Negli ultimi mesi abbiamo seguito una donna e il suo incredibile progetto: remare da Tahiti a Moorea con solo due remi, il supporto di alcuni sponsor e il crowdfunding di generosi sostenitori.
Alexandra Caldas, 21 anni, originaria di poco a nord di Parigi, è nata con la fibrosi cistica e ha subito un trapianto bipolmonare solo quattro anni fa. Ha deciso di realizzare il suo sogno di andare a Tahiti e poi remare i 17 km da lì fino a Moorea, il tutto conciliando le lezioni universitarie con gli allenamenti a Parigi. Oggi, festeggiata per il suo risultato e traboccante di energia, racconta il suo viaggio, la fine di un capitolo che annuncia, senza dubbio, nuove avventure.
Puoi raccontarci come è iniziata la traversata da Tahiti a Moorea?
Tanta era l'attesa di questo giorno: 8 mesi di preparazione avevano portato a questa data: il 5 agosto 2017. Non mi aspettavo di essere circondata da così tante persone. Un centinaio di rematori erano presenti, tutti in lycra rosa con le parole: "Remare con Alexandra" scritte sopra, oltre a diverse imbarcazioni di accompagnamento. Non avevo realizzato cosa sarebbe successo nelle ore successive quando ero arrivata al circolo di canottaggio la mattina per prendere la barca e unirmi al corteo.
Come hai gestito lo sforzo fisico? Hai avuto momenti di dubbio?
Durante le parti difficili del percorso, guardavo tutte le persone accanto a me, inclusi i miei genitori, che si trovavano su una delle imbarcazioni al seguito. In effetti, avevo l'isola di Moorea alle spalle e i sorrisi di tutte queste persone davanti a me. Immaginate circa 90 rematori davanti alla vostra barca. C'erano grida, canti… era incredibile. Questo mi ha aiutata a motivarmi per continuare fino alla fine. Oltre a ciò, l'oceano non mi ha facilitato le cose. C'erano onde alte circa due metri. Ho avuto un momento di dubbio, quando ero in preda al mal di mare, ma nella mia testa ho pensato a tutte quelle persone che mi aiutano ogni giorno della mia vita: il mio donatore, i miei cari, diversi trapiantati, altri con la fibrosi cistica, i miei team medici… ma soprattutto, i rematori che erano tutti lì per la stessa ragione: parlare della donazione di organi.
Molte persone sono venute a sostenerti. Puoi raccontarci di più sull'atmosfera che regnava sia a terra che in acqua?
L'atmosfera era come una festa: tutti erano felici di esserci. Sorrisi, risate, ma soprattutto, tanta speranza. Questa traversata era ancora più speciale grazie ad alcune persone: Terry Haymes, un ragazzo con fibrosi cistica in Polinesia, e alcuni rematori su una Va'a — una canoa tradizionale — che avevano subito un trapianto di rene o di fegato.
Cosa hai pensato quando hai raggiunto il tuo obiettivo?
Alcuni anni fa, prima del mio trapianto, mi fu detto che non sarei mai andata a Tahiti. Perché? Perché è molto lontana, ci sono troppi rischi medici, ma soprattutto perché la mia capacità respiratoria stava diminuendo giorno dopo giorno ed era sempre più difficile per me respirare. Quando ho raggiunto il mio obiettivo, ho dimostrato che l'impossibile è possibile. Sono venuta in Polinesia e, per di più, ho remato 17 km attraverso il mare con solo i remi!
Qual è il tuo ricordo più bello?
Il mio ricordo più bello è quando sono arrivata al canale di Moorea: ho provato emozioni così forti, per i rematori, per le persone che ci hanno accompagnato, ma soprattutto per Matthieu, il mio allenatore e compagno di equipaggio, e naturalmente per me. Eravamo appena arrivati nella laguna di Moorea. Tutti i rematori ci circondarono e io gridai di gioia a squarciagola con i miei (nuovi) polmoni. Ce l'avevo fatta! Non so come descrivere adeguatamente questo momento straordinario.
Guardando indietro, quale messaggio speri di aver trasmesso?
Spero di aver dimostrato che i trapianti possono funzionare! Ho provato che l'impossibile può diventare possibile e ho dato speranza ai giovani con fibrosi cistica e a coloro che attendono un trapianto. Me ne sono resa conto dai tanti messaggi che ho ricevuto: da pazienti, genitori e molti altri.
Hai già pensato ad altri progetti?
Ho altri progetti… se volete saperne di più, seguitemi sulla mia pagina Facebook, Rame avec Alexandra — perché questo era solo l'inizio! Da questa intervista, Alexandra ha partecipato alle Virades de l'Espoir, manifestazioni per dare speranza ai pazienti e sostenere la ricerca medica sulla fibrosi cistica. E come se fosse necessario dimostrare che una traversata ne chiama un'altra, ha remato da Parigi all'Hauts-de-Seine, ancora una volta con solo un remo. Chapeau, Alexandra!