C'est à nouveau cette période de l'année : les vitrines des magasins se parent de cœurs rouge vif, les boîtes de bonbons envahissent les rayons et Cupidon est à l'affût. Entre les oursons en peluche (et surtout le chocolat) qui fleurissent partout, vous percevez peut-être la Saint-Valentin comme une simple fête commerciale — mais il y a beaucoup à dire sur tout cet amour dans l'air. Selon des recherches, être amoureux(se) pourrait en réalité avoir un impact positif sur votre santé. Lisez la suite pour découvrir 5 façons dont l'amour vous aide à maintenir un mode de vie sain.
1. L'amour est bon pour votre cœur
Cela ne devrait guère surprendre, mais être amoureux(se) est bon pour votre cœur. Selon ABC News, une étude menée par Brooks Gump, professeur de psychologie à l'université SUNY Oswego, a révélé que lorsque les gens passent du temps avec leur partenaire, leur pression artérielle diminue — même si la relation n'est pas parfaite. Gump suppose que cette baisse de la pression artérielle est liée à la familiarité, ou au sentiment de sécurité et de confort entre partenaires. Par ailleurs, CBN News souligne que les couples mariés « présentent des taux de maladies cardiaques inférieurs à ceux de leurs homologues célibataires ». Leur source, le Dr Harry Lodge, explique que cela est dû à une meilleure circulation, ou « un flux sanguin plus sain et plus libre vers votre cerveau », ce qui permet à votre cerveau de « réguler bien plus efficacement le reste de votre corps ». Alors, la prochaine fois que vous cherchez une raison de passer un peu plus de temps avec votre bien-aimé(e), pensez aux bienfaits pour votre cœur !
2. Être amoureux(se) renforce votre immunité
Avec les rhumes et la grippe qui sévissent autour de nous, février est le moment idéal pour donner un petit coup de pouce à votre système immunitaire. Heureusement, des recherches montrent que l'intimité physique avec votre partenaire peut contribuer à maintenir votre système immunitaire au meilleur de sa forme. Selon CNN, des gestes aussi variés que les massages, le fait de se tenir la main ou les rapports sexuels fréquents peuvent favoriser un mode de vie plus sain et renforcer l'immunité. En effet, d'après une étude menée à l'université Wilkes en Pennsylvanie, l'article affirme que les personnes ayant des relations intimes présentaient un taux plus élevé d'immunoglobuline A — un anticorps qui aide le système immunitaire à combattre les germes et les bactéries — dans leur salive. Alors n'hésitez pas à vous blottir contre votre chéri(e) et à profiter des bienfaits d'un système immunitaire renforcé.
3. Les personnes en couple vivent plus longtemps
Selon la professeure et biologiste Dawn Maslar, si tomber amoureux n'est peut-être pas ce qu'il y a de mieux pour la santé, les relations durables peuvent faire des merveilles pour la longévité. Maslar affirme qu'une fois qu'un couple a atteint la phase relationnelle, « les femmes engagées dans des relations durables et épanouissantes vivent cinquante pour cent plus longtemps que leurs homologues célibataires, tandis que les hommes vivent 250 % plus longtemps ». Autrement dit, grâce à l'amour, un homme qui n'aurait peut-être vécu que jusqu'à 40 ans (s'il était resté célibataire) pourrait atteindre l'âge de 100 ans. Un article des Harvard Health Publications a relevé une enquête portant sur plus de 127 000 adultes, qui a montré que non seulement les hommes mariés sont « en meilleure santé que les hommes qui ne se sont jamais mariés », mais aussi que « les hommes ayant un partenaire conjugal vivent également plus longtemps que les hommes sans conjoint ».
4. L'amour est bon pour votre santé mentale
Un article publié sur le UC San Diego News Center présente un essai clinique mené à la faculté de médecine de l'UC San Diego pour étudier les effets de l'ocytocine sur la dépression. Selon le professeur clinique adjoint Kai McDonald, MD, l'ocytocine, ou « hormone de l'amour », joue un rôle important dans la façon dont nous traitons les stimuli émotionnels, notamment en fonction des expressions des autres individus. C'est significatif, car l'ocytocine est une substance chimique que le cerveau libère lorsque les gens se touchent ou se serrent dans les bras ; de plus, elle modifie les « voies nerveuses » du cerveau, ce qui influe sur la façon dont les gens pensent et socialisent. Selon un article paru dans The Independent, l'ocytocine pourrait être utilisée comme « amplificateur et suppresseur » pour moduler les signaux nerveux et aider à traiter « l'anxiété sociale, le trouble de stress post-traumatique, les troubles de la parole et du langage, et même les problèmes psychologiques ». Ainsi, si vous vous souciez de préserver votre santé mentale, être amoureux(se) pourrait vous aider à rester équilibré(e).
5. L'amour aide à réduire le stress
Entre les emplois du temps chargés, les devoirs scolaires et les exigences professionnelles, il est facile pour presque tout le monde de se sentir stressé au quotidien. Heureusement, être amoureux(se) peut y remédier. Dans un article de 2013 publié dans le Huffington Post, l'anthropologue physique Dr Helen Fisher explique les bienfaits des relations durables sur le stress : « Ce qui se passe dans le cerveau quand on aime quelqu'un, c'est qu'il y a davantage d'activité dans le système de "récompense". Le cerveau est inondé de dopamine, ce qui procure concentration, énergie et optimisme — autant d'éléments bénéfiques pour contrer le stress. » Par ailleurs, un article de LinkedIn cite une étude de l'université de Pittsburgh, qui a révélé que « dormir à côté de quelqu'un que l'on aime peut réduire le stress ». Il apparaît en effet que dormir côte à côte peut augmenter les niveaux de cette petite hormone magique de l'amour, l'ocytocine, qui aide les partenaires à se lier et à se sentir plus en sécurité, favorisant ainsi un sommeil de qualité et moins stressant. Alors, quand le 14 février approchera, veillez à vous réserver du temps, avec votre Valentine, pour être ensemble. Qui aurait cru qu'une soirée en amoureux pouvait être si bénéfique pour la santé ?