Gli hoverboard sono stati presentati come la nuova tendenza più in voga nella tecnologia, nei trasporti e persino nel fitness. Li si vede ovunque, dai centri commerciali alle strade cittadine. Ma sono davvero all'altezza della loro fama? Questi skateboard futuristici sono la soluzione della società per spostarsi dal punto A al punto B mentre si scolpiscono gli addominali, o sono solo un altro modo per evitare di alzare la frequenza cardiaca? Abbiamo parlato con un uomo di scienza per scoprire la verità. Continua a leggere per scoprire se l'hoverboard è un vantaggio o un fallimento per la società moderna.
È difficile anche solo guardare un hoverboard senza evocare le immagini dei cittadini sovrappeso e sedentari del film Disney Pixar Wall-E che galleggiano pigramente, sorseggiando bibite giganti e fissando gli schermi. Non c'è dubbio che questa moda abbia inferto un duro colpo al bambino che è in me, che sognava un dispositivo in stile Ritorno al futuro. È una delusione continua per molti di noi fan di Marty McFly che gli hoverboard… non levitino davvero.Avete visto i servizi e i video apocalittici che li accompagnano sugli incendi originati dalle batterie agli ioni di litio di alcune tavole. Aggiungete a ciò la minaccia che la combustione possa avvenire nel vano bagagli di un aereo, richiamando alla mente i terrificanti film catastrofici degli anni '70. Amazon ha annunciato che offrirà un rimborso completo a chi ha acquistato hoverboard tramite loro. WIRED riferisce che la Consumer Product Safety Commission sta indagando su alcuni produttori e sta lavorando a standard di sicurezza, ma che nel frattempo la CPSC vuole che tutti i rivenditori di hoverboard "sospendano le vendite e permettano ai consumatori di restituire i gadget per un rimborso."Eppure, alcune persone li trovano fighi. Come non amare la possibilità di salire su una tavola del futuro autoequilibrante e ricaricabile e sfrecciare accanto ai luddisti di ogni giorno che arrancano a piedi?Ma vi starete chiedendo: quali sono i rischi rispetto ai benefici di questi piccoli scooter elettrici veloci? Per saperne di più, ho parlato con Andrew Maynard, del blog 2020Science.org, che è anche professore alla School for the Future of Innovation in Society dell'Arizona State University. Poiché Maynard è direttore del Risk Innovation Lab e ha un canale YouTube sulla scienza del rischio chiamato Risk Bites, sapevo che non c'era persona migliore con cui approfondire i possibili pro e contro degli hoverboard.
Rischi degli hoverboard: incendi e privazione dell'esercizio fisico
Maynard cita la possibilità di incendio come un problema di salute e sicurezza. "Le batterie agli ioni di litio possono essere piuttosto pericolose se non utilizzate correttamente." Le batterie sovraccaricate o fisicamente danneggiate possono surriscaldarsi ed esplodere, con conseguenze pericolose. "Non riguarda solo gli hoverboard. Il problema può verificarsi in dispositivi diversi, dai computer agli aerei. È una tecnologia che funziona bene se tutto funziona bene," spiega Maynard. "Ma c'è molta energia lì dentro se non viene usata correttamente. Alcuni anni fa, alcuni aerei furono messi a terra a causa delle batterie che prendevano fuoco. È l'ultima cosa che si vuole che accada in volo."Ma secondo Maynard, la questione degli incendi non è un problema grave, affermando: "È qualcosa di cui le persone devono essere consapevoli. Non comprare un hoverboard contraffatto che potrebbe prendere fuoco. C'è un rischio? Sì, ma non è significativo."Questo è un problema, ma potrebbe esserci una minaccia per la salute più sottile legata alla privazione dell'esercizio fisico. "Quando si sente la parola 'hoverboard,'" condivide Maynard, "si può quasi immaginare tutti che volano in giro invece di usare le gambe che hanno."Maynard ha considerato i benefici per la salute e gli svantaggi legati alla recente popolarità del gadget. "Una cosa che ha attirato la mia attenzione è che qui nel campus si vedono sempre più studenti girare in hoverboard. Come scienziato, si è chiesto: 'Perché lo fai? È meglio o peggio per la salute andare in giro con uno di questi? Quanto esercizio fisico ti stai perdendo?' A sua conoscenza, nessuno ha ancora studiato scientificamente questo aspetto. Ci sono siti web che 'parlano dell'uso dei muscoli del core,' mi dice, 'ma è solo aneddotico.'"
Si può mantenersi in forma con un hoverboard?
Ho cercato anche io, ma non sono riuscita a trovare dati quantificabili che supportino gli hoverboard come dispositivi per il fitness. A parte chi li produce e li vende, le prove sono scarse. Su YouTube esiste un "video di allenamento con l'hoverboard" che afferma di poter ottenere "addominali scolpiti in 5 minuti", ma… non è una cosa seria. L'argomento più convincente a favore del fitness era un articolo trovato su The Sun, in cui un certo Jacob Lewis ha provato l'hoverboard a Londra e ha dichiarato di essere esausto dopo 15 minuti, aggiungendo che i suoi polpacci "bruciavano come se fossi stato in palestra" e che mantenere l'equilibrio aveva dato ai suoi addominali "un allenamento inaspettato." Sembra dubbio, ma io sono un'autrice di romanzi d'amore, e lui è affascinante, quindi archiviamo il racconto di Lewis nella colonna del non-scientifico-ma-convincente-perché-ha-degli-zigomi-magnifici.In un recente articolo su USA Today, il dottor Robert Glatter, medico d'urgenza al Lenox Hill Hospital di New York, è stato citato dicendo che andare su un hoverboard "richiede che una persona si mantenga in equilibrio, il che richiede una grande forza dei muscoli addominali centrali." Sembra una buona notizia, ma l'articolo avvertiva che chi ha un centro debole è ad alto rischio di infortuni. Il dottor Glatter ha poi aggiunto che se si ha un core debole esiste "un rischio maggiore di cadere in avanti o all'indietro, il che può causare fratture al gomito, infortuni alla caviglia, fratture al polso e un rischio di trauma cranico o commozione cerebrale."Accidenti.Alla fine, forse si tratta di un caso in cui la novità della tecnologia supera di gran lunga la ricerca disponibile. Ma se gli hoverboard bruciano calorie o rafforzano il core, la prova resta ancora da vedere. E finora, nessun istruttore certificato per allenamenti con l'hoverboard è comparso al Crunch o al Planet Fitness di quartiere.Quindi, pollice su o giù per questo skateboard super trendy?Il professor Maynard è chiaramente ambivalente. Dice che sarebbe bello "se ci fosse un vantaggio più netto" e aggiunge: "Tutti ci vanno matti, ma io sono indifferente. È una nuova tecnologia, un po' una moda passeggera, come se fosse la cosa migliore dagli albori del mondo. Probabilmente è una questione di età, ma preferisco camminare piuttosto che usare uno di questi aggeggi."Quindi, se volete mantenervi in forma, la buona vecchia camminata batte gli hoverboard. Una persona media che pesa 68 kg può bruciare 204 calorie all'ora camminando a 4 km/h. E si può arrivare a 340 calorie all'ora camminando a circa 6,5 km/h. Inoltre, camminare è legale su tutte le strade cittadine, è dimostrato essere molto sicuro (le gambe di certo non prendono fuoco) e può tenere lontani il medico (e il colesterolo cattivo, la pressione alta e il grasso in eccesso).E per quanto riguarda quell'addome a tartaruga? Nessun dispositivo sostituirà i crunch. Non lo avevamo già imparato negli anni '80 con l'Abdominizer?Ora giù e dammi 20…***Immagine: Foto di hoverboard via bestboyzde su Flickr