Wat is moringa en is het een superfood? Ontdek de mogelijke gezondheidsvoordelen, kom te weten waarvoor moringa wordt gebruikt en ontdek of er bijwerkingen zijn.
Wat is moringa?
Misschien ken je chiazaad, vlas en quinoa al, maar er is een nieuwe plant die de afgelopen jaren opgang heeft gemaakt in gezondheidsvoed- en voedingskringen: moringa. Als een van de meest recente planten die het "superfood"-label heeft gekregen, staat moringa ook bekend als de wonderboom, de trommelstokboom of de benolieboom — en wordt al duizenden jaren gebruikt vanwege zijn gezondheids- en medicinale eigenschappen. De plant is inheems in India, maar groeit ook in Afrika, Azië en Zuid-Amerika, en wordt gekenmerkt door zijn gedraaide, trommelstokachtige peulen. De naam van de plant is zelfs afgeleid van dit kenmerk: het woord "murungai" betekent "gedraaide peul" in het Tamil, een taal die voornamelijk wordt gesproken door de Tamilbevolking van India en Sri Lanka.Elk deel van de plant kan worden geconsumeerd of als ingrediënt worden gebruikt. Je kunt de zaden eten zoals je erwten zou eten, of je kunt de kleine ronde blaadjes vers of in poedervorm eten. De meeste mensen kiezen ervoor ze te malen voordat ze ze aan smoothies toevoegen. Met een smaak die een beetje op matcha lijkt, verwerken veel bedrijven moringa nu in sappen, kombucha, voedingsrepen en andere gezonde snacks. Omdat de plant zo goedkoop te kweken is en de bladeren na het drogen veel van hun vitaminen en mineralen behouden, wordt moringa gezien als een belangrijk wapen in de strijd tegen ondervoeding wereldwijd. Dat gezegd hebbende, zoals bij alle goede dingen, zijn er ook enkele waarschuwingen, dus lees zeker tot het einde om de mogelijke bijwerkingen van deze plant te ontdekken voordat je een moringafeestje organiseert.
Waarvoor wordt moringa gebruikt?
Beoefenaars van de Ayurveda, het oude Indiase geneeskundesysteem, beweren dat de plant maar liefst 300 ziekten kan voorkomen. Hoewel het belangrijk is te onthouden dat dit soort cijfers niet door klinische studies zijn geverifieerd, worden aan moringa een groot aantal toepassingen toegeschreven, waaronder:
- De lever beschermen
- Maagklachten behandelen
- Libido verhogen
- Haar en huid beschermen en voeden
- Oedeem behandelen
- Het gezichtsvermogen verbeteren
- Sikkelcelziekte en bloedarmoede behandelen
- Bacteriële ziekten bestrijden
- Wonden helpen sluiten en genezen
- Astma behandelen
- Diabetes behandelen
Top 5 voordelen van moringa
De plant heeft heel wat gezondheidsvoordelen om over naar huis te schrijven. Hier zijn de 5 belangrijkste voordelen van moringa:
- Moringabladeren bevatten hoge gehaltes aan vitamine A, calcium, ijzer, vitamine C, eiwitten en kalium, waardoor ze een uitstekend voedingssupplement zijn. De peulen bevatten doorgaans minder mineralen en vitaminen, maar zijn nog steeds rijk aan vitamine C.
- Uit talrijke studies is gebleken dat moringa kan worden gebruikt om cholesterol te verlagen, wat kan helpen het risico op hartziekten te verminderen.
- De plant is ook rijk aan een verscheidenheid aan antioxidanten, waaronder chlorogeenzuur en quercetine, wat betekent dat het regelmatig eten van moringa het gehalte aan antioxidanten in je bloed aanzienlijk kan verhogen.
- Het bloedsuiker binnen een gezond bereik houden is uiterst belangrijk. Volgens verschillende studies kan moringa de bloedsuikerspiegel verlagen. In één studie bijvoorbeeld ontdekten zes diabetespatiënten dat het toevoegen van slechts 50 gram moringabladeren aan een maaltijd de stijging van de bloedsuiker met maar liefst 21% verminderde.
- Van moringa is ook bekend dat het ontstekingen kan verminderen. Het is echter belangrijk op te merken dat alle wetenschappelijke studies die moringa in verband brengen met ontstekingsremmende eigenschappen zijn uitgevoerd op reageerbuisstudies of dieren, zodat het nog niet is vastgesteld of deze eigenschap ook bij menselijke consumptie optreedt.
Zijn er bijwerkingen bij het eten van moringa?
Het is echter niet allemaal goed nieuws voor de bescheiden moringaplant. Moringa is in verband gebracht met een verscheidenheid aan bijwerkingen, waaronder:
- De wortel en stengels van de plant kunnen tot een miskraam leiden. Sommige bronnen beweren ook dat moringabladeren dit effect hebben.
- Er is enig onderzoek dat aangeeft dat moringazaden mogelijk een cytotoxisch of immunosuppressief effect hebben.
- Moringabladeren kunnen spijsverteringsproblemen veroorzaken of een laxerend effect hebben.
Wat is het oordeel?
Hoewel moringa zeker enkele gunstige eigenschappen lijkt te bezitten, zijn veel van de meer radicale beweringen over de plant niet concreet bewezen, terwijl de mogelijk negatieve effecten op vruchtbaarheid en zwangerschap sommige mensen zorgen kunnen baren. Het is ook belangrijk te onthouden dat zogenaamde "superfoods" nooit een snelkoppeling naar een goede gezondheid zijn, en altijd ter aanvulling van een uitgebalanceerd, gezond dieet moeten worden gebruikt.