Perdere 68 chili non è un'impresa da poco. Raccontiamo la storia di Joe non solo perché ha ottenuto risultati usando una bilancia Withings nel suo percorso di salute, ma anche perché ora sente che "aiutare anche solo una persona" con la sua storia significherebbe tutto per lui. Continua a leggere per vedere la sua foto prima e dopo, e scopri come Swam ha ritrovato il suo corpo, la sua fiducia in se stesso e ha fatto il dono della salute alla cosa più importante per lui: la sua famiglia.
Joe Swam, 41 anni, si autodefinisce un "tipo comune", padre di famiglia e dipendente della catena di supermercati Shoprite, e non è sempre stato in sovrappeso. In forma in passato, giocava a basket, beach volley ed era persino personal trainer quando aveva vent'anni. Ma dopo che un infortunio alla schiena legato al lavoro lo aveva lasciato con un dolore cronico, e la nascita di suo figlio gli aveva causato privazione del sonno, aveva iniziato ad automedicarsi con due vaschette di gelato in una sola seduta, portandolo a un peso massimo di quasi 159 chili. Dopo aver perso 23 chili "muovendosi di più e mangiando meno", ma senza cambiare davvero la sua mentalità riguardo all'alimentazione, Swam era regredito e aveva raggiunto un plateau mentre elaborava il lutto per la perdita di sua sorella. Ma dopo aver sentito il suo idolo, Penn Jillette, parlare della propria perdita di peso, Joe lo aveva contattato e aveva ottenuto l'ispirazione e gli strumenti necessari per perdere gli ultimi 45 chili, abbassare la pressione sanguigna e cambiare permanentemente il suo rapporto con il cibo nel processo.
Withings: Apprezziamo la tua disponibilità a condividere la tua storia con noi, Joe. Per cominciare, puoi raccontarci come hai conosciuto Penn e come ha influenzato la tua salute?
Joe Swam: Credo che si potrebbe dire che ho iniziato a stalkerarlo. Al di fuori dei miei genitori, Penn Jillette è il mio più grande eroe. Anni fa, Penn e (collega performer di Las Vegas e compagno di percorso nella perdita di peso) Michael Goudeau conducevano uno show chiamato "Penn Radio." Lo ascoltavo ogni giorno. Conoscevo Penn & Teller dalla metà alla fine degli anni '80, ma dopo averli ascoltati, ho scoperto il loro show su Showtime. Ho iniziato a twittargli ogni giorno. Mi sono iscritto a Twitter proprio per poterlo seguire. Avevo impostato un avviso sul mio telefono per sapere esattamente quando un nuovo video di Penn sarebbe stato pubblicato su YouTube. Twittavo il link taggando Penn. Lui ha iniziato a fare retweet di tutti quei tweet. Alla fine ci siamo incontrati a una firma di libri a Washington D.C. Mi ha contattato poco prima della sua prima apparizione a Celebrity Apprentice e mi ha chiesto di inviare tweet per suo conto mentre era nello show. Come ringraziamento, ha regalato alla mia famiglia i biglietti per vederlo esibirsi ad Atlantic City. Abbiamo trascorso un po' di tempo insieme dopo lo spettacolo. L'ho poi rivisto l'anno successivo al The Amazing Meeting (una conferenza incentrata sulla scienza, lo scetticismo e il pensiero critico), a Las Vegas. Abbiamo passato un po' di tempo insieme e la nostra cerchia di amici comuni continuava a crescere. Da allora sono stato a una serata cinema a casa sua e lui ha pagato per diversi pasti che ho consumato. È stato straordinariamente gentile con me. Non stavo esagerando quando ho detto "più grande eroe." E ora è un amico.
Cosa ti rende più felice nella vita?
Shelley (la moglie di Swam, 38 anni), Jeffery (il figlio di Swam, 15 anni), e far ridere qualcun altro. Niente mi riempie di più di gioia. Contano su di me per il sostegno economico ed emotivo. Siamo una famiglia. Significano tutto per me. Stavo correndo verso un infarto o un'altra emergenza sanitaria che avrebbe davvero messo la nostra famiglia in difficoltà. Ray e Penn hanno cambiato la mia vita restituendomela. E restituendomi a Shelley e Jeffery. Non ci sono garanzie, ovviamente, ma i cambiamenti che Ray e Penn mi hanno aiutato a fare hanno reso più probabile che io sia ancora qui per le persone che mi sono più care.
Molte persone ricevono una "sveglia" prima di un cambiamento di stile di vita come una grande perdita di peso. Qual è stata la tua?
Quando sono tornato da Las Vegas nell'estate del 2014, ho visto alcune mie foto su Facebook. Una cosa è guardarsi allo specchio ogni giorno, ma vedere le proprie foto accanto ad altre persone è diverso. Continuavo a pensare: "Wow! Non sono poi così molto più grande di lui… vero?" Questo mi ha spinto a sedermi alla macchina per misurare la pressione sanguigna che abbiamo in diversi dei nostri supermercati. La macchina indicava 190 su 148 e mostrava "alta" in rosso. Capivo cosa significasse "alta", ma non capivo davvero i numeri. Allora ho chiesto al farmacista cosa significasse 190 su 148. Mi ha detto che significava che avrei dovuto andare al pronto soccorso. L'ho presa con una risata nervosa, ma ho deciso in quel momento che dovevo cercare di essere più sano. Ho supplicato il mio medico di non prescrivermi farmaci per la pressione sanguigna. Volevo fare un vero tentativo di controllarla attraverso cambiamenti nello stile di vita. Ha accettato, ma non credo avesse molta fiducia in me. Ora la mia pressione sanguigna è costantemente tra 110/70 e 120/80. Nessun farmaco. La mia perdita di peso ha avuto il ruolo più importante in quel miglioramento.Correlato: Leggi di più su come la perdita di peso abbassa la pressione sanguigna
Che ruolo ha avuto Penn nella tua perdita di peso?
Per alcuni mesi, dall'agosto 2014 al febbraio 2015, avevo cercato di perdere peso nel "modo tradizionale", mangiando meno e muovendomi di più. Avevo avuto un discreto successo, ma poi mia sorella è morta e ho iniziato a regredire, tornando alle vecchie abitudini per far fronte al dolore. Penn aveva parlato un po' della sua perdita di peso nel suo podcast e l'ho contattato su Facebook per congratularmi con lui. Anche lui si è congratulato con me. Gli ho spiegato che avevo raggiunto un plateau e lui ha rivelato tutti i segreti di Ray Cronise, subito dopo aver scritto: "Non dovrei parlarne." Da allora, mi ha inviato commenti di incoraggiamento.
Com'è vivere nel tuo nuovo corpo? La tua identità è cambiata?
Non mi ero mai reso conto di quanto fossi infelice quando pesavo 156 chili. Pensavo solo che fosse parte dell'invecchiare. Si invecchia, si ingrassa e si va avanti a testa bassa. Lo faceva anche mio padre. Poi ha avuto un infarto e ha dovuto fare dei cambiamenti. Anche il suo infarto mi ha cambiato per un breve periodo, ma un mese o due dopo ero già tornato alle mie cattive abitudini. L'estate scorsa sono andato in una scuola del posto per correre sulla loro pista. Per qualche motivo, ho deciso di togliermi scarpe e calze e di fare uno scatto a piedi nudi sul loro campo da football americano. L'ho fatto più volte. Mi sono sentito di nuovo bambino. Una sensazione che pensavo di non poter provare mai più. Ho anche molta più sicurezza adesso. Non cerco più di nascondermi nelle situazioni sociali così spesso. Sono ancora goffo, ma un po' meno ora.
Hai usato una bilancia Withings. Pensi che i gadget siano davvero necessari? Non avevi già una bilancia?
Avevo già una bilancia prima, ma mi piace il modo in cui la bilancia Withings e l'orologio per il monitoraggio dell'attività interagiscono con l'app Health Mate. Mi piace vedere tutti i numeri in un unico posto e adeguare la mia giornata di conseguenza. Non devo inserire il mio peso in un'app, appare semplicemente lì. Non posso nascondermi quando ho mangiato qualcosa "fuori copione" e il mio peso è salito di un po'. Devo assumermi la responsabilità. Se controllo l'app alle 14:00 e noto che ho fatto 3.000 passi, è un bel promemoria che forse dovrei alzarmi e muovermi un po' di più. Sono diventato un grande fan delle routine. Inizio ogni giorno salendo sulla mia bilancia Withings.
Qual è la cosa più importante che hai appreso dall'insegnamento e dalla guida di Ray Cronise?
Devi sistemare il tuo rapporto con il cibo. La dieta americana standard non funzionava per me e avevo bisogno di fare un grande cambiamento per ritrovare la salute.
Con chi condividi le tue statistiche/dashboard di Withings Health Mate, se le condividi con qualcuno?
Condivido la mia dashboard con Ray e con mia moglie. Pubblico anche aggiornamenti regolari sui miei vari profili social. È una forma di responsabilizzazione. Mi piace, e ne ho bisogno.
Cos'ha insegnato Penn sulla perdita di peso?
Ancora una volta, devi sistemare il tuo rapporto con il cibo. Mi ha anche introdotto all'idea di aggiungere molta paprika di cayenna e cacao in polvere su tanti mirtilli. Questa cosa mi gira in testa continuamente.
Che consiglio daresti a qualcuno che è sulla strada della perdita di peso, ma non si è ancora impegnato ad andare "fino in fondo"?
Proprio come non c'è la 'I' in 'team', non c'è il 'cibo' nell''intrattenimento'. Sviluppare un rapporto sano con il cibo è stata la chiave per me. Questo non significa che non si debba mai mangiare per il piacere, ma non dovrebbe essere il motivo principale per cui si mangia. Non credo che la perdita di peso possa essere sostenibile finché una persona non modifica il proprio rapporto con il cibo.
Mangi mai carne, grassi, carboidrati elaborati o altri cibi "proibiti"? C'è qualcosa di proibito?
Niente è proibito, ma limito la carne o il "junk food" a quello che chiamiamo "Raro e Appropriato." Fondamentalmente, una volta ogni due settimane circa mangio un pasto di quello che voglio. Trovo che ora il desiderio di farlo sia sempre minore. L'unica cosa che mi fa ancora inciampare occasionalmente è il burro di anacardi. Avrei giurato che sarebbe stato il bacon. No. Il burro di anacardi è la mia più grande debolezza. Mi concedo un cucchiaio ogni due giorni.
Cosa diresti a qualcuno che non riesce a immaginare di sentirsi soddisfatto e appagato sapendo di non poter mai più mangiare i suoi cibi preferiti e rimanere in forma?
Potrai comunque mangiare quei cibi. Solo non adesso, e quando potrai mangiarli di nuovo, non sarà così spesso. Ma ti prometto che quei cibi non hanno lo stesso sapore della leggerezza che si prova quando si è in forma.
Ho visto su Twitter che tua moglie Shelley ha perso 27 chili. L'hai ispirata? In che modo questo stile di vita ha influenzato tuo figlio?
Ha usato molti degli stessi metodi che abbiamo imparato da Ray. Ha anche fatto un po' a modo suo. Non imponiamo le nostre scelte alimentari a nostro figlio. Cerchiamo però di introdurre cibi nutrienti nella sua dieta il più spesso possibile. Ha quindici anni, però. Pizza e Doritos sembrano trovare il modo di entrare comunque. È curioso di quello che mangiamo e ha partecipato ad alcune preparazioni. Un po' come con la religione, cerco di condividere con lui quello che faccio o penso, e poi mi faccio da parte così che possa trovare la sua strada.
Senti di aver perso qualcosa perdendo il grasso?
Penso che l'unica cosa che ho perso sia il grasso e la pressione alta. La perdita di peso è stata solo l'inizio. Ora partecipo a gare di 5 km e medito. Sono più produttivo al lavoro e più presente con la mia famiglia quando siamo insieme. Non dubito per un secondo che alcune persone abbiano faticato a ricalibrare la propria immagine di sé. Io però non ho vissuto nulla di tutto ciò. Avevo dimenticato che potevo raggiungere degli obiettivi. Ora penso sempre: "Cos'altro posso fare?" È stato tutto positivo.
Cosa diresti a qualcuno che è terrorizzato all'idea di iniziare perché potrebbe fallire, come con innumerevoli altre diete?
Quasi tutti i progressi umani sono stati preceduti da molti tentativi falliti. È così che impariamo. Faremmo meglio ad avere meno paura di fallire. Lo dico come qualcuno che ha ancora troppa paura di fare stand-up comedy in un open mic. Forse dovrei ascoltarmi un po' di più.
Perché la tua storia è interessante? Perché sei un buon modello/fonte di ispirazione?
Penso che la mia storia sia potenzialmente interessante perché sono solo un tipo qualunque. Non sono un famoso mago, né un comico, né un biologo marino brillante. Sono solo un tipo comune che timbra il cartellino come tante persone. A volte qualcuno scrive a Penn su Twitter dicendo fondamentalmente: "Certo. Sei un ricco. Puoi permetterti di mangiare così. Puoi dedicare molto tempo all'esercizio fisico." Io sono la risposta a quella critica. Non so se si possa definire grandiosa, ma una volta un collega ha detto che non poteva mangiare come me perché era troppo costoso. Gli ho detto che, a parte il fatto che non è vero, ora ho qualche soldo in più per frutta e verdura dato che non devo più pagare il supplemento per le maglie taglia 3XL. Ora indosso magliette taglia Large, nel caso ci fosse qualche gadget Withings in giro. Scherzo! Non bisogna essere ricchi, famosi o particolarmente intelligenti per diventare più sani. Basta avere un po' di concentrazione e buone informazioni. E una bilancia Withings se riesci a trovare il budget. Sto cercando di evitare di dire "Se ce l'ho fatta io, puoi farcela anche tu." Ma…***Molti grazie a Joe per aver condiviso la sua storia. Puoi seguire Joe su Twitter @joeswamVuoi saperne di più? Dai un'occhiata a tutti i post del blog di Penn Jillette.