Le champion du Tour de France Chris Froome est bien plus qu'un cycliste intuitif. Il enregistre et analyse ses données de cyclisme, de sommeil et de poids, avec l'aide d'entraîneurs, pour élaborer des plans basés sur les données afin d'améliorer ses performances et renforcer son endurance. Lisez la suite pour en savoir plus sur le parcours de Chris avec les données et ses réflexions sur la façon dont il pense qu'elles pourraient influencer l'avenir du cyclisme.
Chris Froome utilise les appareils Withings, et nous a d'abord parlé de la façon dont il se préparait pour le Tour de France 2021 et des régimes de poids et de sommeil qu'il adopte pour rester au meilleur de sa forme. Dans ce deuxième volet, Chris nous livre son intérêt pour l'évolution des technologies de santé, ainsi que les effets de l'accès accru aux données, qui selon lui ont bénéficié aux jeunes passionnés de cyclisme.
À quel moment de votre carrière avez-vous commencé à utiliser des appareils de santé connectés comme des balances intelligentes et des montres ?
Je pense que, pour ma part, j'ai toujours été vraiment passionné par la technologie au fil des années et par mes gadgets, notamment autour du cyclisme et de la santé. Qu'il s'agisse de nouveaux trackers de sommeil, de bracelets ou autre, j'ai toujours voulu essayer les nouvelles technologies et me faire une idée de ce qui existe sur le marché. Plus j'ai découvert de technologies au fil des années, plus j'ai pu partager d'informations avec l'équipe et avec mon entraîneur, d'un point de vue très personnel en termes d'activités, de suivi du sommeil, etc. Cela nous aide à orienter les futurs entraînements et charges de travail, et à gérer cette ligne fine entre jusqu'où l'on veut se pousser. Il semble que ce n'est que ces trois dernières années que la technologie a été suffisamment fiable pour pouvoir suivre correctement un grand nombre de ces métriques. La fréquence cardiaque était auparavant la plus difficile à mesurer. J'ai toujours vu beaucoup de variations. Il y a la VFC, la variabilité de la fréquence cardiaque, qui est une composante importante et que l'on pouvait voir si elle n'était pas vraiment correcte. Auparavant, on observait un énorme changement de variabilité d'une nuit à l'autre sans que rien n'ait vraiment changé entre ce jour et le précédent. Donc je pense que, depuis que j'utilise la ScanWatch, j'ai constaté que la fréquence cardiaque semble beaucoup plus constante et semble évoluer dans la bonne direction.
Vous avez dit précédemment que les jeunes coureurs améliorent désormais leurs performances à des niveaux incroyables grâce à leur accès aux données. Quel type de données en particulier pensez-vous être à l'origine de ces avancées ?
Je pense que la mesure la plus importante pour les jeunes coureurs est davantage liée à la capacité d'imiter ce que font beaucoup de professionnels à l'entraînement. De nombreux pros enregistrent habituellement leurs sorties et les téléchargent sur Strava, par exemple, et cela est accessible à tous. Vous disposez donc de ces informations publiquement disponibles, y compris les données d'entraînement en puissance enregistrées par les capteurs de puissance, et les entraîneurs utilisent cette bibliothèque de données pour former les jeunes coureurs à la manière des pros. Par conséquent, on voit des coureurs de 15 ans effectuer des séances d'entraînement que je n'ai découvertes et mises en pratique qu'à 25 ans. Ces jeunes de 15 et 16 ans font essentiellement le même travail que des professionnels aguerris, et en cinq à six ans, ils passent professionnels et affichent une profondeur à laquelle on ne s'attendrait pas d'un coureur de, disons, 20 ans.
Des passionnés vous ont citée comme l'une des cyclistes à la pointe de l'exploitation des données en watts pour améliorer les performances et remporter des titres. Vous considérez-vous comme un pionnier des données dans le cyclisme ?
Je pense qu'assez étrangement, beaucoup de gens ont cru que je courais une course uniquement guidé par mon capteur de puissance, ce qui est une sorte de malentendu, car quand je roule, je trouve simplement cette position confortable où mon cou se sent en position neutre quand je regarde vers le bas, alors que je pense que beaucoup de gens ont supposé que j'avais toujours les yeux rivés sur mon capteur de puissance pendant la course. Il se trouve que c'est en bas que je regarde, mais cela ne signifie pas que je course nécessairement en fonction de cet indicateur. Une course est une course, au bout du compte. Si l'un de vos adversaires part en tête, tout se résume à savoir si vous pouvez suivre ou non. Cela dit, je pense que ma génération de coureurs, ceux qui ont intégré le capteur de puissance à l'entraînement, a vraiment apporté un changement majeur par rapport à la génération précédente, qui courait à la sensation et ne prêtait pas trop attention aux chiffres affichés sur leurs appareils. Donc, je suppose que j'ai fait partie d'un mouvement, si l'on veut, mais je ne me qualifierais pas de pionnier pour autant.
En avant
Que Chris se considère ou non comme un pionnier des données, il croit certainement en leur pouvoir, notamment grâce à son investissement dans la puissance de l'analytique du cyclisme via le Karoo 2 de Hammerhead, une plateforme à laquelle il attribue le mérite de l'avoir remis en forme sur le vélo. Au-delà de ses investissements personnels et professionnels dans les données de cyclisme et de santé, Chris continue d'avancer lors du Tour de France 2021, et l'équipe Withings est impatiente de voir comment il se comportera dans cette course et au-delà. Photo d'en-tête du Tour de France 2021 par Daniel Jolivet sur Flickr