Les kilos en trop peuvent peser sur votre santé globale — mais peuvent-ils affecter votre cœur ? Oui, mais la réponse à cette question n'est pas si simple.
Le cœur est un organe remarquable qui pompe cinq litres de sang par minute et jusqu'à 7 500 litres par jour. Pourtant, les maladies associées à cet organe extraordinaire sont aussi la première cause de décès chez les hommes comme chez les femmes, représentant 1 décès sur 4 aux États-Unis chaque année. Le mode de vie peut avoir un impact considérable sur les maladies cardiovasculaires, mais qu'en est-il du poids ? Plus précisément, le fait de porter des kilos en trop a-t-il un impact sur la santé cardiaque ?
Quel est l'impact du surpoids sur votre cœur ?
Il s'avère que le surpoids peut aggraver d'autres facteurs de risque, comme un taux de cholestérol élevé et la résistance à l'insuline, qui affectent tous deux la santé cardiaque. La résistance à l'insuline fait partie d'un cycle particulièrement insidieux : plus vous avez de graisse, plus vous devenez résistant à l'insuline, ce qui vous pousse à sécréter davantage d'insuline et à stocker encore plus de graisse.
La surcharge du système circulatoire
Toute cette graisse supplémentaire nécessite davantage d'oxygène et de nutriments, ce qui signifie que vos vaisseaux sanguins doivent faire circuler plus de sang, exerçant ainsi une pression accrue sur votre cœur et entraînant une hausse de la pression artérielle. Cette pression artérielle élevée, également connue sous le nom d'hypertension, est dangereuse, et est souvent appelée le « tueur silencieux » car elle peut ne présenter aucun symptôme. Le Dr Morton Tavel, auteur de Health Tips, Myths and Tricks: A Physician's Advice, estime que « l'obésité saine » est un mythe que des études à plus long terme permettent de réfuter. Concernant le cœur, le Dr Tavel affirme que la relation entre l'obésité et l'hypertension est claire. « Non seulement il existe une corrélation étroite entre ces deux facteurs, mais on constate que la réduction du poids corporel entraîne souvent une réduction disproportionnée de la pression artérielle très rapidement. Cela seul constitue une motivation importante pour les personnes obèses et hypertendues qui souhaitent améliorer rapidement leur pression artérielle avant de recourir à des médicaments antihypertenseurs. » L'hypertension pouvant être réduite grâce à la gestion du poids, lorsque l'hypertension diminue, les personnes peuvent également potentiellement prévenir d'autres maladies cardiaques, notamment l'insuffisance cardiaque, la fibrillation auriculaire, ainsi que les maladies coronariennes et valvulaires. Au-delà du lien évident entre obésité et maladies cardiaques, l'obésité est également associée au diabète de type 2, aux accidents vasculaires cérébraux, au cancer, aux maladies rénales, à l'arthrose et à d'autres affections.
L'emplacement de la graisse a son importance
L'emplacement de la graisse a-t-il une importance dans le cadre des maladies cardiaques ? Oui. La graisse abdominale est la plus préoccupante. Une étude de 2018 publiée dans le Journal of the American Heart Association a révélé que les femmes présentant de la graisse abdominale avaient un risque de crise cardiaque supérieur de 10 % à 20 % à celui des femmes plus lourdes dans l'ensemble. Le sexe biologique a également une influence spécifique sur la graisse abdominale et les maladies cardiaques : le rapport taille-hanches est 18 % plus prédictif d'une crise cardiaque chez les femmes, contre 6 % chez les hommes. Et pour les femmes plus âgées, la graisse abdominale peut également augmenter le risque d'accident vasculaire cérébral, même chez celles ayant un IMC normal.
Ce que vous pouvez faire pour agir de manière proactive
La bonne nouvelle, c'est que toute perte de poids peut aider, et se fixer un objectif de poids réaliste est une bonne première étape pour y parvenir. Si vous êtes obèse, perdre seulement 3 à 5 % de votre poids corporel peut réduire le mauvais cholestérol et la glycémie, deux facteurs bénéfiques pour votre cœur. Même le simple fait de monter régulièrement sur une balance peut vous aider à perdre du poids. Et en l'absence de perte de poids, rester actif peut tout de même vous aider à obtenir une fréquence cardiaque au repos plus basse, moins de graisse corporelle et une meilleure santé cardiaque. N'oubliez donc pas de continuer à bouger, même si vous ne voyez pas d'évolution sur la balance — votre cœur vous en sera reconnaissant.