子癲前症是嚴重的妊娠併發症，發病時常常沒有症狀，或症狀輕微且逐漸出現，讓準媽媽以為只是懷孕的正常現象。最初的徵兆是血壓升高，同時尿液中的蛋白質過多。本文作者在生第一個兒子時，罹患了稱為 HELLP 症候群的重度子癲前症。直到母子平安、在產後病房相互認識時，她才知道發生了什麼事。繼續閱讀，了解她罹患子癲前症的經歷、定期產檢的重要性，以及高風險族群如何透過居家血壓監測，在疾病最早出現徵兆時及時發現。
「子癲前症最令人害怕的一點是，因為病因很難確定，幾乎沒有辦法預防。最好的做法是密切監測，盡早發現。這也是定期產檢和自行追蹤症狀如此重要的原因之一。」——生育、懷孕與嬰兒發育應用程式 Ovia 團隊成員 Sidney Dritz。
毫無預警
第一次懷孕時，一切都很順利。我飲食健康、保持活動，產檢也總是提早到。整個孕期，我的血壓一直穩定維持在正常範圍。直到開始陣痛、前往醫院後，才發現我的血壓數值飆升。每當回想起那天，我總會想起自己和丈夫在清晨的黑暗中，開車經過安靜的街道，既緊張又期待寶寶即將出生，卻完全不知道出了嚴重的問題。
醫師和護理師希望我專心生下寶寶，因為分娩是唯一能治癒子癲前症的方法，所以除了「你的血壓比我們希望的高」之外，沒有告訴我太多細節。我還以為自己遇上了全世界最好的產科醫師，因為從一開始，他每十分鐘就來病房看我一次，和我聽說過那些直到產婦要用力時才現身的醫師完全不同。直到後來，我才明白他為何幾乎一直守在身邊。我丈夫知道情況有多嚴重，也嚇壞了，但他仍努力擺出「一切都很好」的表情，還不斷餵我吃冰塊，做得有模有樣。
醫師給我使用硫酸鎂，預防 HELLP 症候群及子癲前症惡化為子癲症時可能出現的癲癇發作。隨著產程進展，經過一段觀察等待後，我生下了健康的寶寶。我們把他抱在懷裡，但藥物讓我昏昏沉沉，幾乎無法集中精神，也疲憊不堪。我睡了很久，記得自己熱得不得了，那是硫酸鎂的副作用。生產後，我的症狀逐漸消退，人也慢慢清醒。那時，我終於好好看了兒子一眼，說：「喔，你好呀。你好可愛。」我就這樣愛上了他。因為子癲前症，和他相處的最初幾分鐘、幾小時、幾天，並不是我原本想像的模樣。但我們都平安度過了，其他的也就不重要了。
回到家後，我一邊適應新手媽媽的生活，一邊趁兒子午睡時，花了一小段時間盡可能閱讀所有關於子癲前症和 HELLP 症候群的資料。這麼嚴重的疾病竟然可能毫無症狀，讓我既害怕又困惑。我很快發現，子癲前症仍有許多未解之謎，包括確切病因。但可以確定的是，了解自身風險因素並密切監測血壓，對及早發現這種疾病至關重要。
關於這種難以捉摸的疾病，目前還知道以下幾點：
- 全球約有 2% 至 8% 的妊娠受到子癲前症影響，全球近三分之一的早產也與此有關。
- 雖然許多子癲前症患者感覺一切正常，有些人仍會出現症狀，包括持續頭痛、視力模糊或變化、手部和臉部腫脹、噁心嘔吐、體重迅速增加、右上腹疼痛、呼吸困難，以及尿量減少。出現上述任何情況，都應尋求醫療協助。
- 初次懷孕或懷有多胞胎時，子癲前症的風險較高。如果曾在前次懷孕時罹患子癲前症、有肥胖或高血壓等既有疾病、年齡超過 35 歲，或母親、阿姨、姑姑或姊妹曾罹患子癲前症，風險也會提高。計畫懷孕的女性若情況允許，建議在懷孕前採取措施減重並控制高血壓。
- 美國婦產科醫學會、歐洲高血壓學會及歐洲心臟學會建議，有較高子癲前症風險，或懷孕前就患有高血壓的女性，在家監測血壓。產檢間隔期間每天監測，就能及時發現血壓突然升高，立即採取處置，降低併發症風險。
- 雖然確切病因尚不清楚，一般認為子癲前症與胎盤發育出現問題有關，尤其是向胎盤供血的血管。研究認為，胎盤受損會引發母體血管問題，造成高血壓。若未接受治療，子癲前症可能惡化為子癲症，出現癲癇發作，對母嬰構成嚴重威脅。
- 子癲前症通常在懷孕後半期，也就是妊娠 20 週後出現。如果接近足月時發病，醫師可能安排提早分娩或剖腹產，以避免併發症。然而，子癲前症也常在胎兒尚未準備好出生時發生。在這種情況下，治療重點是保護母親健康，同時為胎兒爭取成長的時間。
- 病情中等程度的患者需要在家密切監測血壓，並經常回診接受血液檢查和超音波檢查，以留意是否出現併發症。
- 若血壓高到危險程度，可能需要使用降血壓藥物。病情嚴重時，醫師可能開立硫酸鎂，以預防癲癇發作；也可能需要住院，密切監測母親和胎兒的身體狀況。過去通常建議子癲前症患者完全臥床休息，但如今因為這會增加血栓風險，已不再建議這麼做。
我罹患的是子癲前症一種較罕見的類型，約有 15% 的重度子癲前症患者會出現。這是一種緊急病況，患者的紅血球開始分解、肝酵素升高、血小板數量下降。確診後必須盡快分娩，以免母嬰出現嚴重併發症，甚至有生命危險。懷上第二個孩子時，我的血壓受到密切監測，幾乎把醫師診所當成了第二個家。為了防範 HELLP 症候群再次出現，我在預產期前一週接受了催生。第二個兒子健康又可愛地來到世上，而我能在清醒、神智清楚的狀態下第一次見到他，讓我欣喜不已。我沒有懷第三胎的計畫，本以為子癲前症已經完全成為過去。沒想到，它仍會在餘生中對我造成一些影響，因為曾罹患子癲前症的女性，日後心臟病發作和中風的風險較高。如果你也曾罹患這種疾病，務必讓醫師知道你的病史，保持健康飲食、規律運動，並密切監測血壓。為了能與家人共度更多珍貴時光，這就是我的計畫。