Stel je voor dat je een schaal brownies ziet op het aanrecht op het werk. Negeer je ze? Neem je een klein stukje? Of je nu een stukje neemt of niet, zoals de meeste mensen vinden het moeilijk om de verleiding uit je hoofd te zetten. Lees verder voor meer informatie over twee verschillende strategieën — matiging en onthouding — die kunnen helpen bij het beheersen van minder gezonde gewoonten.
Net als drugs en alcohol kan voedsel verslavend zijn — vooral junkfood dat rijk is aan vet, zout en suiker. Volgens het Food Addiction Institute kan het voortdurend eten van zeer smakelijk voedsel, of junkfood, chemische afhankelijkheden veroorzaken, die leiden tot trek. Net als bij drugs- en alcoholverslaving kan het uitzoeken of onthouding of matiging het beste voor je werkt, je op weg helpen om die ongezonde trek te overwinnen. We kennen allemaal het oude gezegde "alles met mate", en enkelen van ons zijn zelfs in staat zich eraan te houden. Onze eigen Susie Felber, Global Content Director bij Withings, vertelde me over haar schoonmoeder, die het toonbeeld lijkt te zijn van een succesvolle matigingsbeoefenaar: "Ze is dol op goede chocolade, breekt een blokje of twee af en wikkelt de reep weer in tot de volgende keer dat ze ervan wil genieten. Ik betwijfel of ze ooit een eetbui heeft gehad, en ze heeft haar hele leven een gezond gewicht aangehouden. Ze drinkt bijna dagelijks wijn — maar slechts een glas. Ze rookt ook sigaretten, wat men zou zeggen een heel slechte zaak is, maar ze is altijd tevreden geweest met slechts één of twee per dag. Op 81-jarige leeftijd is er weinig kans dat ze plotseling ontspoort, en dus grijpt geen van haar vrienden of familieleden in om haar te zeggen dat ze moet stoppen." Ze voegt eraan toe: "Als er een gen voor matiging bestaat, heb ik het niet, maar ik hoop dat het aan mijn kinderen is doorgegeven!" Voor alle gelukkige mensen zoals de schoonmoeder van Susie, die tevreden kunnen zijn met een kleine hoeveelheid van iets, is matiging een geweldige manier om een lekker hapje in te bouwen. Door de portiegrootte van suiker-, zout- en vetrijke voedingsmiddelen te beheersen, kun je genieten van je favoriete ongezonde voedsel en toch een algeheel gezond dieet handhaven. Velen van ons vinden het echter moeilijk om slechts één stukje chocolade, één koekje of één chipje te eten. Voor degenen die niet kunnen stoppen nadat ze die eerste hap hebben genomen, is het misschien beter om junkfood helemaal te vermijden. Hoewel het nog steeds wordt betwist, wordt onthouding in de wereld van verslavingsherstel over het algemeen beschouwd als de beste methode om ongezonde gewoonten te doorbreken. Volgens SMART Recovery is er op de lange termijn minder risico verbonden aan het volledig elimineren van ongezonde gewoonten dan aan het proberen ze in een verder gezonde levensstijl te integreren. Drugs- en alcoholverslaving verschilt echter van voedselverslaving doordat deze middelen volledig kunnen worden geëlimineerd, terwijl voedsel als geheel dat niet kan. Het is echter wel mogelijk om toegevoegde suiker of bewerkte voedingsmiddelen te elimineren, bijvoorbeeld. Bovendien geldt: hoe langer je geen friet of chocoladerepen eet, hoe minder je lichaam ernaar zal verlangen. Voor anderen kan het zien van bepaalde voedingsmiddelen als verboden echter gevoelens van ontbering veroorzaken en trek versterken. Dit soort mensen doet het misschien beter met een matigingsaanpak, waardoor ze af en toe zonder schuldgevoel kunnen genieten van junkfood. Tegelijkertijd is het belangrijk dat deze "matiging" niet uitmondt in overdaad en leidt tot een volledig ontsporen van een verder gezond dieet. Een beroemdheid die vurig gelooft in het vermijden van bepaalde voedingsmiddelen tijdens gewichtsverlies is Penn Jillette, het bekendst als de langere helft van het komedie-en-magieduo Penn & Teller. In een artikel uit 2015 verklaarde Jillette: "Ik doe niet alleen niet aan matiging, ik heb er ook geen enkel respect voor." Na een ziekenhuisopname door gezondheidsproblemen als gevolg van overgewicht koos Jillette ervoor om zelf gewicht te verliezen in plaats van artsen een bariatrische operatie te laten uitvoeren. Met behulp van de Withings weegschaal en de bloeddrukmonitor verloor Jillette in vier maanden 54 kilo door zout, suiker, dierlijke producten en geraffineerde granen te elimineren en alleen "hele planten" te eten.
Ongeacht of je ervoor kiest jezelf in toom te houden door kleine hoeveelheden te eten van wat je begeert, of door ongezond voedsel helemaal te elimineren: het gebruik van een app of een verbonden apparaat kan je helpen op koers te blijven met je gewicht en gezondheid. Met een Withings weegschaal kun je gewichtstrends bijhouden en jezelf een gevoel van verantwoordelijkheid geven. Of, net als Jillette, die vrienden inschakelde om samen met hem gewicht te verliezen en gezonder te gaan eten, kun je een paar mensen vinden die bereid zijn om samen met jou gezonde gewoonten te oefenen. Met steun en een competitieve geest kun je een gezonde levensstijlverandering leuk maken in plaats van het te zien als een obstakel dat overwonnen moet worden. Of je nu matiging, onthouding of een combinatie van beide toepast: minder geraffineerde suiker, zout en vetten eten en meer overstappen op natuurlijke volwaardige voeding is een grote stap naar een gezondere levensstijl.