Heb je je ooit afgevraagd of je de levende doden kunt ontlopen? Welnu, nu kun je dat — of je kunt het in elk geval proberen! Door heel Noord-Amerika strekken zombies en hardlopers hun kuiten en bereiden ze zich voor op Zombie Mud Runs.
Voor de avontuurlijke zielen onder ons zijn Zombie Mud Runs een unieke variant op traditionele 5K-runs. Deze races omvatten vaak hindernissen, paden door bossen en uitvallen over open, onbeschermde velden vol zombiehordes — ja, je leest het goed. Zombies zijn in dit geval echte mensen die zich hebben aangemeld om de deelnemers achterna te zitten, uitgedost in zombiemake-up en nep bloedvlekken op hun kleding. Hoewel elk parcours uniek is, komen de algemene regels hierop neer: alle menselijke deelnemers dragen drie vlaggetjes, die de zombies tijdens de race proberen te pakken — denk aan vlaggen veroveren gecombineerd met vlaggenvoetbal plus zombies. De meeste hindernissenparcours hebben veilige zones, evenals de bepaling dat er geen zombies zijn toegestaan op de hindernissen zelf. Dit betekent dat zolang je over houten en rubberen constructies klimt, je je geen zorgen hoeft te maken dat je van achteren wordt aangevallen door de ondoden. Maar als je probeert een hindernis te omzeilen in plaats van erdoorheen te gaan, zullen de ondoden klaarstaan om aan te vallen. Als je uiteindelijk de finish haalt met nog minstens één vlaggetje over, ben je een overlevende!
Als je niet zo happig bent op het daadwerkelijk tackelen van het hindernissenparcours, of als je een goedkopere inschrijving wilt, kun je je aanmelden als zombie. Bij Zombie Charge, een run in Texas die wordt gehouden op 21 oktober, wordt zombiedeelnemers gevraagd twee uur voor hun geplande "wave"-tijd te arriveren, zodat ze kunnen worden opgemaakt in echte Hollywood-stijl. Ze hebben strikte zombierichtlijnen en leggen uit: "We creëren een authentieke zombie-apocalypse-ervaring voor iedereen; je moet gedurende je volledige tijd op het parcours in karakter blijven." Dat betekent dat zombies mogen rennen, wandelen of zelfs kruipen, maar niet praten — alleen "grommen, grauwen en kreunen." Ze merken ook op dat zombies worden aangetrokken door geluid, dus het ligt voor de hand dat hardlopers die het meeste lawaai maken meer zombies zullen aantrekken.
In de Buffalo Zombie Mud Run zijn er twee soorten zombies: achtervolgers en rondzwervende zombies. Vijf minuten na elke "uitbraak" worden vijf "achtervolgende zombies" losgelaten om de menselijke deelnemers van achteren achterna te zitten terwijl ze het hindernissenparcours proberen te voltooien. De "rondzwervende zombies" staan echter opgesteld op vaste locaties door het "PANDEMIE"-parcours en mogen "feesten op alle hardlopers die hun zone betreden."
De Zombie Mud Run in Niagara Falls gaat een stap verder door een "junior heat"-optie aan te bieden voor beginnende hardlopers, jongere groepen en gezinnen. Het parcours telt ook ongeveer twintig hindernissen, zoals een gevangenisontsnapping, tunnels en rekstokken, en wordt afgesloten met een glijbaan van 18 meter die deelnemers in een modderpoel katapulteert. Zelfs als je niet naar een race kunt gaan, kun je meedoen aan het plezier met de Zombies, Run!-app, een mobiel fitnessspel met zombieachtervolgingen, muziek, verhaallijnen en 200 missies. Het maakt fit worden ook extra leuk met een optie om je eigen missies te maken met intervaltraining. Of je nu door modderkuilen wilt ploeteren, de levenden wilt achtervolgen, een vierpotig vriendje wilt begeleiden, of gewoon door je buurt wilt joggen, zombieruns bieden een geweldige kans om je dagelijkse stappendoel te bereiken, en nog belangrijker, om er plezier in te hebben.
Foto's van Buffalo Zombie Mud Run met dank aan Jim Bush