本文根據我們於 2024 年 11 月 1 日對 Solomon Tesfaye 教授的採訪撰寫而成。
Solomon Tesfaye 16 歲時在衣索比亞阿迪斯阿貝巴，一個軍事政權關閉了他的學校，並強迫學生服國家役。當時已對學習燃起真摯熱情的 Tesfaye，迫切希望能繼續他的知識追求與學術旅程。
在兄長的鼓勵下，他鼓起勇氣申請了英格蘭肯特郡知名的 Sevenoaks School 國際獎學金。Sevenoaks 是一所創立於 1432 年、歷史悠久的寄宿學校，對 Tesfaye 而言或許是個意想不到的下一個家。但校方也決定給他一個機會。這兩個賭注最終都得到了回報。
Tesfaye 教授現為謝菲爾德大學享譽全球的糖尿病專家，其研究在理解糖尿病神經損傷、如何更早識別以及如何在併發症變得嚴重之前進行潛在治療方面發揮了重要作用。今年九月，Tesfaye 教授在第 34 屆 NeuroDiab 年會上榮獲終身成就獎，以表彰他在該領域的開創性研究。Tesfaye 認為，他在 Sevenoaks School 的經歷點燃了他對科學的興趣，以及他對挑戰糖尿病周圍神經病變（DPN）等難題的持久熱情。
時至今日，Tesfaye 教授正主導著一些關於 DPN 早期診斷及改變其無情進展之臨床策略的最令人振奮的研究。他在謝菲爾德大學的團隊近期在美國糖尿病協會科學年會上發表研究成果，發現臨床醫師使用即時檢測設備（Withings 的 Sudoscan 結合 DPNCheck）能顯著提升 DPN 的檢測率，超越現行標準護理方法，並為繁忙的臨床醫師提供快速、可重複且量化的評估。
「在糖尿病視網膜病變方面，我們已成功運用技術改善診斷與照護，」Tesfaye 表示。「但在神經病變方面，我們仍在使用這些石器時代的工具。用單絲測試，即使是最優秀的醫師也無法在連續兩天得出相同的神經病變診斷結果。與此同時，五十%（的患者）在 5 年內死亡，其花費超過乳癌或結腸癌，且令人痛苦不堪，因為疼痛到患者無法入睡。遺憾的是，晚期神經病變是導致糖尿病足潰瘍的最強危險因子，5 年內死亡率高達五十%，其費用超過乳癌、結腸癌和前列腺癌的總和。神經病變同樣令人痛苦，因為它還可能引起令人困擾的足部和腿部疼痛，干擾睡眠。」
Tesfaye 目前正深入投入一項名為 OCEANIC 的重大新研究，共有 160 名參與者，旨在確定早期診斷結合積極的早期干預是否能改善 DPN 的病程。OCEANIC 採用搭載電化學皮膚導電（ESC）技術的 Withings Body Pro 2 智慧體重計、穿戴式感測器及活動追蹤器，監測並分享患者在體脂肪、肌肉量及 ESC 分數等指標上的進展，以強化生活方式的改變。研究組將接受個人化糖尿病教育與運動計畫，以及包含 GLP-1 在內的體重管理介入措施，以顯著降低 HbA1C。
「我們的目標是探討這些積極管理危險因子的策略，能否在早期發現時阻止甚至逆轉糖尿病相關的神經損傷，」Tesfaye 教授表示。「我們希望為神經病變做到早期常規篩查為視網膜病變所帶來的成效——讓數百萬糖尿病患者獲得更好的治療結果。」
若以 Solomon Tesfaye 的人生歷程為鑑，在 OCEANIC 研究中找到重大問題的明確答案，不過是他旅途上的一個里程碑。他感謝恩師、已故的 John Ward 教授鼓勵他勇於挑戰最有意義的問題。「他告訴我不必擔心發表太多研究，而是要專注於幾個能從根本上改變人們生活的重大問題。」