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Was ist Vorhofflimmern? Alles zu Ursachen, Symptomen und Behandlung

Vorhofflimmern (kurz VHF) ist die häufigste Form von Herzrhythmusstörung und kann zu vielen Komplikationen führen wie beispielsweise die Entstehung von Blutgerinnseln oder Herzinsuffizienz. Etwa 20 bis 30 % aller Schlaganfälle werden durch VHF ausgelöst. Erfahren Sie mehr über die Symptome von VHF sowie über Risikofaktoren und Möglichkeiten zur verbesserten Kontrolle dieser Herzrhythmusstörung durch ihre frühzeitige Erkennung mittels eines EKGs.

💡 Kurz zusammengefasst:

  • Vorhofflimmern (AFib) ist die häufigste Form von unregelmäßigem Herzrhythmus, bei der chaotische elektrische Impulse zu einem ungleichmäßigen, oft schnellen Herzschlag führen. Dies beeinträchtigt den effizienten Blutfluss und erhöht das Risiko für Schlaganfall, Herzinsuffizienz und kognitive Beeinträchtigungen.
  • Viele Menschen spüren keine Symptome – Vorhofflimmern kann stumm verlaufen. Andere erleben Herzrasen, Kurzatmigkeit, Müdigkeit, niedrigen Blutdruck oder Schwindelgefühle. Das Risiko steigt mit dem Alter (bis zu ~9 % bei Personen ab 65), Bluthochdruck, Herzklappenerkrankungen, Schilddrüsenstörungen, Fettleibigkeit, chronischen Lungenerkrankungen und übermäßigem Alkoholkonsum.
  • Zur Diagnose ist ein EKG erforderlich, da Vorhofflimmern häufig intermittierend auftritt. Die Behandlung zielt darauf ab, den Herzrhythmus wiederherzustellen und Blutgerinnsel oder Schlaganfälle durch Antikoagulanzien, Kardioversion, Ablation oder rhythmuskontrollierende Medikamente zu verhindern. Zur Früherkennung und Überwachung können Geräte wie die Withings ScanWatch – mit medizinisch zugelassenem EKG – Vorhofflimmerepisoden erkennen, wenn sie über einen längeren Zeitraum getragen werden.

Was ist Vorhofflimmern?

Vorhofflimmern ist eine Anomalie der elektrischen Aktivität des Herzens. Normalerweise zieht sich das Herz zusammen und entspannt sich in einem regelmäßigen Rhythmus, der auf elektrischen Impulsen basiert, um Blut zu pumpen. Diese Signale gehen vom Sinusknoten im rechten Vorhof aus.

Beim Vorhofflimmern sind die elektrischen Impulse ungeordnet und über beide Vorhöfe verteilt.

Als Folge schlägt das Herz zu schnell und unregelmäßig, und das Blut wird nicht effizient gepumpt, was zu einer verringerten Blut- und Sauerstoffversorgung des gesamten Körpers führen kann.

Die drei Stadien von VHF

Die Kardiologie unterscheidet 3 Formen von Vorhofflimmern je nach Dauer und Häufigkeit:

Paroxysmales Vorhofflimmern

In dieser ersten und plötzlichen Episode tritt Vorhofflimmern auf und verschwindet wieder, und stoppt von selbst.

Persistentes Vorhofflimmern

Im zweiten Stadium schreitet das Vorhofflimmern fort. Es dauert mehr als eine Woche und kann dauerhaft werden.

Permanentes Vorhofflimmern

Auch als langandauerndes persistentes Vorhofflimmern bezeichnet, schreitet das Vorhofflimmern im dritten und schwersten Stadium so weit fort, bis der normale Herzrhythmus nicht mehr wiederhergestellt werden kann.

Nach Angaben der Europäischen Fachgesellschaft der Kardiologen hat jede vierte Person über 40 ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung von VHF.

Quelle: escardio.org

Die Symptome von VHF

VHF tritt häufig ohne fühlbare Symptome auf. Im frühen, paroxysmalen Stadium ist die Diagnose aufgrund des episodenhaften, häufig nur kurz andauernden Auftretens von VHF besonders schwierig. Zu den Symptomen gehören:

In den meisten Fällen fühlen die Betroffenen keinerlei Symptome, wodurch VHF unerkannt und damit auch unbehandelt bleibt.

Risikofaktoren für Vorhofflimmern

Die Gründe für die Entstehung von VHF ist bei vielen Betroffenen unklar, dennoch ist es wichtig, die folgenden Risikofaktoren zu beachten:

Fortgeschrittenes Alter

Bis zu 2 % der jüngeren Bevölkerung in den USA sind von VHF betroffen. Bei den über 65-Jährigen steigt die Anzahl der Betroffenen auf 9 %. Quelle: Circulation

Bluthochdruck

Laut Angaben der Europäischen Fachgesellschaft der Kardiologen, ESC, besteht bei Personen mit erhöhtem Blutdruck ein erhöhtes Risiko an VHF zu erkranken.

Herzklappenerkrankungen

Eine Herzklappenerkrankung beeinflusst die Funktion der Herzklappen bei der Regulierung des Blutflusses in und aus dem Herzen.

Erfahren Sie mehr über Herzklappenerkrankungen.

Schilddrüsenerkrankungen

Eine gestörte Schilddrüsenfunktion stört die Hormonproduktion. Dies kann zu Vorhofflimmern führen.

Quelle: Circulation

Adipositas

Übergewicht trägt zur Entstehung von Vorhofflimmern bei. Das Clinical Electrophysiology Journal stellt fest, dass "schrittweise Anstiege des BMI mit einem signifikant erhöhten Risiko für Vorhofflimmern verbunden sind."

Lungenerkrankung

COPD (Chronisch obstruktive Lungenerkrankung) kann auch mit Vorhofflimmern in Verbindung gebracht werden.

Quelle: Int. Journal of Cardiology

Welche Komplikationen kann Vorhofflimmern verursachen?

Vorhofflimmern ist nach Bereinigung um bereits bestehende kardiovaskuläre Erkrankungen, mit denen es in Zusammenhang steht, mit einem 1,5- bis 1,9-fach erhöhten Sterberisiko verbunden.

Quelle: The Framingham Heart Study, Circulation

Schlaganfall

Wenn sich das Herz zu schnell oder zu unregelmäßig zusammenzieht, wird das Blut nicht vollständig aus den Vorhöfen gepumpt, wodurch Blutgerinnsel entstehen. Das Blutgerinnsel kann aus dem Herzen ins Gehirn gepumpt werden und die Blutversorgung einer Hirnarterie blockieren. Dies wird gemeinhin als Schlaganfall bezeichnet.

Herzinsuffizienz

Vorhofflimmern kann dazu führen, dass das Herz so schnell schlägt, dass es sich nicht mit genügend Blut füllt, um es in den Körper zu pumpen.

Kognitive Beeinträchtigung

Vorhofflimmern ist auch mit kognitivem Abbau verbunden.

Quelle: Journal of the American Heart Association

So wird VHF erkannt

Das einzige Verfahren zur gesicherten Diagnose von VHF ist die Aufzeichnung eines Elektrokardiogramms (EKG). Hierbei handelt es sich um eine schmerzfreie und nicht-invasive Messung, bei der die elektrische Aktivität des Herzens aufgezeichnet und abgebildet wird.

Da VHF episodenhaft auftritt, werden Hinweise auf VHF während des Arztbesuchs häufig nicht erkannt.

Erfahren Sie mehr über das EKG

Wie wird VHF behandelt?

Die Behandlungsziele bei VHF sind das Zurücksetzen des Herzrhythmus und die Vermeidung der Entstehung von Blutgerinnseln zur Senkung des Schlaganfallrisikos.

Zur Steuerung des Herzrhythmus verschreibt der Arzt oder die Ärztin Medikamente wie Blutverdünner, führt eine elektrische Kardioversion zur Wiederherstellung des gesunden Herzrhythmus durch oder nimmt eine Ablation an dem Teil des Herzgewebes vor, das das VHF auslöst. Der Kardiologe oder die Kardiologin bestimmt abhängig von der Situation und der Art von VHF die beste Strategie zur Behandlung der individuellen Patient:innen mit Vorhofflimmern.

Je länger ein:e Patient:in jedoch an VHF leidet, desto unwahrscheinlicher ist die Möglichkeit der Wiederherstellung eines normalen Herzrhythmus durch eine:n Arzt oder Ärztin.

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Dieser Artikel wurde von Dr. Pierre Escourrou, MD, PhD, Kardiologe und Somnologe, geprüft.

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