De herfst is geweldig, toch? Pompoenspecerij lattes, dikke sjaals, gezellig voor de open haard. O, en griep. Ontdek wanneer het toeslaat en wat je kunt doen om jezelf te beschermen.
Hoewel je het hele jaar door griep kunt krijgen, ben je mogelijk het meest vatbaar in de herfst en winter. Maar hoe meer je weet, hoe beter je bent toegerust om met ieders minst favoriete koudweergas om te gaan. Lees verder voor de ultieme gids over het griepseizoen over de hele wereld.
Wanneer is het griepseizoen in de VS?
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) vindt het griepseizoen in de Verenigde Staten plaats in de herfst- en wintermaanden. De piekactiviteit lijkt voornamelijk tussen december en februari te vallen, maar we zien ook enige activiteit tot in april en mei. Dus wanneer loop je het meeste risico het virus op te lopen? Volgens de CDC is februari de wreedste maand. De CDC-cijfers voor de jaarlijkse griepseizoenen van 1982–83 tot en met 2017–18 tonen aan dat februari met een aanzienlijke marge de hoogste griepactiviteit heeft. In de 36 jaar dat de CDC griepactiviteit registreert, heeft februari voor 15 seizoenen de meeste activiteit gezien, meer dan het dubbele van de op één na hoogste maand — december, met 7. Dus als je wilt dat je lekker snotterloos bent op Valentijnsdag, is het waarschijnlijk de moeite waard om een griepprik te halen!
Wanneer is het griepseizoen buiten de VS?
Als je naar andere landen reist, is het belangrijk om te onthouden dat het griepseizoen over de hele wereld verschilt. Over het algemeen vindt het griepseizoen plaats tijdens de jaarlijkse koude periode van elk halfrond. Op het noordelijk halfrond duurt het griepseizoen bijvoorbeeld van oktober tot mei, net als in de VS. Op het warmere zuidelijk halfrond hebben we echter te maken met een geheel andere tijdsbestek. Daar vindt griepactiviteit plaats van april tot september, terwijl in de tropen griepactiviteit het hele jaar door met tussenpozen voorkomt.
Wanneer moet ik mijn griepprik halen?
Hoewel oktober en november technisch gezien het begin van het griepseizoen vormen, is er in die maanden relatief weinig activiteit, waardoor ze het perfecte moment zijn voor een griepprik. Hoe eerder hoe beter, dus overweeg een voorsprong te nemen met een prik in september, vooral als je in een van de koudere staten woont, want dat is de beste manier om ervoor te zorgen dat je gedurende het hele griepseizoen beschermd bent. Bovendien heb je het bijkomende voordeel dat je niet getroffen wordt door tekorten aan het vaccin. Dat is een reëel probleem wanneer het griepseizoen epidemische proporties aanneemt, zoals in 2013. Er is echter één belangrijke factor om rekening mee te houden bij de timing van je vaccin, namelijk de tijd die je lichaam nodig heeft om immuniteit op te bouwen. Volgens de CDC duurt het ongeveer 2 weken voordat je lichaam de robuuste antilichamen heeft ontwikkeld die het helpen beschermen tegen griep en influenza. Dus als je te laat bent met het halen van je griepvaccin, ben je nog een paar weken blootgesteld aan het virus, wat erop wijst dat hoe eerder je een vaccin kunt halen, hoe beter.
Hoe effectief is het griepvaccin?
Het eerste wat je moet onthouden is dat een griepvaccinatie geen wondermiddel is. Het wordt elk jaar aangepast om nieuwe varianten van het virus te bestrijden, maar afhankelijk van hoe goed de overeenkomst is, kan de effectiviteit sterk variëren. In 2017-18 was het griepvaccin bijvoorbeeld relatief zwak, en als gevolg daarvan zagen we recordaantallen ziekenhuisopnames en een hoger dan gemiddeld aantal sterfgevallen. In het algemeen kunnen vaccinaties je risico om ziek te worden met 40 tot 60% verminderen. Dat is geweldig, maar het is niet onfeilbaar. Er zijn nog een paar andere dingen die je kunt doen om het immuunsysteem en de natuurlijke afweer van je lichaam te versterken, waaronder bewegen, voldoende slaap en het eten van gezond voedsel zoals fruit en groenten. En het gaat niet alleen om jou. Een griepprik halen kan ook mensen om je heen beschermen. Zoals de CDC stelt in hun belangrijkste feiten over het griepseizoen: "door jezelf te laten vaccineren kun je ook mensen om je heen beschermen, waaronder mensen die kwetsbaarder zijn voor ernstige griep, zoals baby's en jonge kinderen, ouderen en mensen met bepaalde chronische gezondheidsproblemen." Het goede nieuws in de VS is dat de federale wet vereist dat griepprikken worden gedekt door een verzekering zonder eigen bijdrage of medeverzekering. En als je geen verzekering hebt? Lifehacker heeft tips over goedkope opties voor griepprikken.
We hopen dat je nu een goed beeld hebt van hoe je het griepseizoen kunt doorkomen. Voor nog meer manieren om de grote ziekte te verslaan, bekijk onze overlevingsgids voor het koud- en griepseizoen.