Qu'est-ce que le moringa, et est-ce un superfood ? Explorez ses potentiels bienfaits pour la santé, découvrez à quoi sert le moringa et apprenez s'il existe des effets secondaires.
Qu'est-ce que le moringa ?
Vous connaissez peut-être les graines de chia, le lin et le quinoa, mais il existe une nouvelle plante qui fait beaucoup parler d'elle dans les milieux de l'alimentation santé et de la nutrition depuis quelques années : le moringa. L'une des plantes les plus récentes à avoir reçu le label « superfood », le moringa est également connu sous le nom d'arbre miracle, d'arbre à bâtons de tambour ou d'arbre à huile de ben — et il est utilisé pour ses bienfaits pour la santé et ses propriétés médicinales depuis des millénaires. Originaire d'Inde, il pousse également en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud, et se caractérise par ses gousses torsadées rappelant des bâtons de tambour. En fait, le nom de la plante est dérivé de cette particularité : le mot « murungai » signifie « gousse torsadée » en tamoul, une langue principalement parlée par les Tamouls d'Inde et du Sri Lanka. Chaque partie de la plante peut être consommée ou utilisée comme ingrédient. Vous pouvez manger les graines comme vous mangeriez des petits pois, ou déguster les petites feuilles rondes fraîches ou en poudre. La plupart des gens choisissent de les réduire en poudre avant de les ajouter à des smoothies. Avec un goût légèrement similaire au matcha, de nombreuses entreprises intègrent désormais le moringa dans des jus, du kombucha, des barres nutritionnelles et d'autres snacks santé. Parce que la plante est peu coûteuse à cultiver et que les feuilles conservent une grande partie de leurs vitamines et minéraux après séchage, le moringa est considéré comme une arme importante dans la lutte contre la malnutrition à travers le monde. Cela dit, comme toute bonne chose, il y a aussi quelques mises en garde, alors assurez-vous de lire jusqu'à la fin pour découvrir les éventuels effets secondaires associés à cette plante avant de vous lancer dans une cure de moringa.
À quoi sert le moringa ?
Les praticiens de l'Ayurveda, l'ancien système médical indien, affirment que la plante est capable de prévenir jusqu'à 300 maladies. Bien qu'il soit important de garder à l'esprit que ce type de chiffre n'a été vérifié par aucune étude clinique, le moringa s'est vu attribuer une grande variété d'usages, notamment :
- Protection du foie
- Traitement des troubles digestifs
- Augmentation de la libido
- Protection et nutrition des cheveux et de la peau
- Traitement de l'œdème
- Amélioration de la vue
- Traitement de la drépanocytose et de l'anémie
- Lutte contre les maladies bactériennes
- Aide à la cicatrisation des plaies
- Traitement de l'asthme
- Traitement du diabète
Top 5 des bienfaits du moringa
La plante présente de nombreux bienfaits pour la santé qui méritent d'être mentionnés. Voici 5 des principaux bienfaits du moringa :
- Les feuilles de moringa contiennent des niveaux élevés de vitamine A, de calcium, de fer, de vitamine C, de protéines et de potassium, ce qui en fait un excellent complément alimentaire. Les gousses ont tendance à être moins riches en minéraux et en vitamines, mais elles restent riches en vitamine C.
- De nombreuses études ont indiqué que le moringa pourrait être utilisé pour réduire le cholestérol, ce qui peut contribuer à prévenir le risque de maladies cardiovasculaires.
- La plante est également riche en une variété d'antioxydants, notamment l'acide chlorogénique et la quercétine, ce qui signifie que consommer du moringa régulièrement peut augmenter significativement les niveaux d'antioxydants dans votre sang.
- Il est extrêmement important de maintenir une glycémie dans une plage saine. Selon plusieurs études, le moringa pourrait réduire la glycémie. Dans une étude, par exemple, six patients diabétiques ont constaté qu'ajouter seulement 50 grammes de feuilles de moringa à un repas réduisait la hausse de la glycémie de jusqu'à 21 %.
- Le moringa est également connu pour réduire l'inflammation. Cependant, il est important de noter que toutes les études scientifiques associant le moringa à des propriétés anti-inflammatoires ont été menées sur des études en tube à essai ou sur des animaux, de sorte qu'il reste à déterminer si cette propriété se confirme lors de la consommation humaine.
Le moringa présente-t-il des effets secondaires ?
Ce n'est cependant pas que de bonnes nouvelles pour le modeste moringa. Le moringa a été associé à divers effets secondaires, notamment :
- La racine et les tiges de la plante peuvent provoquer une fausse couche. Certaines sources affirment également que les feuilles de moringa ont cet effet.
- Il existe des recherches indiquant que les graines de moringa pourraient avoir un effet cytotoxique ou immunosuppresseur.
- Les feuilles de moringa peuvent provoquer des troubles digestifs ou avoir un effet laxatif.
Quel est le verdict ?
Bien que le moringa semble certainement présenter certaines propriétés bénéfiques pour la santé, bon nombre des affirmations les plus radicales concernant cette plante ne reposent sur aucune preuve concrète, tandis que ses effets potentiellement négatifs sur la fertilité et la grossesse peuvent inquiéter certaines personnes. Il est également important de rappeler que les soi-disant « superfoods » ne sont jamais des raccourcis vers une bonne santé, et doivent toujours être utilisés en complément d'une alimentation équilibrée et saine.