensemble et notre cercle d'amis communs n'a cessé de grandir. Depuis, je suis allé à des soirées cinéma chez lui et il a payé pas mal de repas que j'ai pris. Il a été d'une gentillesse exceptionnelle envers moi. Je n'exagérais pas quand j'ai dit « plus grand héros ». Et maintenant, c'est un ami.
Qu'est-ce qui vous rend le plus heureux dans la vie ?
Shelley (la femme de Swam, 38 ans), Jeffery (le fils de Swam, 15 ans), et faire rire quelqu'un. Rien ne me remplit de plus de joie. Ils comptent sur moi pour un soutien financier et émotionnel. Nous sommes une famille. Ils sont tout pour moi. Je fonçais vers une crise cardiaque ou une autre urgence médicale qui aurait vraiment mis notre famille dans une situation difficile. Ray et Penn ont changé ma vie en me la rendant. Et en me rendant à Shelley et Jeffery. Il n'y a bien sûr aucune garantie, mais les changements que Ray et Penn m'ont aidé à faire rendent plus probable le fait que je serai encore là pour les personnes qui comptent le plus pour moi.
Beaucoup de gens ont un « déclic » avant un changement de mode de vie comme une perte de poids importante. Quel a été le vôtre ?
Quand je suis rentré de Las Vegas à l'été 2014, j'ai vu des photos de moi sur Facebook. C'est une chose de se regarder dans le miroir chaque jour, mais voir des photos de soi debout à côté d'autres personnes, c'est différent. Je n'arrêtais pas de me dire : « Wow ! Je ne suis pas tellement plus grand que lui… si ? » Cela m'a poussé à m'asseoir devant la machine de mesure de la tension artérielle que nous avons dans plusieurs de nos supermarchés. La machine affichait 190/148 et indiquait « élevé » en lettres rouges. Je comprenais ce que « élevé » signifiait, mais je ne comprenais pas vraiment les chiffres. Alors j'ai demandé au pharmacien ce que 190/148 voulait dire. Elle m'a dit que cela signifiait que je devais aller aux urgences. J'ai nerveux ri en ignorant cela, mais j'ai décidé à ce moment précis que je devais essayer d'être en meilleure santé. J'ai supplié mon médecin de ne pas me prescrire de médicaments pour ma tension artérielle. Je voulais tenter vraiment de la contrôler en changeant mon mode de vie. Il a accepté, mais je ne pense pas qu'il avait beaucoup confiance en moi. Maintenant, ma tension artérielle est constamment comprise entre 110/70 et 120/80. Sans médicaments. Ma perte de poids a joué le rôle le plus important dans cette amélioration.À lire aussi : En savoir plus sur la façon dont la perte de poids fait baisser la tension artérielle
Quel rôle Penn a-t-il joué dans votre perte de poids ?
Pendant quelques mois, d'août 2014 à février 2015, j'avais essayé de perdre du poids de manière « traditionnelle » en mangeant moins et en bougeant plus. J'avais eu un certain succès, mais ma sœur est décédée et j'ai commencé à reculer, revenant à de vieilles habitudes pour faire face au deuil. Penn avait un peu parlé de sa perte de poids sur son podcast et je l'ai contacté sur Facebook pour le féliciter. Il m'a félicité à son tour. Je lui ai expliqué que j'avais atteint un plateau et il m'a livré tous les secrets de Ray Cronise, juste après avoir tapé : « Je ne suis pas censé en parler. » Depuis, il m'a envoyé des commentaires encourageants.
Comment vous sentez-vous dans votre nouveau corps ? Votre identité a-t-elle changé ?
Il ne m'était jamais venu à l'esprit à quel point j'étais malheureux quand je pesais 156 kg. Je pensais simplement que c'était une partie du vieillissement. On vieillit, on prend du poids, et on ferme sa gueule et on va travailler. Mon père a fait ça. Puis il a eu une crise cardiaque et a dû apporter des changements. Sa crise cardiaque m'a même changé pendant un court moment, mais un mois ou deux plus tard j'avais repris mes mauvaises habitudes. Je suis allé dans une école locale l'été dernier pour courir sur leur piste. Pour une raison quelconque, j'ai décidé d'enlever mes chaussures et mes chaussettes et de sprinter pieds nus sur leur terrain de football américain. Je l'ai fait plusieurs fois. Je me suis senti comme un enfant à nouveau. Un sentiment que je pensais ne plus jamais ressentir. J'ai aussi bien plus confiance en moi maintenant. Je n'essaie plus autant de me cacher dans les situations sociales. Je suis toujours maladroit, mais moins qu'avant.
Vous avez utilisé une balance Withings. Pensez-vous que les gadgets sont vraiment nécessaires ? N'aviez-vous pas déjà une balance ?
J'avais déjà une balance, mais j'aime la façon dont la balance Withings et la montre de suivi d'activité interagissent avec l'application Health Mate. J'aime voir tous les chiffres au même endroit et adapter ma journée en conséquence. Je n'ai pas à entrer mon poids dans une application, il s'y affiche tout seul. Je ne peux pas me cacher quand j'ai mangé quelque chose « hors programme » et que mon poids a légèrement remonté. Je dois l'assumer. Si je consulte l'application à 14h et que je vois que j'en suis à 3 000 pas, c'est un bon rappel pour me lever et bouger davantage. Je suis devenu un grand adepte des routines. Je commence chaque journée en montant sur ma balance Withings.
Quelle est la chose la plus importante que vous avez retenue de l'enseignement et des conseils de Ray Cronise ?
Vous devez réparer votre relation avec la nourriture. Le régime américain standard ne me convenait pas et j'avais besoin de faire un grand changement pour me retrouver en bonne santé.
Avec qui partagez-vous vos statistiques/tableau de bord Withings Health Mate, le cas échéant ?
Je partage mon tableau de bord avec Ray et avec ma femme. Je publie également des mises à jour régulières sur mes différents réseaux sociaux. C'est une forme de responsabilisation. J'aime ça, et j'en ai besoin.
Qu'est-ce que Penn vous a appris sur la perte de poids ?
Encore une fois, vous devez réparer votre relation avec la nourriture. Il m'a aussi présenté l'idée de verser beaucoup de poivre de Cayenne et de poudre de cacao sur des myrtilles en grande quantité. Cette idée me trotte souvent dans la tête.
Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui est sur la voie de la perte de poids, mais qui ne s'est pas encore engagé à aller « jusqu'au bout » ?
Tout comme il n'y a pas de « je » dans « équipe », il n'y a pas de « nourriture » dans « divertissement ». Développer une relation saine avec la nourriture a été la clé pour moi. Cela ne signifie pas que vous ne devriez jamais manger pour le plaisir, mais ce ne devrait pas être la principale raison pour laquelle vous mangez. Je ne pense pas que la perte de poids puisse être durable tant qu'une personne ne modifie pas sa relation avec la nourriture.
Mangez-vous parfois de la viande, des graisses, des glucides transformés ou d'autres aliments « interdits » ? Y a-t-il quelque chose d'interdit ?
Rien n'est interdit, mais je limite la viande ou la « malbouffe » à ce que nous appelons « Rare et Approprié ». En gros, une fois toutes les deux semaines environ, je mange un repas de ce que je veux. Je constate que j'ai de moins en moins envie de le faire. La seule chose qui me fait encore parfois craquer, c'est le beurre de noix de cajou. J'aurais juré que ce serait le bacon. Eh bien non. Le beurre de noix de cajou est ma plus grande faiblesse. Je m'autorise une seule cuillère tous les deux jours environ.
Que diriez-vous à quelqu'un qui ne peut pas imaginer se sentir satisfait(e) et épanoui(e) en sachant qu'il/elle ne pourrait plus jamais manger ses aliments préférés et rester mince ?
Vous pourrez toujours manger ces aliments. Juste pas maintenant, et quand vous pourrez à nouveau en manger, ce sera moins souvent. Mais je vous promets que ces aliments ne sont pas aussi bons que le bien-être d'être mince.
J'ai vu sur Twitter que votre femme Shelley avait perdu 27 kg. L'avez-vous inspirée ? Comment ce mode de vie a-t-il impacté votre fils ?
Elle a utilisé beaucoup des mêmes méthodes que nous avons apprises de Ray. Elle a aussi fait un peu à sa façon. Nous n'imposons pas nos choix alimentaires à notre fils. Nous essayons d'introduire des aliments nutritifs dans son régime alimentaire aussi souvent que possible. Il a quand même quinze ans. La pizza et les Doritos semblent trouver leur chemin quoi qu'on fasse. Il s'intéresse à ce que nous mangeons et a participé à certaines préparations. Comme pour la religion, j'essaie de partager avec lui ce que je fais ou ce que je pense, puis de m'effacer pour qu'il trouve sa propre voie.
Avez-vous l'impression d'avoir perdu quelque chose en perdant la graisse ?
Je pense que la seule chose que j'ai perdue, c'est de la graisse et une tension artérielle élevée. La perte de poids n'était que le début. Maintenant, je participe à des courses de 5 km et je médite. Je suis plus productif au travail et plus impliqué avec ma famille quand nous sommes ensemble. Je ne doute pas une seconde que certaines personnes ont eu du mal à recalibrer leur image d'eux-mêmes. Mais moi, je n'ai pas vécu ça. J'avais oublié que je pouvais accomplir des choses. Maintenant, je pense toujours : « Qu'est-ce que je peux faire d'autre ? » Ça n'a été que positif.
Que diriez-vous à quelqu'un qui a peur de se lancer parce qu'il/elle pourrait échouer, comme avec d'innombrables autres régimes ?
Presque tout progrès humain a été précédé de nombreuses tentatives infructueuses. C'est ainsi que nous apprenons. Nous ferions mieux d'avoir moins peur d'échouer. Je dis cela en tant que quelqu'un qui a encore trop peur de faire de la comédie dans une soirée open mic. Peut-être que je devrais m'écouter un peu plus.
Pourquoi votre histoire est-elle une bonne histoire ? Pourquoi êtes-vous un bon modèle/une bonne source d'inspiration ?
Je pense que mon histoire est potentiellement marquante parce que je suis juste un type ordinaire. Je ne suis pas un magicien célèbre, ni un comédien, ni un biologiste marin intelligent. Je suis juste un monsieur Tout-le-monde qui pointe à la badgeuse comme beaucoup de gens. Parfois, quelqu'un écrit à Penn sur Twitter en disant en substance : « Bien sûr. Tu es riche. Tu peux te permettre de manger comme ça. Tu peux passer beaucoup de temps à faire de l'exercice. » Je suis la réponse à cette critique. Je ne sais pas si ça mérite d'être qualifié de remarquable, mais un collègue m'a dit un jour qu'il ne pouvait pas manger comme moi parce que c'était trop cher. Je lui ai dit qu'en dehors du fait que ce n'était pas vrai, j'avais maintenant un peu plus d'argent pour les fruits et légumes depuis que je n'avais plus à payer en plus pour des t-shirts en taille 3XL. Je porte maintenant des t-shirts taille L, au cas où il traînerait des goodies Withings dans le coin. Je plaisante ! Vous n'avez pas besoin d'être riche, célèbre ou même particulièrement intelligent pour devenir plus sain. Il vous faut juste un peu de concentration et de bonnes informations. Et une balance Withings si vous pouvez trouver la petite musique. J'essaie d'éviter de dire : « Si moi j'y suis arrivé, vous pouvez y arriver. » Mais…***Un grand merci à Joe pour avoir partagé son histoire. Vous pouvez suivre Joe sur Twitter @joeswamEnvie d'en savoir plus ? Retrouvez tous les articles de blog de Penn Jillette.