Per chi vuole mantenere una routine di jogging, può essere difficile pianificare un percorso in una città sconosciuta. Fortunatamente per chiunque visiti Parigi, Andréa Sousa Dantas ha trovato la soluzione perfetta: RunRun Tours.
Andréa Dantas, originaria di Natal, in Brasile, ha fondato RunRun Tours a Parigi come modo per unire le sue passioni per la corsa, il turismo e la storia. Continua a leggere per la nostra intervista con Andréa e per scoprire come è nata RunRun Tours.
Nokia: L'idea di organizzare running tour in una città è davvero innovativa e divertente. Cosa l'ha ispirata a creare RunRun Tours e come ha trasformato la sua idea in realtà?
Andréa: La prima volta che ho avuto l'idea di portare le persone in tour di Parigi correndo, era durante una sessione di allenamento in un gruppo di corsa parigino intorno al 2013 o 2014. Ammiravo tutti i bellissimi monumenti che passavamo — tutti molto ambiti dai turisti. Ho anche notato che pochissimi dei miei compagni di corsa — per lo più parigini — ne sapevano molto, mentre io li avevo già visitati diverse volte prima di trasferirmi a Parigi e ne conoscevo la storia abbastanza bene. (Beh, meglio dei miei compagni di corsa, almeno.)Considerando il mio background accademico nel turismo e la mia passione per la corsa, mi sono detta: "Che bello sarebbe fare tour guidati di Parigi correndo!" Pensavo di avere avuto un'idea davvero originale e innovativa, quindi sono rimasta molto sorpresa quando ho scoperto in seguito che altre persone lo facevano già dalla metà degli anni 2000! Le prime compagnie di running tour sono state fondate in Germania e in Italia intorno al 2004, ed era anche un modo molto popolare di fare sightseeing negli Stati Uniti. Nonostante ciò, il concetto è ancora abbastanza recente e rimane relativamente sconosciuto al grande pubblico; tuttavia, è cresciuto rapidamente negli ultimi anni grazie all'aumento delle persone che praticano il jogging e alla partecipazione ai maratone internazionali. Esiste persino un'associazione mondiale di running tour, RunningTours.Net, che riunisce più di 200 guide e aziende di running tour in tutto il mondo.
Cosa l'ha portata a intraprendere una carriera nel turismo e qual è la sua cosa preferita dell'essere una guida?
Credo che le cose che amo di più dell'essere una guida siano stare all'aperto e in movimento, e anche avere la possibilità di riscoprire la città ogni giorno attraverso gli occhi di un visitatore. In questo tipo di lavoro non c'è routine! Anche se si visitano gli stessi luoghi più e più volte, ogni volta c'è qualcosa di diverso, sia perché si incontrano persone diverse, sia perché le città — Parigi in particolare — cambiano costantemente in base alle condizioni meteo, alla stagione e agli eventi culturali o politici in corso in città. Ogni giorno c'è qualcosa di nuovo da ammirare e di cui discutere con le persone interessanti che si incontrano, e ogni giorno si vivono nuove esperienze di apprendimento. Dato che sono venuta a Parigi per conseguire un dottorato, che richiede molto tempo seduta tra libri e computer, e che insegno turismo da quasi tredici anni all'università (e continuo a insegnare e fare ricerca), è un grande sollievo uscire un po' e fare attività per cambiare. Mi considero una persona curiosa con una grande varietà di interessi, desiderosa di imparare cose nuove, dalle lingue alla psicologia alla storia. Il turismo è un campo ideale per chi ama molte cose e non sa esattamente cosa vuole fare come carriera. È quello che è successo a me. Ho scelto di iscrivermi a una laurea triennale in turismo solo dopo aver completato una laurea in pubblicità, un'altra in filosofia e un dottorato in scienze politiche e relazioni internazionali. Al centro di tutto ciò, tuttavia, c'è la curiosità per la storia, le culture, le lingue e il contatto umano. Se odi la routine e non vuoi essere incasellato, ma ami invece transitare tra diversi campi del sapere ed esplorare un po' di tutto, hai buone probabilità di essere attratto da questo fenomeno multiforme che chiamiamo turismo, nonché dalle molteplici opportunità professionali che offre — tra cui la possibilità di fare la guida di tour di corsa!
Tra lo schivare gli altri pedoni e tenere insieme un grande gruppo di jogger, guidare i tour di RunRun deve essere difficile. Quali sono alcune delle sfide più grandi che ha affrontato durante i tour e come riesce a destreggiarsi tra la corsa e il fornire informazioni sui monumenti allo stesso tempo?
Fisso l'orario di partenza dei miei running tour al mattino presto; di solito tra le 7:00 e le 8:30 la domenica. Lo faccio per due motivi: primo, è assolutamente mozzafiato correre a Parigi guardando il sorgere del sole. Si riceve tanta energia per il resto della giornata! In secondo luogo, ma non meno importante, non ci sono folle di turisti e molto meno traffico. Questo è fondamentale per la qualità di un running tour in una grande città. Alcuni dei nostri ospiti, dopo essersi lamentati un po' di quanto presto debbano alzarsi, finiscono il tour concordando con noi. Mi piace anche dire che un running tour è una corsa per la scoperta, non una gara o una competizione. Anche se riceviamo ospiti pronti a correre a un ritmo sostenuto perché si stanno allenando per una gara, corriamo sempre a un ritmo che permette la conversazione. Facciamo anche soste per le foto e i rinfreschi, consentendo spiegazioni più lunghe quando necessario. Ciò significa che un running tour è un'esperienza sia attiva che integrale di un luogo: un allenamento per il corpo e per la mente. Quindi, in termini di corsa e fornitura di informazioni, non c'è davvero nessuna difficoltà — nemmeno con i pedoni o il traffico. L'unica difficoltà è quando abbiamo un gruppo più grande e le persone hanno diversi livelli di forma fisica. Da un lato, non vogliamo frustrare chi è in forma migliore e vuole allenarsi o bruciare calorie. Dall'altro, facciamo del nostro meglio per assicurarci che tutti finiscano l'intero percorso, e non vogliamo esaurire — e di conseguenza costringere ad abbandonare — chi corre più lentamente o chi non è abituato a correre regolarmente. Per risolvere questo problema, ogni volta che abbiamo un gruppo numeroso, abbiamo due guide che guidano il gruppo.
Qual è il suo miglior consiglio per le persone interessate a partecipare a un running tour, ma che temono di non riuscire a tenere il passo?
Le persone mi rivolgono continuamente questa domanda. Hanno paura di non riuscire a correre l'intero percorso o di rallentare il gruppo. È interessante notare che queste stesse persone sono spesso in forma migliore dopo aver completato il running tour rispetto ad alcuni maratoneti che si sono vantati dei loro record personali! Adoro quando sorprendo i miei ospiti dicendo loro che hanno appena corso 10 o 13 chilometri, se è una distanza che non avevano mai percorso prima.Noi guide di running tour facciamo del nostro meglio per intrattenere gli ospiti lungo il percorso, così non sono così consapevoli del fatto che stanno davvero correndo — si stanno solo divertendo e scoprendo nuovi luoghi. Quando facciamo bene il nostro lavoro, le persone riescono a correre chilometri e chilometri senza nemmeno accorgersene. Ogni volta che succede, ci rende la giornata! Dico anche ai miei ospiti che facciamo alcune pause per le foto e i rinfreschi e che è importante riprendere fiato, soprattutto se non sono jogging regolari. Le persone sono di solito molto più rilassate quando sentono questo. Ovviamente, a volte le condizioni meteo non collaborano, o i nostri ospiti non hanno dormito bene la notte prima, o hanno camminato troppo il giorno precedente. Queste circostanze a volte costringono le persone ad abbandonare il running tour a metà percorso. Vengo sempre preparata per questo tipo di situazione con un biglietto della metro e le istruzioni per tornare a casa in sicurezza. Uso anche la strategia di fare una pausa più lunga, più o meno a metà del percorso, dove i monumenti principali sono già stati visti. In questo modo, chi si sente troppo stanco può tornare a casa con la sensazione di aver visto l'essenziale, anche se a una distanza più breve.
Parigi è famosa per luoghi iconici come la Torre Eiffel, l'Arco di Trionfo e il Louvre, ma nasconde molte perle che la maggior parte dei turisti non conosce. Tra tutti i monumenti e le attrazioni che includi nei tuoi tour, quali sono i tuoi luoghi preferiti da condividere con ogni nuovo gruppo di corridori?
È difficile dirlo, perché sono una grande fan di tutti i classici monumenti parigini. Dato che la maggior parte dei nostri ospiti cerca l'opportunità di visitare e scattare foto davanti ai luoghi più famosi, il nostro tour di punta, "Paris, je t'aime", comprende i monumenti tradizionali che tutti associano immediatamente a Parigi, come la Torre Eiffel, il Louvre e Notre Dame. In questo tour, credo che l'elemento sorpresa derivi dal modo in cui ci avviciniamo ai monumenti: usando passaggi poco conosciuti che portano i visitatori senza preavviso all'interno del Palazzo del Louvre, o permettendo una vista mozzafiato sulla Torre Eiffel, per esempio. Solevo dire che il più grande successo tra i nostri ospiti (ed è un segreto per la maggior parte delle persone, che siano visitatori o residenti di Parigi) è una fontana di acqua frizzante sui moli della riva sinistra della Senna. I nostri ospiti la adorano, e anche noi! Come corridrice a Parigi, apprezzo davvero l'architettura eclettica e insolita lungo la Coulée Verte — come il Commissariato di Polizia del 12° arrondissement — e il nord di Parigi, specialmente nei pressi del Canal Saint-Martin. Adoro correre nel parco delle Buttes-Chaumont e correre a Montmartre è un "must". Sono anche molto affezionata al Quartiere Latino, dove si trovano i soli due monumenti risalenti all'era romana: l'Arena di Lutezia e il Museo di Cluny, costruito sopra un'antica terme romana. Questi sono le vere "gemme nascoste", a mio avviso! Purtroppo, non riusciamo a includere questi monumenti nei nostri percorsi molto spesso — a meno che gli ospiti non chiedano un circuito più lungo.
Immagini che RunRun Tours possa espandersi in altre città, o ha intenzione di concentrarsi su Parigi per il momento?
Certamente! Quando ho fondato RunRun Tours, avevo un circuito che andava da Parigi al Palazzo di Versailles attraverso i boschi. Era un running tour di 12 chilometri, ma la logistica era un po' complicata, quindi ho deciso di abbandonare quell'idea per un po' e concentrarmi su Parigi. Principalmente, immagino di far conoscere alle persone altre regioni della Francia, e sono molto appassionata di trail running oltre che del ricco patrimonio storico e culturale che la Francia ha da offrire. Sto ancora lavorando a questo progetto. Dato che sono brasiliana e l'idea del running tour è ancora un concetto molto nuovo in Brasile, sto anche valutando di aprire una filiale di RunRun Tours nella mia città natale, Natal, situata sulla costa nordorientale. Oltre a questo, RunRun Tours ha partner in tutto il mondo — come Love London Running Tours, Run the Sights a Edimburgo, Dundee e Glasgow, Sightrunning Cologne e Running Tours Melbourne — e siamo felici di condividere le loro informazioni con i nostri clienti che viaggiano in altre città.***Grazie ad Andréa per aver trovato il tempo di rispondere alle nostre domande. Se stai cercando un modo energizzante ed educativo per scoprire una nuova città, segui il suo consiglio e prova un running tour!