La pré-éclampsie est une complication grave de la grossesse qui survient souvent sans symptômes, ou avec des symptômes si légers et progressifs qu'une future maman pourrait les considérer comme normaux. Les premiers signes du trouble sont une pression artérielle élevée coïncidant avec un excès de protéines dans les urines. Notre auteure a développé une forme grave de pré-éclampsie appelée syndrome HELLP lorsqu'elle a accouché de son premier fils. Elle n'a réalisé ce qui se passait qu'une fois qu'elle et son bébé étaient sains et saufs et faisaient connaissance dans la maternité. Lisez la suite pour en savoir plus sur son expérience avec la pré-éclampsie, l'importance d'un suivi prénatal régulier, et comment les personnes présentant un risque élevé de développer la maladie pourraient bénéficier d'une surveillance de la pression artérielle à domicile pour détecter le trouble aux premiers signes.
« L'une des choses les plus effrayantes avec la pré-éclampsie est que, comme il est si difficile d'identifier ce qui la cause, il n'existe pas vraiment de moyen de la prévenir. La meilleure chose à faire est de la surveiller de près et de la détecter le plus tôt possible, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles les visites prénatales régulières et le suivi personnel des symptômes sont si importants. » — Sidney Dritz, membre de l'équipe d'Ovia, une application de suivi de la fertilité, de la grossesse et du développement du bébé.Aucun signe avant-coureur
Ma première grossesse s'est déroulée sans problème. Je me nourrissais sainement, restais active et arrivais en avance à toutes mes visites prénatales. Ma pression artérielle est restée dans les valeurs normales tout au long de la grossesse. Puis j'ai commencé le travail, je me suis dirigée vers l'hôpital, et l'on a découvert que ma pression artérielle avait grimpé en flèche. Quand je repense à cette journée, je me revois toujours dans la voiture avec mon mari, roulant dans des rues calmes dans le noir du petit matin, nerveux et impatients à l'idée de l'accouchement imminent, sans savoir que quelque chose se passait terriblement mal. Le médecin et les infirmières voulaient que je me concentre sur l'accouchement, qui est le seul remède à la pré-éclampsie, donc je n'ai pas eu beaucoup de détails, si ce n'est « votre pression artérielle est plus élevée que nous le souhaiterions. » J'étais convaincue d'avoir le meilleur obstétricien de la planète, car il était dans ma chambre toutes les dix minutes depuis le début, contrairement aux histoires que j'avais entendues sur des médecins n'arrivant qu'au moment de pousser. La raison de sa présence quasi constante ne m'a frappée que plus tard. Mon mari était au courant de la situation et terrifié, mais il maintenait sa meilleure expression « tout va bien » et me donnait des glaçons avec brio. On m'a administré du sulfate de magnésium pour prévenir les convulsions pouvant survenir avec le syndrome HELLP et la pré-éclampsie évoluant en éclampsie. Après une période d'attente au fil de la progression du travail, j'ai accouché d'un bébé en bonne santé. Nous l'avons serré contre nous, mais j'étais dans les vapes à cause des médicaments, pouvais à peine me concentrer et étais épuisée. J'ai beaucoup dormi et me souviens d'avoir eu une chaleur folle, un effet secondaire du sulfate de magnésium. Mes symptômes se sont atténués après l'accouchement et je suis sortie progressivement de ma torpeur. C'est alors que j'ai enfin pu regarder mon fils attentivement, que j'ai dit : « Oh, bonjour. Tu es adorable », et que je suis tombée amoureuse. En raison de la pré-éclampsie, ce n'était pas les premiers instants, heures et jours avec lui que j'avais imaginés, mais cela n'avait pas d'importance puisque nous nous en étions sortis. À la maison, alors que je m'adaptais à ma vie de nouvelle maman, j'ai traversé une courte période pendant laquelle je lisais tout ce que je pouvais sur la pré-éclampsie et le syndrome HELLP pendant les siestes de mon fils. J'étais effrayée et déconcertée qu'une chose aussi grave ait pu ne présenter aucun symptôme. J'ai vite appris que la pré-éclampsie reste en grande partie un mystère, y compris sa cause exacte. Mais il est bien établi que connaître ses facteurs de risque et surveiller attentivement la pression artérielle est crucial pour détecter la maladie tôt. Voici ce que l'on sait d'autre sur cette maladie déconcertante :
- La pré-éclampsie touche entre 2 et 8 % des grossesses dans le monde et est responsable de près d'un tiers des naissances prématurées à l'échelle mondiale.
- Bien que de nombreuses femmes atteintes de pré-éclampsie se sentent normales, certaines présentent des symptômes, notamment : des maux de tête persistants, une vision floue ou altérée, des gonflements des mains et du visage, des nausées et vomissements, une prise de poids rapide, des douleurs abdominales en haut à droite, des difficultés respiratoires et une diminution de la miction. Tous ces signes justifient une consultation médicale.
- Le risque de pré-éclampsie est plus élevé lors des premières grossesses et lorsqu'une femme porte des grossesses multiples. Les femmes sont également plus à risque si elles ont eu une précédente grossesse avec pré-éclampsie, sont obèses, souffrent d'hypertension artérielle ou d'une autre maladie préexistante, ont plus de 35 ans, ou ont une mère, une tante ou des sœurs qui ont eu une pré-éclampsie. Dans la mesure du possible, les femmes qui envisagent une grossesse sont invitées à prendre des mesures pour perdre du poids et contrôler leur hypertension artérielle avant la grossesse.
- L'American College of Obstetricians and Gynecologists, la Société européenne d'hypertension et la Société européenne de cardiologie recommandent la surveillance de la pression artérielle à domicile pour les femmes présentant un risque élevé de développer une pré-éclampsie ou souffrant d'hypertension préexistante lors de leur grossesse. Grâce à une surveillance quotidienne entre les visites prénatales, une hausse soudaine de la pression artérielle sera détectée et une prise en charge pourra commencer immédiatement, réduisant ainsi le risque de complications.
- Bien que la cause soit inconnue, on pense que la pré-éclampsie résulte de problèmes dans le développement du placenta, notamment les vaisseaux sanguins qui acheminent le sang vers le placenta. Les dommages causés au placenta sont supposés déclencher des problèmes avec les vaisseaux sanguins de la mère, provoquant une hypertension artérielle. Lorsqu'elle n'est pas traitée, la pré-éclampsie peut évoluer en éclampsie, caractérisée par des convulsions et représentant une menace grave pour la mère et le bébé.
- La pré-éclampsie apparaît généralement dans la seconde moitié de la grossesse, après 20 semaines de gestation. Si elle survient proche du terme, un accouchement prématuré ou une césarienne peut être programmé pour éviter les complications. Cependant, la pré-éclampsie survient souvent avant que le bébé soit prêt à naître. Dans ces cas, le traitement visera à donner au bébé le temps de grandir tout en protégeant la santé de la mère.
- Les femmes présentant des cas modérés devront surveiller attentivement leur pression artérielle à domicile et consulter fréquemment leur médecin pour des analyses de sang et des échographies afin de détecter d'éventuelles complications.
- Pour les femmes présentant une pression artérielle dangereusement élevée, des médicaments antihypertenseurs peuvent être nécessaires pour abaisser leur pression artérielle. Dans les cas graves, du sulfate de magnésium peut être prescrit pour prévenir l'apparition de convulsions. Une hospitalisation peut également s'avérer nécessaire pour une surveillance étroite de l'état physique de la mère et du bébé. Un repos complet au lit était autrefois systématiquement recommandé en cas de pré-éclampsie, mais est désormais déconseillé en raison du risque accru de caillots sanguins.
L'affection dont j'ai souffert est un sous-type rare de la pré-éclampsie, survenant chez environ 15 % des femmes atteintes de pré-éclampsie sévère. Il s'agit d'une urgence médicale dans laquelle les globules rouges commencent à se décomposer, les enzymes hépatiques augmentent et le nombre de plaquettes chute. L'accouchement est nécessaire dès que possible après le diagnostic pour éviter de graves complications et le risque de décès pour la mère et l'enfant. Lorsque je suis tombée enceinte de notre deuxième enfant, ma pression artérielle a été étroitement surveillée et j'ai pratiquement vécu chez le médecin. Mon accouchement a été déclenché une semaine avant ma date prévue, au cas où le syndrome HELLP ferait son retour. Notre deuxième fils est arrivé, en bonne santé et magnifique, et j'étais aux anges d'être éveillée et consciente lors de notre première rencontre. N'ayant pas prévu de troisième grossesse, je pensais que la pré-éclampsie était définitivement derrière moi. Mais il s'avère qu'elle sera avec moi pour le reste de ma vie, car les femmes qui ont eu cette affection présentent un risque accru de crise cardiaque et d'AVC futurs. Si vous avez eu cette affection, il est crucial d'en informer votre médecin, de maintenir une alimentation saine, de faire de l'exercice régulièrement et de surveiller attentivement votre pression artérielle. Dans l'espoir de profiter du plus grand nombre de jours précieux avec ma famille — c'est mon plan.***Sources :NYTimesNHSMayoClinicColumbia University