Se siete mai stati nello studio di un medico, è probabile che un medico vi abbia usato uno stetoscopio. Ma vi siete mai chiesti esattamente cosa siano e come funzionino?
Prima di tutto: cos'è uno stetoscopio? Lo so—state dicendo: "Quel cosino con i due cosini per le orecchie che i medici usano per ascoltare il cuore?" Il che è quasi esatto! In realtà viene utilizzato per ascoltare il cuore o la respirazione, e può persino essere usato per ascoltare l'intestino (!) e il flusso sanguigno. In uno stetoscopio acustico tradizionale, il "cosino" che si appoggia al petto è chiamato risuonatore, e i due cosini restanti sono gli auricolari collegati da un tubo di gomma. In effetti, il nostro fantastico nuovo BPM Core è un misuratore della pressione sanguigna dotato di uno stetoscopio digitale integrato, insieme a un ECG—ma ci torneremo più avanti. La parola "stetoscopio" deriva dal greco "stēthos," che significa "petto", e dalla parola "skopein," che significa "guardare." Non è uno sfigmomanometro—chiaramente la parola più bella di tutti i tempi—ma va bene lo stesso. (A proposito, dovreste davvero leggere il nostro articolo sulla storia del misuratore della pressione sanguigna, con Wonder Woman protagonista, se non l'avete ancora fatto.)
Chi lo ha inventato? Prima di tutto, un po' di contesto: prima che venisse inventato il "cosino" con i due "cosini", i medici tipicamente ascoltavano il battito cardiaco dei pazienti appoggiando direttamente l'orecchio al loro petto. Ovviamente, data la mancanza di amplificazione del suono, questo non era forse il metodo più accurato per raccogliere informazioni su un paziente. Per non parlare del fatto che era piuttosto imbarazzante.
Entra in scena Rene Theophile Hyacinthe Laennec, che nel 1816 inventò il moderno stetoscopio presso l'ospedale Necker Enfants Malades di Parigi. Secondo un racconto, ebbe l'idea osservando dei bambini che giocavano con bastoni cavi e realizzando che il suono del graffio a un'estremità veniva amplificato dall'altra. (Nota per me stesso: prestare più attenzione a cosa combinano i bambini del vicinato.) In seguito, mentre visitava una paziente, lui—come molti medici dell'epoca—si sentì imbarazzato all'idea di appoggiare l'orecchio al petto di una paziente per ascoltarne il cuore. Così arrotolò un foglio di carta, lo appoggiò al suo petto—e voilà! Il primo stetoscopio era nato. In seguito Laennec, che era anche un flautista, sostituì il foglio di carta arrotolato con un tubo di legno cavo composto da tre parti staccabili. Una grande invenzione, con un grave difetto: era monaurale, il che significava che riusciva ad ascoltare con un solo orecchio.
Ma ci furono miglioramenti, vero? Sì! Nel 1851, il medico irlandese Arthur Leared creò una versione biauricolare, che permetteva ai medici di ascoltare con entrambe le orecchie. Tuttavia i materiali utilizzati da Leared necessitavano di qualche perfezionamento: la versione esposta alla Grande Esposizione del 1851 a Londra era realizzata in plastica rigida. (Ahi.) Poco dopo, un medico di nome George Cammann inventò una variante commercialmente praticabile con auricolari in avorio e un tubo metallico collegato a un giunto a cerniera e un elastico. È interessante notare che Cammann non brevettò mai la sua invenzione, perché voleva che fosse disponibile a tutti i medici. I miglioramenti minori continuarono fino al XX secolo. Una versione degli anni '40 aveva un lato dedicato all'apparato respiratorio e l'altro a quello cardiovascolare. Negli anni '60, il professor David Littmann della Harvard Medical School inventò uno stetoscopio più leggero con un suono migliore. Negli anni '70 arrivarono gli stetoscopi elettronici—sebbene la qualità del suono fosse spesso limitata, poiché tendevano ad amplificare solo i suoni di media frequenza e non quelli a bassa o alta frequenza. Più di recente, il dottor Tarke Loubani ha utilizzato uno stetoscopio Littmann come base per uno stetoscopio open source, a basso costo e stampato in 3D da impiegare nei luoghi in cui i dispositivi medici scarseggiano.Il che ci porta a… Avrete forse visto la straordinaria copertura mediatica della nostra nuova innovazione pluripremiata che chiamiamo BPM Core. Ma se così non fosse, ecco una breve panoramica: si tratta del nostro nuovo misuratore intelligente della pressione sanguigna, che include uno stetoscopio digitale e un elettrocardiogramma (ECG), così potete effettuare le misurazioni direttamente a casa e conservare i vostri dati nell'app Health Mate da condividere con il vostro medico. (Nessun foglio di carta arrotolato richiesto.) Lo stetoscopio digitale consente di rilevare potenzialmente le malattie valvolari cardiache (VHD), che possono essere asintomatiche e portare a insufficienza cardiaca. Per rilevare i problemi valvolari, il dispositivo utilizza uno stetoscopio digitale e un algoritmo analitico calibrato in collaborazione con l'Ospedale George Pompidou di Parigi. Il sensore si trova sul lato del torace durante la misurazione della pressione sanguigna e impiega 20 secondi ad ascoltare e valutare le prestazioni cardiache. Non è incredibile?
Ecco tutto! Speriamo che abbiate apprezzato questo viaggio nel tempo—e un'anteprima del nostro nuovissimo, entusiasmante dispositivo per la salute connessa.