Cos'è la moringa e può essere considerata un superfood? Esplora i potenziali benefici per la salute, scopri a cosa serve la moringa e se esistono effetti collaterali.
Cos'è la moringa?
Forse conoscete già i semi di chia, il lino e la quinoa, ma negli ultimi anni una nuova pianta sta facendo parlare di sé nel mondo dell'alimentazione salutare e della nutrizione: si chiama moringa. Una delle piante più recenti ad aver ricevuto l'etichetta di "superfood", la moringa è anche conosciuta come l'albero dei miracoli, l'albero del tamburo o l'albero dell'olio di ben — ed è stata utilizzata per le sue proprietà salutari e medicinali per migliaia di anni. È originaria dell'India, ma cresce anche in Africa, Asia e America del Sud, ed è caratterizzata dai suoi baccelli contorti simili a bacchette da tamburo. In effetti, il nome della pianta deriva proprio da questa caratteristica: la parola "murungai" significa "baccello contorto" in tamil, una lingua parlata principalmente dai popoli tamil dell'India e dello Sri Lanka. Ogni parte della pianta può essere consumata o utilizzata come ingrediente. I semi si possono mangiare come i piselli, oppure si possono gustare le piccole foglie rotonde fresche o in polvere. La maggior parte delle persone sceglie di ridurle in polvere prima di aggiungerle ai frullati. Con un sapore leggermente simile al matcha, molte aziende includono oggi la moringa in succhi, kombucha, barrette energetiche e altri snack salutari. Poiché la pianta è molto economica da coltivare e le foglie conservano molte delle loro vitamine e minerali anche dopo l'essiccazione, la moringa è considerata un'arma importante nella lotta contro la malnutrizione nel mondo. Detto questo, come per tutte le cose buone, esistono anche alcune avvertenze, quindi assicuratevi di leggere fino in fondo per conoscere i possibili effetti collaterali associati a questa pianta prima di organizzare una festa alla moringa.
A cosa serve la moringa?
I praticanti dell'ayurveda, l'antico sistema indiano di medicina, sostengono che la pianta sia in grado di prevenire fino a 300 malattie. Sebbene sia importante ricordare che questo tipo di dato non è stato verificato da alcuno studio clinico, alla moringa è stata attribuita una grande varietà di usi, tra cui:
- Protezione del fegato
- Trattamento dei disturbi gastrointestinali
- Aumento del desiderio sessuale
- Protezione e nutrimento di capelli e pelle
- Trattamento dell'edema
- Miglioramento della vista
- Trattamento dell'anemia falciforme e dell'anemia
- Lotta contro le malattie batteriche
- Favorire la chiusura e la cicatrizzazione delle ferite
- Trattamento dell'asma
- Trattamento del diabete
I 5 principali benefici della moringa
La pianta ha molti benefici per la salute di cui vale la pena parlare. Ecco i 5 principali benefici della moringa:
- Le foglie di moringa contengono alti livelli di vitamina A, calcio, ferro, vitamina C, proteine e potassio, il che le rende un ottimo integratore alimentare. I baccelli tendono ad avere un contenuto inferiore di minerali e vitamine, ma sono comunque ricchi di vitamina C.
- Numerosi studi hanno indicato che la moringa potrebbe essere utilizzata per ridurre il colesterolo, contribuendo così a prevenire il rischio di malattie cardiache.
- La pianta è anche ricca di una varietà di antiossidanti, tra cui l'acido clorogenico e la quercetina, il che significa che consumare moringa regolarmente può aumentare significativamente i livelli di antiossidanti nel sangue.
- Mantenere la glicemia entro un intervallo sano è estremamente importante. Secondo diversi studi, la moringa potrebbe abbassare i livelli di zucchero nel sangue. In uno studio, ad esempio, sei pazienti con diabete hanno riscontrato che aggiungendo solo 50 grammi di foglie di moringa a un pasto, l'aumento della glicemia si è ridotto di fino al 21%.
- È noto anche che la moringa riduce l'infiammazione. Tuttavia, è importante sottolineare che tutti gli studi scientifici che collegano la moringa a proprietà antinfiammatorie sono stati condotti su colture cellulari o animali, quindi non è ancora stato determinato se questa proprietà si estenda anche al consumo umano.
Ci sono effetti collaterali nel consumo di moringa?
Non sono tutte buone notizie per la modesta pianta di moringa, tuttavia. La moringa è stata associata a una serie di effetti collaterali, tra cui:
- La radice e i fusti della pianta potrebbero provocare un aborto spontaneo. Alcune fonti sostengono anche che le foglie di moringa abbiano questo effetto.
- Esistono alcune ricerche che indicano che i semi di moringa potrebbero avere un effetto citotossico o immunosoppressivo.
- Le foglie di moringa possono causare disturbi digestivi o avere un effetto lassativo.
Qual è il verdetto?
Sebbene la moringa sembri effettivamente possedere alcune proprietà benefiche per la salute, molte delle affermazioni più radicali sulla pianta non hanno prove concrete a supporto, mentre i suoi potenziali effetti negativi sulla fertilità e sulla gravidanza potrebbero preoccupare alcune persone. È inoltre importante ricordare che i cosiddetti "superfood" non sono mai scorciatoie per una buona salute, e dovrebbero sempre essere utilizzati per integrare una dieta equilibrata e sana.