Voor Adam ging de gestage weg naar gezondheid niet alleen over gewichtsverlies. Het ging ook over persoonlijke groei...
Ongeveer 10 maanden geleden besloot Adam Etzel, een 28-jarige vermogensadviseur, af te vallen. Destijds woog hij 107 kg en hoopte hij 86 kg te bereiken. Hij heeft dat doel onlangs behaald en is daar erg blij mee — maar hij benadrukt ook snel dat gewichtsverlies voor hem veel meer is geweest dan het veranderen van een getal op een weegschaal.
"In het begin denk je: ik ga gewoon afvallen, ik ga er goed uitzien," zegt hij. "Maar er is echte interne groei die je persoonlijk ervaart. Het is inspirerend om een doel te stellen en dat doel vervolgens te bereiken. Als ik dat één keer doe, kan ik het opnieuw doen." Terwijl hij spreekt, hoor je hoe oprecht enthousiast hij is; het voelt aanstekelijk.
Weer verbinding maken met de natuur wekt een honger naar gezondheid
Het was afgelopen zomer, na een familiereis naar Yellowstone en Glacier parks, dat Adam voor het eerst serieus begon na te denken over gewichtsverlies. In zijn beschrijving van de reis is hij beknopt: ze aten gezond voedsel en alleen als ze honger hadden, en ze wandelden en hikten de hele dag, elke dag. "Toen ik terugkwam van die vakantie," zegt hij, "voelde je je gewoon op een bepaalde manier." Iets van de reis bleef hem bij. Hij voelde zich energiek en begon na te denken over gezonder worden. En hij wist dat gezonder worden zou vereisen dat hij zijn overtollige gewicht kwijtraakte.
Gewichtsverlies was eerder al wel bij Adam opgekomen, maar daarvoor had hij altijd veel weerstand gehad tegen het idee. "Er is dit grote debat over lichaamsbeeld," legt hij uit, "en hoe we zouden moeten praten over hoe je je prettig in je eigen huid moet voelen." Ideeën over zelfliefde en zelfacceptatie — over wat het betekent om je "prettig in je eigen huid te voelen" — hadden Adams aanvankelijke onverschilligheid ten opzichte van gewichtsverlies gevoed, maar na verloop van tijd ontwikkelden zijn gedachten zich. Misschien, bedacht hij, kon iemand zowel gewichtsverlies nastreven als lichaamspositief zijn. En dan was er nog de kwestie van zijn gezondheid. "Als je naar de dokter gaat en ze je vertellen dat je te zwaar bent, dat je cholesterol door het dak gaat en je triglyceriden ook" — wat moet je dan doen? Tegen de tijd dat hij in Yellowstone aankwam, was Adams aarzeling om gewichtsverlies te overwegen verdwenen: "Ik denk dat ik voor mijzelf moest erkennen dat ik, ongeacht alles — mooi ben, hoe dan ook. Maar ik was ongezond."
Ongezond, maar eindelijk klaar om af te vallen. Over zijn beslissing om zich daaraan te committeren had Adam een eerlijk gesprek met zichzelf over zijn gezondheid: "Ik dacht: van alles zijn er zoveel oncontroleerbare dingen in het leven. Maar dit is iets wat ik echt kan veranderen en waar ik iets aan kan doen. Dus besloot ik er verantwoordelijkheid voor te nemen."
Begin maken: kleine veranderingen tellen op
Adam zegt dat hij langzaam begon. Eerst veranderde hij zijn eetgewoonten en maakte hij stap voor stap gezonde keuzes. Hij begon met één gezonde maaltijd per week. Daarna twee, dan drie, enzovoort, week voor week, maaltijd voor maaltijd. Frisdrank, pizza en Oreos werden geleidelijk aan afgebouwd. Voor het ontbijt at hij veel eiwitshakes en overnight oats. Voor andere maaltijden vertrouwde hij sterk op zijn Instant Pot.
Hij begon eind de zomer met het doorvoeren van veranderingen; uiteindelijk, tegen Thanksgiving, begon hij af te vallen. Hij deed onderzoek naar "beste slimme weegschalen" en met Kerstmis, op zijn verzoek, gaf zijn moeder hem een Withings Body+ weegschaal als cadeau. Adam geeft er de eer voor dat het zijn kennis over gewichtsverlies heeft verbreed: hij is meer geïnteresseerd geraakt in spier- versus vetmassa, zegt hij, dan in het traditionele "gewicht". En de mogelijkheid om een visuele weergave van zijn vooruitgang te zien? "Geweldig." Hij vindt het fijn om gegevens maandelijks in een grafiek te zetten, om plateaus te doorbreken. Als een recente maand minder vooruitgang laat zien, kijkt hij terug om te zien wat hij in vorige maanden anders deed. Daarnaast heeft Adam een online trainer ingehuurd, die hij "niets minder dan geweldig" noemt, van hooverfitness.com, en doet hij nu aan gewichtheffen en cardio. Adam vindt het fijn dat zijn Withings-gegevens worden overgedragen naar zijn Apple Health-app en vervolgens naar de app van zijn trainer, zodat zijn trainer altijd zijn lichaamssamenstelling heeft.
Aan de finish; het gevoel van een winnaar
Beetje bij beetje, door dit alles te doen, verloor Adam een indrukwekkende 21 kg en bereikte zijn doelgewicht van 86 kg. Zijn spiermassa is gestegen van 61% naar 73%, en zijn lichaamsvet, oorspronkelijk 31%, is gedaald naar 23%. Hij vertelt dat complimenten van alle kanten komen: vrienden, collega's, familie. "Ik heb een tante met maculadegeneratie," zegt hij. "Ze is wettelijk blind en ziet in feite alleen contouren… zelfs zij heeft opgemerkt hoeveel gewicht ik heb verloren."
Het meest bevredigende aspect van zijn gewichtsverlies?
Hij pauzeert. Dan, met een sluw glimlachje: "dit ding van zelfliefde dat ik aan het doen ben."
Wijsheid bieden voor de weg naar een betere gezondheid
Voor anderen die zich in dezelfde situatie bevinden, had Adam advies te delen over de uitdaging om een gezondheidsplan vol te houden wanneer alledaagse vieringen je beste intenties gemakkelijk kunnen dwarsbomen. Hij zegt dat het belangrijk is te erkennen dat "je niet 100% van de tijd perfect hoeft te zijn." Hij geeft zichzelf als voorbeeld. "Een paar weekenden geleden gingen wat vrienden en ik naar een bruiloft in Napa. Ik dronk heel veel wijn. At brownies, gewoon een heleboel." Na zo'n weekend, zegt hij, kan het moeilijk zijn om weer op het goede spoor te komen. "Je kunt het gevoel krijgen: wat heeft het voor zin? Je voelt je schuldig en hopeloos, en begint dan weer van alles te eten, omdat je het gevoel hebt dat je het al verpest hebt." De truc om weer op het goede spoor te komen? "Laat schuldgevoel je niet te pakken krijgen," zegt hij, met een zekere autoriteit. "Eet gewoon die brownie, drink die extra wijn, en geniet er echt van… je kunt niet succesvol zijn als je jezelf niet de dingen laat genieten die je leuk vindt."
Hartelijk dank aan Adam voor het delen van zijn gezondheidsreis. Je kunt hem volgen op Instagram @adametzel.