Heben Sie die Hand, wenn Sie noch nie einem renommierten Meeresbiologen begegnet sind, der Mixed Martial Arts betreibt, Glas bläst und barfuß in einem Fischgeschäft jongliert. Na gut, Hände runter – das wird sich gleich ändern. Wir erzählen Ihnen, wie er Penn Jillette kennengelernt hat, wie er gesund wurde und warum er einen Oktopus auf dem Kopf hat.
Wenn Richard Ross beschließt, ein neues Thema oder eine neue Fähigkeit zu erlernen, springt er ins kalte Wasser. Eine Leidenschaft fürs Jonglieren wurde zu einer 15-jährigen Karriere als Performer. Als er sich für das Glasblasen begeisterte, bildete sich Ross weiter, um sein eigenes Glasgeschirr und seine eigenen Skulpturen herzustellen. Als Kind pflegte er mit seinem Vater Heimaquarien. Als er das Hobby Jahre später wiederentdeckte, entwickelte es sich zu seiner heutigen Rolle als Biologe am Steinhart Aquarium in San Francisco, wo er das philippinische Korallenriff-Display in einem 212.000-Gallonen-Tank betreut, dem tiefsten der Welt. Bis zum letzten Jahr ließ Ross' Beharrlichkeit nach, wenn es darum ging, seine Ernährung und sein Sportprogramm zu ändern, um das Gewicht zu verlieren, das er über die Jahre stetig zugenommen hatte. Er schrieb seine Gewichtszunahme einem natürlichen Nebeneffekt des Alterns zu. Er probierte ein paar Diäten, verlor das Gewicht und nahm es dann schnell wieder zu. „Ich sah nicht mehr gut aus. Ich sah allgemein ungesund aus." Ross wurde dazu inspiriert, seinen unermüdlichen Geist auf seine eigene Gesundheit zu richten, als er erfuhr, dass sein Kumpel, der Zauberer Penn Jillette von Penn & Teller, dasselbe wie er wog. „Es schien unvorstellbar, dass jemand, der einen Fuß größer als ich ist, dasselbe wie ich wiegen sollte. Dieser Moment war schrecklich." Ross bat Penn, ihn mit Ray Cronise in Kontakt zu bringen, dem Wissenschaftler, dessen Ansatz zur dauerhaften Ernährungsumstellung dem Zauberer und zwei seiner Künstlerkollegen geholfen hatte, massenhaft Pfunde zu verlieren. „Boom. In der nächsten Woche arbeitete ich bereits mit Ray und nahm ab." Ross verlor in drei Monaten 60 Pfund, indem er Cronises 90-Tage-Challenge folgte, bei der man sich kalorienarm, pflanzlich und sehr fettarm ernährt. Wie geplant, brach die Gewichtsabnahmephase seine schlechten Essgewohnheiten, und er trat glücklich in die nächste Phase ein – für immer gesund essen mit Raum für „seltene und angemessene" Genüsse. Lesen Sie weiter, um sein Vorher-Nachher-Bild zu sehen, und erfahren Sie dann, wie Ross so viel Gewicht verloren hat, dass er, als er ein Foto seiner Frau neben seinem neuen, schlanken Ich sah, fragte: „Wer ist das?"
Withings: Vielen Dank, dass Sie sich die Zeit nehmen, mit uns zu sprechen. Zunächst würden wir gerne wissen, wie Sie mit Penn Jillette befreundet wurden?
Ross: Ich kenne Penn schon eine Weile aus der Jonglier-Welt. Alle Jongleure kennen sich irgendwann. In Las Vegas sind wir früher zu Denny's gegangen, um Moons Over My Hammy zu essen, aber jetzt essen wir Obst und Linsen. Ich war in den letzten Jahren auch sechs- oder siebenmal im Penn's Sunday School Podcast zu Gast, was wirklich viel Spaß mit Freunden macht.
Sie arbeiten im Aquarium und bei Ihrer Feldarbeit zur Korallenriff-Restaurierung mit einer großen Vielfalt an Meereslebewesen; haben Sie Lieblingstiere unter den Bewohnern der Tiefsee?
Kopffüßer sind kaum zu übertreffen, aber Korallen kommen ihnen sehr nahe. Was witzig ist, denn das eine ist sehr beweglich und scheinbar intelligent, und das andere hat kein Gehirn und bewegt sich kaum. Kopffüßer sind wie Aliens auf unserem Planeten. Sie sind so seltsam, so anders, so wunderschön und so faszinierend. Sie haben drei Herzen, blaues Blut, ein ringförmiges Gehirn und einen papageienartigen Schnabel. Sie können ihre Farbe, ihre Form und ihre Textur verändern. Sie sind unglaublich. Einfach unglaublich – und wir wissen noch viel zu wenig über sie. Und jede neue Erkenntnis wirft neue Fragen auf. Das ist wirklich aufregend.
Und der Zweitplatzierte, Koralle?
Ein Korallenbecken ist wie ein großer Bonsaibaum, aber viel schöner. Es kann eine Herausforderung sein, die Korallen am Leben zu erhalten. Man muss alles richtig hinbekommen, und es hat etwas Reizvolles, so zu tüfteln. Das Licht muss stimmen, die Strömung muss stimmen, die Temperatur muss stimmen, eine ganze Reihe von Chemikalien muss stimmen. Die Korallen wachsen zunächst langsam, und dann auf einmal sehr schnell. Wenn sie erst einmal in Fahrt kommen, sieht man von Woche zu Woche Unterschiede – und das ist ziemlich aufregend für ein Tier, das aus Kalzium besteht.
Hat Ihre Gewohnheit, beim Erlernen neuer und herausfordernder Fähigkeiten tief einzutauchen, Ihnen bei der Gewichtsabnahme geholfen?
Es ist sehr einfach für mich zu sagen: „Okay, das mache ich jetzt." Also, wenn Ray sagt „iss das", esse ich das. Ich mache mir keine Gedanken darüber, etwas anderes zu essen. Ich war nie versucht, das Programm abzubrechen. Als ich andere Diäten ausprobiert habe, bei denen das Essen geliefert wurde, habe ich abgenommen, aber danach aß ich wieder dasselbe wie zuvor. Sie haben einem nicht beigebracht, wie man isst.
Was war anders an Rays Ansatz?
Die Diät beginnt erst, nachdem man das Gewicht verloren hat. Der eigentliche Gewichtsverlust ist ein eigenständiger Prozess, und wenn man ihn abgeschlossen hat, weiß man, wie man das Gewicht dauerhaft halten kann. Das Gewicht zu halten ist einfach. Es zu verlieren ist ziemlich schwer. Mit Ray weiß man, was das Endziel ist und wie die Ernährung danach aussehen wird. Man gewöhnt sich daran, und dann ist es leicht. Bei anderen Diäten dreht sich alles ums Abnehmen, aber sie beschäftigen sich nicht damit, wie man das Gewicht danach halten soll. Genau daran arbeitet Ray in seinem Buch Our Broken Plate. Wir reden hier nicht darüber, wie man sich in unserer Gesellschaft allgemein ernähren sollte, sondern darüber, wie man Gewicht verliert. Wenn wir über Ernährung im Allgemeinen sprechen würden, wäre es vielleicht gar kein so großes Problem.
Was war der schwierigste Teil dieses Prozesses?
Immer wieder mit den offensichtlichen Dingen konfrontiert zu werden, die ich selbst dazu beigetragen habe, dick zu werden. Wenn man viel schreckliches, kalorienreiches Essen isst, wird man dick. Und wenn man kein kalorienreiches Essen isst, wird man nicht dick oder nimmt ab. Und wenn man gutes Essen isst, das einem guttut, schmeckt es am Ende wirklich gut, wenn man sich erst einmal daran gewöhnt hat. Es kommt mir so vor, als wäre jede andere Diät nur eine Ersatzversion des schlechten Essens gewesen, und sobald man fertig ist, will man nur noch denselben Geschmack, dieselbe Konsistenz oder dasselbe Gefühl. Das will ich nicht mehr.
Was war der überraschendste Teil Ihrer Gewichtsabnahme-Reise?
Das Interessanteste für mich ist, dass ich eine Reihe von Artikeln über skeptisches Riffpflege schreibe, in denen ich über rationales Denken, intellektuelle Ehrlichkeit und die Bekämpfung kognitiver Dissonanz und anderer Arten von Fehlschlüssen spreche. Als ich dann mit Ray arbeitete, warf das ein helles Licht auf all die Arten, wie ich mich selbst belogen hatte. Ich dachte: „Ich bin jetzt mittleren Alters, das passiert eben mit dem Körper" und „Ich bin nicht wirklich so übergewichtig" und „Ich esse ziemlich gut, wenn ich mich dafür entscheide." Aber das alles stimmte nicht wirklich, ich hatte mich einfach daran gewöhnt und war nachlässig geworden und hatte nicht aufgepasst. Eine der größten Lügen, die ich mir selbst erzählt habe, ist, dass Fast Food schneller ist. Das ist es nicht. Man muss hinfahren. Man muss aussteigen, Schlange stehen, und es ist genauso schnell, in einen Supermarkt zu laufen und etwas zu kaufen, das nicht schlecht ist. Nichts davon entspricht wirklich der Geschichte, die wir uns selbst darüber erzählen. Und egal wie gut wir verstehen, wie Dinge wie kognitive Dissonanz oder Marketing funktionieren – wir können alle selbst in diese Fallen tappen. Anstatt mich selbst zu betrachten und Veränderungen vorzunehmen, habe ich einfach so getan, als würde es nicht passieren.
Was ist das Beste daran, das Gewicht verloren zu haben?
Ich fühle mich unglaublich anders. Ich bin viel mehr mit meiner Familie im Austausch. Meine Tochter ist 12 Jahre alt, sie ist sehr stark und sehr stolz darauf. Und sie trägt mich gerne. Aber wenn sie mir früher einen Huckepack-Ritt gegeben hat, als ich noch dick war, konnte ich das nicht lange durchhalten, weil mir mein Bauch gegen die Brust drückte und ich kaum Luft bekam. Jetzt kann sie mich eine Weile huckepack tragen, was ihr sehr gefällt. Sie ist in dieser Hinsicht sehr eigenartig. Und es ist wunderbar.
Wie hat sich Ihre Beziehung zum Essen verändert?
Essen ist nicht mehr alles. Man hat einen schlechten Tag bei der Arbeit und belohnt sich zu Hause mit Essen. Man hat einen guten Tag bei der Arbeit und belohnt sich zu Hause mit Essen. Jetzt, wo ich Essen nicht mehr als Belohnung benutze, entdecke ich, dass es viel interessantere Dinge gibt als Essen. Und es gibt kein Gefühl des Verzichts. Es ist Ferienzeit, also sind überall Oreo-Kekse. Früher hätte ich eine ganze Packung Double Stuff Pfefferminz-Kekse alleine gegessen. Letzte Woche habe ich einen Bissen genommen und musste ihn ausspucken. Es war einfach zu viel. Ich vermisse diese Art zu essen nicht. Ich habe all diese wunderbaren Geschmäcker entdeckt, die ich früher mit Fett und Zucker überdeckt hatte. Jetzt kann ich sie schmecken, und sie sind wirklich gut. Ich esse lieber eine Schüssel Gemüsesuppe als einen Oreo. Wenn mir das jemand im März gesagt hätte, hätte ich ihn für verrückt erklärt. Und jetzt ist es einfach so. Es ist großartig.
Ihre Arbeit bringt Sie in engen Kontakt mit der Natur, und Sie diskutieren auf Ihrer Website ethische Entscheidungen zur Riffpflege. Denken Sie an die Auswirkungen Ihrer Ernährungsentscheidungen auf die Umwelt?
Während des 90-Tage-Programms habe ich darüber gesprochen, wie aufregend dieser Teil ist. Viele Erkenntnisse darüber, wie schädlich die Massentierhaltung für die Welt ist, halten einer Überprüfung stand. Ich wollte schon immer ein ethischer Vegetarier sein, weil die Art und Weise, wie Tiere meist für unsere Ernährung behandelt werden, wirklich schrecklich erscheint. Aber ich habe es nie getan. Jetzt tue ich es, und es ist großartig. Und bei den seltenen und angemessenen Gelegenheiten, bei denen ich Fleisch oder Milchprodukte möchte, kann ich mir die Zeit nehmen, sicherzustellen, dass das Tier artgerecht gehalten wurde, ohne dieses schlechte Gewissen, das sich in meinem Kopf angehäuft hat. Das ist wirklich toll. Das ist ein eindeutiger Bonus für mich.
Können Sie beschreiben, wie Sie sich an einem typischen Tag heute ernähren?
An einem typischen Tag esse ich zum Mittagessen einen großen Salat mit Balsamico-Dressing, zum Abendessen Suppe, Chili oder eine andere vegetarische Mahlzeit, und dazu eine Portion Weintrauben oder selbstgemachtes veganes Bananeneeis.
Ray verlangte während dieses Prozesses die Nutzung des Withings Smart Body Analyzer. Wie hat Ihnen die Waage geholfen?
Zuerst dachte ich: Es ist nur eine Waage, was spielt das für eine Rolle? Es könnte jede beliebige Waage sein. Aber dass sie sich Ihr Gewicht und Ihre Fortschritte merkt, ist das Beste überhaupt. Man kann die Veränderung sehen, und die Waage speichert die Fortschritte für einen. Das ist aufregend, denn wenn man es selbst machen müsste, wäre es nur eine weitere Abnehm-Aufgabe, und wenn man sie nicht erledigt, fühlt man sich schlecht. Und ich liebe es, dass sie das Gewicht automatisch per E-Mail an die gewünschten Personen sendet. Auf einmal ist man rechenschaftspflichtig. Da Penn, Michael und Ray jeden Tag mein Gewicht erhalten haben – wie hätte ich da auch nur daran denken können, zu schummeln? Es ist ein großartiger Motivator und funktioniert sofort. Ich halte es für ein unglaubliches Hilfsmittel.
Ein Teil von Rays Ansatz besteht darin, während der Gewichtsabnahmephase nicht über das zu sprechen, was man tut. Warum?
Wenn man darüber redet, bekommt man fast den gesamten Genuss des tatsächlichen Tuns. Und dann kann es passieren, dass man es gar nicht mehr tut. Wenn ich jemandem sage, ich möchte Bass spielen lernen, werde ich es wahrscheinlich nicht lernen, weil ich darüber gesprochen habe und denselben Rausch bekommen habe. Warum sollte ich es dann noch tun? Geh nicht auf Facebook und schreib: „Ich lerne gerade Bass spielen!", denn dann wirst du es mit absoluter Sicherheit nicht lernen. Aber wenn du dich entscheidest, Bass spielen zu lernen, ohne großes Aufheben darum zu machen, ist es wahrscheinlicher. Gewichtsabnahme passt genau dazu. Es tatsächlich zu tun erfordert Anstrengung. Zu sagen, dass man es tun wird, erfordert keine Anstrengung. Außerdem ist der Nervenkitzel, wenn andere es bemerken, großartig! Und man hat ein Geheimnis.
Wie haben Ihre Freunde und Kollegen reagiert?
Jeder will das Geheimnis kennen. Wenn es dann schließlich auf das Geheimnis heruntergebrochen wird – nämlich: ändere deine Ernährung für immer –, selektiert das die Menschen. Manche hören das und laufen weg. Andere hören das, laufen auch weg, kommen aber dann zurück und fragen: „Was bedeutet das wirklich?" Es bedeutet, dass man so viel gutes Essen essen kann, wie man möchte, und dabei abnimmt. Man isst einfach das schlechte Essen nicht mehr.
Was ist das Wichtigste, das Menschen über den Prozess der Veränderung ihrer Beziehung zum Essen verstehen sollten?
Es ist wichtig zu wissen, dass es tatsächlich möglich ist. Wenn Penn und Mike [Goudeau] es geschafft haben, wenn Matt [Donnelly] es geschafft hat, wenn ich es geschafft habe – dann kann es jeder schaffen. Es ist keine unüberwindliche Sache. Es ist unendlich machbar. Bevor diese Arbeit mit Ray begann, schien es immer unmöglich. Man kann darauf vertrauen, dass andere Menschen, die ein Jahrzehnt oder länger übergewichtig waren, es geschafft haben, und sie alle sagen, es ist wirklich nicht so schlimm.
Wie anders fühlen Sie sich nach der Gewichtsabnahme?
Ich habe Kampfsport betrieben und versuche, wieder einzusteigen. Aus verschiedenen Gründen konnte ich mich nicht so sehr engagieren, wie ich es gerne würde, aber ich war zwei Monate lang wieder fest dabei, und es war fantastisch. Denn der neue Körper macht alles, was ich von ihm verlange. Es ist, als hätte ich ein zweites Leben. Klar, beim Sparring kann ich mich nicht mehr mit meinem Gewicht auf jemanden legen und ihn festhalten wie früher, aber der Verlust wird durch die gewonnene Beweglichkeit, Geschwindigkeit und Ausdauer mehr als wettgemacht. Es ist einfach lächerlich, wie viel leichter alles ist. Ich kann flach auf meinem Bauch liegen! Ich kann das tun, ohne außer Atem zu geraten und mich umdrollen zu müssen. Es fühlt sich unglaublich an. Ich wünschte, jeder, der übergewichtig ist, würde das spüren, denn es ist machbar.
Und schließlich, zum Foto: Warum sitzt ein Oktopus auf Ihrem Kopf?
Beim Training von Tauchern im verantwortungsvollen und nachhaltigen Fang von Fischen und Korallen in Tonga stießen wir auf diesen Oktopus. Da Tonga größtenteils eine Subsistenzkultur ist, wollten die von uns ausgebildeten Taucher den Oktopus fangen, um ihre Familien zu ernähren. Einer von ihnen griff zu einem Klauenhammer und begann, mehrere Meter Koralle zu zerschlagen, um den Oktopus zu fangen. Auf dem Boot fragte ich ihn: „Wir haben den ganzen Tag darüber gesprochen, wie man das Riff nicht beschädigt, und es gibt einfachere Wege, Oktopusse zu fangen – warum also ein Hammer?" Er antwortete: „Die beißen." „Nein, das tun sie nicht", sagte ich, hob den Oktopus auf und setzte ihn mir auf den Kopf, wo er mich zum Glück nicht biss, und sprach danach über bessere Methoden, Oktopusse zu fangen. Anschließend unterhielten wir uns darüber, wie nachhaltige und verantwortungsvolle Ideen auf alles zutreffen, einschließlich des Fischens, und wie die Achtung des Lebensraums dafür sorgt, dass dort noch lange Lebewesen zu finden sein werden.***Besuchen Sie Ross' Website, um mehr über seine vielfältigen Leidenschaften und Interessen zu erfahren.