Mikroschlafepisoden sind eine der gefährlichsten Auswirkungen von Schlafentzug. Aber was ist Mikroschlafen und was passiert in Ihrem Gehirn, wenn es geschieht?
Sie haben einen leeren Blick; Ihre Augenlider beginnen zu fallen. Für fünf bis zehn Sekunden schlafen Sie ein, bevor Sie mit einem Ruck aufwachen. Mikroschlafepisoden klingen zunächst nicht so schlimm, aber wenn sie am Steuer auftreten und Sie anfangen, übermüdet zu fahren, beginnen die Probleme sich zu häufen. Lesen Sie weiter, um mehr über Mikroschlafepisoden zu erfahren und was Sie tun können, um sie zu verhindern.
Was sind Mikroschlafepisoden?
Mikroschlafepisoden sind kurze, unbeabsichtigte Schlafphasen, die nur wenige Sekunden dauern. Sie können praktisch überall auftreten, ob in einem Meeting, beim Fernsehen oder am Steuer Ihres Autos. Was passiert also eigentlich in Ihrem Gehirn, wenn Mikroschlafepisoden auftreten? Im Grunde hängt alles mit Ermüdung zusammen. Wenn Ihr Körper nicht genug Schlaf bekommt, schaltet Ihr Gehirn irgendwann einfach ab. In gewissem Sinne sind Mikroschlafepisoden also Schlafepisoden, zu denen Sie Ihr Gehirn zwingt. Wir haben kein klares Bild von den inneren Vorgängen in Ihrem Gehirn während einer Mikroschlafepisode, aber eine Studie hat darauf hingewiesen, dass Teile Ihres Gehirns aktiv bleiben, während andere einschlafen. Laut dieser Studie der Universität Wisconsin gehen einige Ihrer Nervenzellen im Wesentlichen „offline", während der Rest Ihres Gehirns weitermacht. Eine weitere Studie stellte fest, dass während Mikroschlafepisoden eine erhöhte Aktivität in den Bereichen Ihres Gehirns vorliegt, die Aufmerksamkeit und Sinnesverarbeitung steuern, während Ihr Thalamus – der Bereich des Gehirns, der den Schlaf kontrolliert – eine verringerte Aktivität zeigt.
Was sind die Ursachen von Mikroschlafen?
Mikroschlafen wird durch Schlafmangel verursacht. Wenn Sie an Schlaflosigkeit, Narkolepsie, obstruktiver Schlafapnoe leiden oder aus anderen Gründen nicht genug schlafen, sind Sie möglicherweise anfälliger für Mikroschlafepisoden. Tatsächlich können häufige Mikroschlafepisoden ein Symptom einer nicht diagnostizierten obstruktiven Schlafapnoe sein. Wenn Sie ausreichend schlafen, aber weiterhin Mikroschlafepisoden erleben, kann dies ein Hinweis darauf sein, dass Sie einen Arzttermin vereinbaren sollten.
Was sind die auffälligsten Symptome von Mikroschlafen?
Einige Verhaltensanzeichen können mit diesem Zustand verbunden sein. Dazu gehören:
- Leerer Blick
- Hängender Kopf
- Fehlende Reaktion auf Informationen
- Plötzliche Körperzuckungen
- Langsames Blinzeln
- Die Unfähigkeit, sich an die letzten paar Minuten zu erinnern
Es gibt auch Warnsignale, die darauf hindeuten können, dass eine Mikroschlafepisode bevorsteht. Wenn Sie sich dabei ertappen, übermäßig zu gähnen, ständig zu blinzeln, um wach zu bleiben, oder Schwierigkeiten haben, die Augen offen zu halten, könnten Sie kurz vor einer Mikroschlafepisode stehen.
Was sind die gesundheitlichen Auswirkungen von Mikroschlafen?
Mikroschlafen an sich ist nicht gesundheitsschädlich, obwohl es darauf hindeutet, dass Sie nicht genug schlafen, was eine Vielzahl von gesundheitlichen Problemen verursachen kann. Wenn Mikroschlafepisoden jedoch in gefährlichen Umgebungen auftreten, beispielsweise beim Autofahren, besteht ein echtes Risiko, sich selbst oder andere zu gefährden. Es ist Teil des gesamten Problems des Fahrens im übermüdeten Zustand, für das die US-amerikanische National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) nach eigenen Angaben rund 100.000 Kraftfahrzeugunfälle und über 1.500 Todesfälle pro Jahr verantwortlich macht.
Wie kann ich Mikroschlafen verhindern?
Da Mikroschlafen häufig die direkte Folge von Schlafmangel ist, besteht die offensichtlichste Möglichkeit, Mikroschlafepisoden zu verhindern, darin, die Menge und Qualität des Schlafs zu verbessern. Das bedeutet, dass Sie etwa 7 bis 9 Stunden pro Nacht schlafen sollten. Pausen zwischen Aktivitäten sowie ein paar Nickerchen, wenn Sie Zeit haben, sind eine weitere gute Möglichkeit, den ganzen Tag über ausgeruht zu bleiben. Darüber hinaus können Sie ein paar zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen treffen, wie zum Beispiel Musik spielen oder die Fenster herunterzulassen – das ersetzt jedoch keinen erholsamen Schlaf!
Fazit: Mikroschlafepisoden können ernsthaft gefährlich sein, insbesondere beim Fahren im übermüdeten Zustand, aber ein paar kurze Pausen täglich – plus eine gesunde Nacht Schlaf – können Ihr Risiko reduzieren.