衝向終點：2016年費城馬拉松回顧

經過22週的訓練、一次傷病、無數個早起的清晨，以及週六的長跑，Rachel 終於站上了2016年費城馬拉松的起跑線。繼續閱讀，深入了解馬拉松比賽當天的真實面貌。

馬拉松前的那一週，我緊張得像一團亂麻。最難熬的部分，任何跑過長距離賽事的人都會告訴你，恰好也是里程最少的減量週，休息的優先順序凌駕於一切活動之上。由於長跑者通常以跑步作為主要的紓壓方式，刻意不跑步感覺像是殘酷的懲罰。儘管感到坐立難安、情緒莫名起伏，我還是撐過了週五晚上，狀態尚算完整。隔天早上九點我要搭機飛往費城，於是我開始打包行李，對著一長串的打包清單反覆確認，好幾次驚慌失措地以為忘記帶什麼重要的東西，還打包了過多的跑步服裝。儘管在合理的時間上床，我因焦慮輾轉反側直到凌晨一點半。早上六點起床時，我感覺很糟糕。傳統智慧說不必擔心賽前一晚睡不好，因為真正給你能量的是賽前兩晚的睡眠。而我在賽前兩晚只睡了四個半小時，不用說，我擔心隔晚也睡不好，到比賽當天會筋疲力竭。幸好，這種情況並沒有發生。一趟輕鬆的短途飛行後，我去賽事博覽會領取號碼布，然後悠閒地待在旅館看Netflix、吃椒鹽脆餅當晚餐，九點過後便因疲憊而輕鬆入睡。早上五點鬧鐘響起時，我感到精神抖擻、充分休息。事實上，我對自己睡得好感到如此欣慰，緊張情緒也隨之消散。我一邊穿衣備戰，一邊大量喝水，接著改喝咖啡，同時用泡沫滾筒放鬆並伸展雙腿。再喝了更多咖啡、吃完早餐後，我在早上五點五十分走出門，踏入漆黑的清晨。我們步行約五分鐘抵達安全檢查站，我原以為會看到大批人潮。結果只有寥寥幾位跑者閒晃，我直接走進了賽道。原來我根本不需要來那麼早！

那天風非常大，早晨氣溫在攝氏零度多。幸好我在 Target 買了一件醜醜的15美元帽T穿在跑步服外，在等待期間幫我保暖。六點半剛過，起跑區開始變得擁擠，分組圍欄也陸續設置好。我找到了自己的圍欄，旁邊插著灰色旗幟，代表目標完賽時間為4小時的跑者，我坐在路邊抱著雙腿取暖，直到快七點才起身。自從受傷後，我的新目標是嘗試在4小時內完賽，平均配速約為9:09分鐘/英里，包含補給站時間（我每次都必須走過補給站，因為我無法一邊跑步一邊喝水）。我的計畫是放慢起跑速度，順其自然地找到舒適的節奏，不過分在意配速，稍後再評估目標是否仍可達成。很快地，比賽開始了！我脫下帽T（賽事會收集並捐贈），深呼吸幾次。由於我前面幾個圍欄還有許多跑者，我花了將近15分鐘才慢慢移動到起跑線，但不知不覺間，我前方的跑者已開始奔跑。當我跨過起跑線時，冷得感覺不到腳的存在，身體花了好幾英里才真正暖和起來。更糟的是，在賽程剛過半英里時，4小時配速組從我旁邊飛馳而過，跑著接近9分鐘英里的配速，把我遠遠甩在後面。我希望能在終點前再看到他們，但我知道那希望渺茫。我主要的問題是，看著手錶上的配速，有時接近10分鐘，有時接近8:30，但兩種配速的感覺卻一樣。我的身體不斷在充滿活力、腎上腺素飆升，與疲憊、不知所措、口渴之間交替切換。不過，我常常發現自己需要幾英里才能進入跑步狀態，所以我試著不要驚慌，轉而享受沿途精彩的群眾加油、音樂和搞笑標語。

很快地，第一個小時過去了，我開始感覺好多了。到了第7英里，我吃了第一份3顆椰棗，緊接著迎來了賽道的爬坡路段。費城馬拉松整體地形相對平坦，但在第9英里附近出現了一段出乎意料的漫長艱難上坡。許多跑者在中途便停下來改走路，但我沒有讓自己這樣做。我在下坡路段恢復呼吸，並為丘陵路段已成過去而感到慶幸。此時，我已跑到第11英里，需要設立一個新的小目標。在精神上撐過馬拉松的唯一方法，就是把賽程拆解成一段一段。我的未婚夫計畫在第14英里處等我，所以我把目光集中在跑到那裡，這樣就能看到他為我加油。

不幸的是，他站在我跑動路線對面的那一側，所以我錯過了他。與此同時，在這段賽程中風力大幅增強，直接吹向我前進的方向，讓我慢了下來。不過，好消息是我已正式進入賽程的下半段——從這一刻起，你開始能夠真實地想像自己衝過終點線的畫面。在這段賽道中，你沿著道路一側跑完第14至20英里，然後折返，沿另一側一路跑向終點線。這意味著，就在第14英里之後，大約在2小時10分時，我得以看到對面路側的菁英跑者正朝終點線全力衝刺，爭奪頂尖名次。如果這還不夠激勵人心，我不知道什麼才算。即便如此，馬拉松第14至20英里仍在多方面有著獨特的艱難。此時，你的身體很可能已開始嚴重疼痛，不斷告訴你停下來。然而終點線感覺仍遙遙無期，繼續向前在精神上是一大挑戰。對我而言，正是在這段路程中，我的右側腿後肌和髖部——在賽前幾週一直非常緊繃——開始讓我非常難受。我的腳底也在第16英里左右長出水泡，變得非常惱人。我度過這段賽程的方式，是再次將它拆解成一個個小目標，例如跑到下一個補給站，或下一個里程碑，讓我可以再多吃幾顆椰棗。加上一個精彩的播放清單，這幫助我持續向前，「我想停下來」的念頭沒有出現太多次。

終於，我看見第20英里的折返點就在前方，心中湧起一陣喜悅。我第一次跑馬拉松時，第20英里是我能量耗盡、拚命掙扎才能抵達終點的時刻。但這一次，看到第20英里是巨大的解脫。我仍有充沛的體力，雖然雙腿和雙腳疼痛，卻毫無需要放慢腳步的跡象。只剩6英里，我真的開始能夠想像衝過終點線的畫面。我不再需要保守地留力。我可以全力以赴，毫無遺憾地衝到終點。大約在第21英里，我在補給站停下來喝了一杯水，心知這將是最後一次。此時，我不清楚自己確切的時間，因為我沒有機會記錄越過起跑線時計時器上已過了多少分鐘。不過根據估算，我認為如果加快配速、不浪費時間走過補給站，或許還有機會跑進4小時。我加速到幾近8:30分鐘/英里，全力專注於不放慢速度。我看著第22英里、第23英里一一閃過。就在第24英里之前，我看見前方的4小時配速員。我欣喜若狂，雙手高舉過頭。我當時一定看起來很瘋狂——在第24英里還笑得合不攏嘴，而周圍的跑者都在咬牙忍痛，或者停下來一瘸一拐地靠向路邊，呵護著拉傷的小腿或腿後肌。我緊盯著配速員，在第24.5英里超越了他。我繼續加速，直到最後，距離終點線只剩最後一段衝刺。我全力衝刺（好吧，是當時能做到的最快衝刺速度），滿懷勝利地衝過了終點線。一停下腳步，我的雙腿頓時感到無比緊繃沉重。我搖搖擺擺地通過完賽通道，領取獎牌、飲水和零食，然後前往約定地點與未婚夫會合。正是從他口中，我得知自己以3小時59分40秒完賽。距離目標只差20秒！我大概比4小時配速組的領頭跑者提前將近一分鐘完賽，所以那位配速員很遺憾地略微超出了他的目標時間。我為所有跟隨那個配速組的跑者感到心碎——他們以為自己能在4小時內完賽，最後卻差了幾秒或幾分鐘。但我非常慶幸自己在超越他們之後仍繼續加速，否則我可能就無法達成目標了。

費城馬拉松是一條美麗的賽道，群眾支持熱情，沿途風景宜人。整體而言，我對自己的表現感到非常滿意，也對這次經歷深懷感激。儘管受過傷、完全停跑整整一個月，並在訓練過程中經歷了其他類似傷病的疼痛，我在整場比賽中都跑得很強。歷經酷熱的夏日、外出的週末、出差旅行、生病與失眠的夜晚，我始終堅持訓練，並比第一次馬拉松成績縮短了將近21分鐘。我希望這個馬拉松系列文章能給你帶來啟發。無論是激勵你報名參加自己的馬拉松、下定決心每週跑幾天，還是踏上全新的健身旅程，我希望你能發現運動所帶來的無限喜悅。當你相信自己的身體時，你會對它所能做到的一切感到驚嘆。