Je hebt misschien gehoord over de gezondheidsvoordelen van wilde bosbessen — maar kloppen die ook echt? Onze blogger dook in de wetenschap om het uit te zoeken.
Bekentenis: ik ben dol op wilde bosbessen. Ik ben opgegroeid met het gewone soort, die heerlijk zijn, begrijp me niet verkeerd — ik hou van je, Michigan — maar de eerste keer dat ik verse, wilde bosbessen uit Maine proefde — bij de Big E, nadat ik naar New England was verhuisd — was ik volledig overdonderd. Ik raakte verslaafd aan die piepkleine, smaakvol geladen krachtpatsers, en haalde elke week een bakje bij de boerenmarkt om ze overal op te doen: havermout, granola, ijs, noem maar op. En toen ontdekte ik dat ze ook voedingskundige krachtpatsers zijn. "Maar wat is het verschil tussen wild en gewoon gekweekt?" vroeg mijn collega Susie. Nou! Laten we het uitzoeken…
Wat zijn de verschillen?
Ja, er zijn verschillen tussen wilde bosbessen en het gangbare soort dat je vaak in de supermarkt ziet (of in je eigen tuin kweekt). Ten eerste zijn wilde bosbessen kleiner, met een intensere smaak. "Het is alsof een gewone bosbes in een kleiner pakketje is samengeperst," zegt Kitty Broihier, MS, RD, LD, voedingsadviseur voor de Wild Blueberry Association of North America. Een ander verschil: ze zijn, nou ja, wild. Hun groeigebied is beperkt: je kunt de planten vinden op rotsachtige, gletsjervormige locaties in Maine, Canada en Alaska — en dat is het. Dat ruige landschap beïnvloedt hun smaak én hun voedingswaarde. Gelukkig hoef je niet naar het noorden te reizen, want tegenwoordig vind je ze diepgevroren bijna overal. En het beste deel: "Ze zijn net zo voedzaam als verse wilde bosbessen," aldus Broihier.
Waarom zijn ze fundamenteel anders dan gewone bosbessen?
"Omdat ze wild zijn, staan ze van nature onder stress, veel meer dan een gekweekte bes. De bosbessen moeten harder werken om zichzelf te beschermen. Een gestresste plant creëert zijn eigen verdedigingsmechanismen — in dit geval fytonutriënten, ofwel natuurlijke plantaardige stoffen," zegt Broihier. Daarom bevatten wilde bosbessen hogere concentraties fytonutriënten dan gekweekte bosbessen.
Maar wat zit er achter de gezondheidsvoordelen?
We noemden fytonutriënten — maar heb je wel eens van anthocyaninen gehoord? Wetenschappelijk gezien zijn het blauwe, rode of violette pigmenten die in planten voorkomen. Wilde bosbessen bevatten er meer van (33 procent meer dan gewone bosbessen, om precies te zijn), en ze zijn ECHT goed voor je — zo hebben ze bijvoorbeeld anti-obesitaseffecten en helpen ze bij insulineresistentie. Veel studies hebben ook aangetoond dat wilde bosbessen de cardiovasculaire gezondheid kunnen verbeteren — een recente studie toonde aan dat ze de bloeddruk verlaagden bij gezonde mannen tussen 18 en 70 jaar die dagelijks poeder van wilde bosbessen consumeerden. Een andere studie toonde aan dat ze de wondgenezing versnellen (écht waar — ze versnellen de migratie van cellen die helpen nieuw weefsel te vormen!). Ze kunnen ook het geheugen verbeteren, en Broihier vertelt dat er momenteel een studie gaande is om de effecten van wilde bosbessen op de ziekte van Parkinson te onderzoeken. Interessant genoeg kan de manier waarop anthocyaninen worden gemetaboliseerd een sleutelrol spelen bij hun gezondheidseffecten. "Hoe ons lichaam ze afbreekt, is een groeiend onderzoeksgebied," aldus Broihier.
Zijn er nadelen?
Ik vroeg Broihier naar het suikergehalte — iets waar ik me altijd zorgen over maak omdat ik probeer mijn suikerinname te verminderen. Het blijkt dat bij fruit en groenten de hoeveelheid suiker er niet toe doet: "Het suikergehalte van wilde bosbessen is niet hoog. Bovendien zijn suikers die van nature in voeding voorkomen doorgaans geen punt van zorg. Toegevoegde suiker — suiker die typisch wordt toegevoegd aan producten met weinig tot geen voedingswaarde — moet worden vermeden. De meeste mensen eten niet genoeg fruit en groenten, dus het ontmoedigen van fruitconsumptie — zeker van een fruit dat zo voedzaam is als wilde bosbessen — doet de consument tekort," zegt ze. Dat is het dus! Ga wat (wilde) bosbessen halen — ze zijn heerlijk en je hoeft je er niet schuldig over te voelen. En als je er klaar voor bent, bekijk dan mijn vervolgpost: Gezonde & heerlijke recepten met wilde bosbessen!