68 Kilogramm zu verlieren ist keine leichte Aufgabe. Wir stellen Joe vor – nicht nur, weil er auf seiner Gesundheitsreise mit einer Withings-Waage erfolgreich war, sondern weil er nun hofft, „wenigstens einer Person" mit seiner Geschichte helfen zu können, was ihm die Welt bedeuten würde. Lesen Sie weiter, um sein Vorher-Nachher-Bild zu sehen, und erfahren Sie, wie Swam seinen Körper, sein Selbstvertrauen und die Gesundheit als Geschenk für das Wichtigste in seinem Leben zurückgewonnen hat – seine Familie.
Der sich selbst als „normaler Durchschnittsbürger" bezeichnende Familienvater und Mitarbeiter der Supermarktkette Shoprite, Joe Swam (41), war nicht immer übergewichtig. Früher fit, spielte er Basketball und Beach-Volleyball und war sogar Personal Trainer in seinen Zwanzigern. Aber nachdem ihn eine arbeitsbedingter Rückenverletzung mit chronischen Schmerzen zurückließ und die Geburt seines Sohnes Schlafentzug mit sich brachte, begann er, sich mit zwei Pints Eis auf einmal selbst zu trösten, was ihn zu einem Höchstgewicht von fast 160 Kilogramm führte. Nachdem er durch „mehr Bewegung und weniger Essen" 23 Kilogramm abgenommen hatte, ohne seine Einstellung zum Essen wirklich zu verändern, fiel Swam zurück in alte Muster und geriet in ein Plateau, als er den Verlust seiner Schwester betrauerte. Aber nachdem er seinen Idol Penn Jillette über seinen eigenen Gewichtsverlust sprechen hörte, meldete sich Joe und erhielt die Inspiration und die Werkzeuge, die er brauchte, um die letzten 45 Kilogramm zu verlieren, seinen Blutdruck zu senken und dabei seine Beziehung zum Essen dauerhaft zu verändern.
Withings: Wir schätzen Ihre Bereitschaft, Ihre Geschichte mit uns zu teilen, Joe. Um anzufangen – können Sie uns erzählen, wie Sie Penn kennengelernt haben und wie er Ihre Gesundheit beeinflusst hat?
Joe Swam: Ich schätze, man könnte sagen, ich habe angefangen, ihn zu stalken. Abgesehen von meinen Eltern ist Penn Jillette mein größter Held. Vor einigen Jahren moderierten Penn und (der ebenfalls in Las Vegas auftretende Entertainer und Abnehm-Kumpel) Michael Goudeau eine Sendung namens „Penn Radio." Ich hörte jeden Tag zu. Ich kannte Penn & Teller schon seit Mitte bis Ende der 1980er Jahre, aber nach dem Zuhören entdeckte ich ihre Showtime-Sendung. Ich begann, ihm täglich zu twittern. Ich meldete mich bei Twitter an, nur um ihm folgen zu können. Ich hatte auf meinem Handy eine Benachrichtigung eingestellt, die mich genau dann informierte, wenn ein neues Penn-Video auf YouTube veröffentlicht wurde. Ich twitterte den Link und markierte Penn. Er begann, all diese Tweets zu retweeten. Schließlich trafen wir uns bei einer Buchsignierung in Washington D.C. Er meldete sich kurz vor seinem ersten Auftritt bei Celebrity Apprentice bei mir und fragte, ob ich während der Show Tweets in seinem Namen absetzen würde. Als Dankeschön schenkte er meiner Familie Tickets für seine Show in Atlantic City. Wir verbrachten danach etwas Zeit miteinander. Im darauffolgenden Jahr sah ich ihn dann auf dem Amazing Meeting (einer Konferenz rund um Wissenschaft, Skepsis und kritisches Denken) in Las Vegas wieder. Wir verbrachten wieder etwas Zeit zusammen, und unser gemeinsamer Freundeskreis wuchs stetig. Seitdem war ich bei ihm zu Hause beim Filmabend, und er hat für etliche Mahlzeiten bezahlt. Er war außerordentlich freundlich zu mir. Es war keine Übertreibung, als ich „größter Held" sagte. Und jetzt ist er ein Freund.
Was macht Sie im Leben am glücklichsten?
Shelley (Swams Ehefrau, 38), Jeffery (Swams Sohn, 15) und andere Menschen zum Lachen zu bringen. Nichts erfüllt mich mit mehr Freude. Sie verlassen sich auf mich, sowohl finanziell als auch emotional. Wir sind eine Familie. Sie bedeuten mir alles. Ich steuerte auf einen Herzanfall oder einen anderen gesundheitlichen Notfall zu, der unsere Familie wirklich in eine schwierige Lage gebracht hätte. Ray und Penn haben mein Leben verändert, indem sie es mir zurückgegeben haben. Und indem sie mich Shelley und Jeffery zurückgegeben haben. Es gibt natürlich keine Garantien, aber die Veränderungen, die Ray und Penn mir geholfen haben vorzunehmen, haben die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass ich für die Menschen da sein werde, die mir am meisten bedeuten.
Viele Menschen haben einen „Weckruf", bevor sie ihren Lebensstil ändern – etwa bei einer starken Gewichtsabnahme. Was war Ihrer?
Als ich im Sommer 2014 aus Las Vegas zurückkehrte, sah ich einige Bilder von mir auf Facebook. Es ist eine Sache, sich täglich im Spiegel zu betrachten, aber Bilder von sich selbst neben anderen Menschen zu sehen, ist etwas anderes. Ich dachte immer wieder: „Wow! Ich bin doch nicht so viel größer als er … oder?" Das veranlasste mich, mich an das Blutdruckmessgerät zu setzen, das wir in mehreren unserer Supermärkte haben. Das Gerät zeigte 190 zu 148 an und zeigte „hoch" in roten Buchstaben. Ich verstand, was „hoch" bedeutete, aber verstand die Zahlen nicht wirklich. Also fragte ich die Apothekerin, was 190 zu 148 bedeutete. Sie sagte mir, es bedeute, dass ich in die Notaufnahme gehen sollte. Ich lachte das nervös ab, beschloss aber genau in diesem Moment, dass ich versuchen musste, gesünder zu werden. Ich bat meinen Arzt, mir keine Medikamente gegen meinen Blutdruck zu verschreiben. Ich wollte einen echten Versuch unternehmen, ihn durch Veränderungen des Lebensstils zu kontrollieren. Er stimmte zu, hatte aber wohl nicht viel Vertrauen in mich. Jetzt liegt mein Blutdruck konstant zwischen 110/70 und 120/80. Ohne Medikamente. Meine Gewichtsabnahme hat den größten Anteil an dieser Verbesserung.Verwandter Artikel: Lesen Sie mehr darüber, wie Gewichtsabnahme den Blutdruck senkt
Welche Rolle hat Penn bei Ihrer Gewichtsabnahme gespielt?
Von August 2014 bis Februar 2015 hatte ich einige Monate lang versucht, auf die „traditionelle Art" abzunehmen – weniger essen und mehr bewegen. Ich hatte einige anständige Erfolge, aber dann starb meine Schwester und ich begann, in alte Muster zurückzufallen und griff auf alte Gewohnheiten zurück, um mit der Trauer umzugehen. Penn hatte in seinem Podcast ein wenig über seine Gewichtsabnahme gesprochen, und ich habe ihn auf Facebook kontaktiert, um ihm zu gratulieren. Er gratulierte mir ebenfalls. Ich erklärte ihm, dass ich in einem Plateau steckte, und er verriet mir alle Geheimnisse von Ray Cronise, gleich nachdem er geschrieben hatte: „Ich soll eigentlich nicht darüber reden." Seitdem schickt er mir unterstützende Kommentare.
Wie fühlt es sich an, in Ihrem neuen Körper zu sein? Hat sich Ihre Identität verändert?
Es kam mir nie in den Sinn, wie unglücklich ich war, als ich 156 Kilogramm wog. Ich dachte einfach, das sei ein Teil des Älterwerdens. Man altert, nimmt zu und schlägt sich weiter durch. Mein Vater hat das so gemacht. Dann hatte er einen Herzanfall und musste einige Veränderungen vornehmen. Sogar sein Herzanfall hat mich für kurze Zeit verändert, aber einen Monat oder zwei später war ich wieder bei meinen schlechten Gewohnheiten. Letzten Sommer bin ich zu einer lokalen Schule gegangen, um auf ihrer Laufbahn zu laufen. Aus irgendeinem Grund entschied ich mich, meine Schuhe und Socken auszuziehen und barfuß über ihr Fußballfeld zu sprinten. Ich tat es mehrmals. Ich fühlte mich wieder wie ein Kind. Ein Gefühl, von dem ich dachte, ich würde es nie wieder erleben. Ich habe jetzt auch viel mehr Selbstvertrauen. Ich versuche nicht mehr so oft, mich in sozialen Situationen zu verstecken. Ich bin immer noch etwas unbeholfen, aber weniger als früher.
Sie haben eine Withings-Waage verwendet. Denken Sie, dass die Gadgets wirklich notwendig sind? Hatten Sie nicht schon vorher eine Waage?
Ich hatte zuvor schon eine Waage, aber ich mag, wie die Withings-Waage und die Aktivitätsuhr mit der Health Mate App zusammenarbeiten. Ich mag es, alle Zahlen an einem Ort zu sehen und meinen Tag entsprechend anzupassen. Ich muss mein Gewicht nicht manuell in eine App eingeben – es erscheint einfach dort. Ich kann mich nicht verstecken, wenn ich etwas „außerhalb des Plans" gegessen habe und mein Gewicht etwas gestiegen ist. Ich muss das akzeptieren. Wenn ich die App um 14 Uhr aufrufe und merke, dass ich erst 3.000 Schritte gemacht habe, ist das eine nette Erinnerung, dass ich vielleicht aufstehen und mich mehr bewegen sollte. Ich bin ein großer Fan von Routinen geworden. Ich beginne jeden Tag, indem ich auf meine Withings-Waage steige.
Was ist das Wichtigste, das Sie aus Ray Cronises Lehren und Ratschlägen mitgenommen haben?
Sie müssen Ihre Beziehung zum Essen verändern. Die typisch amerikanische Ernährung hat bei mir nicht funktioniert, und ich musste eine große Veränderung vornehmen, um gesund zu werden.
Mit wem teilen Sie Ihre Statistiken/Ihr Dashboard für Withings Health Mate, wenn überhaupt?
Ich teile mein Dashboard mit Ray und mit meiner Frau. Außerdem poste ich regelmäßig Updates in meinen verschiedenen sozialen Netzwerken. Das ist eine Form der Rechenschaftspflicht. Das mag und brauche ich.
Was hat Penn Ihnen über Gewichtsabnahme beigebracht?
Nochmals: Sie müssen Ihre Beziehung zum Essen verändern. Er hat mich auch auf die Idee gebracht, viel Cayennepfeffer und Kakaopulver auf viele Blaubeeren zu geben. Das geht mir ständig durch den Kopf.
Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der auf dem Weg zur Gewichtsabnahme ist, aber noch nicht den Entschluss gefasst hat, „voll einzusteigen"?
Genau wie es kein „Ich" in „Team" gibt, gibt es kein „Essen" in „Unterhaltung". Eine gesunde Beziehung zum Essen zu entwickeln, war für mich der Schlüssel. Das bedeutet nicht, dass man nie zum Vergnügen essen sollte, aber es sollte nicht der Hauptgrund sein, warum man isst. Ich glaube nicht, dass eine Gewichtsabnahme nachhaltig sein kann, bis eine Person ihre Beziehung zum Essen verändert.
Essen Sie jemals Fleisch, Fett, verarbeitete Kohlenhydrate oder andere „verbotene" Lebensmittel? Ist irgendetwas verboten?
Nichts ist verboten, aber ich schränke Fleisch oder „Junk Food" auf das ein, was wir „selten und angemessen" nennen. Im Grunde esse ich etwa alle zwei Wochen eine Mahlzeit, bei der ich esse, was ich möchte. Ich bemerke, dass ich immer weniger den Wunsch habe, das zu tun. Das Einzige, das mich gelegentlich noch stolpert, ist Cashewbutter. Ich hätte geschworen, es wäre Speck. Nein. Cashewbutter ist meine größte Schwäche. Ich erlaube mir einen einzigen Löffel alle paar Tage.
Was würden Sie jemandem sagen, der sich nicht vorstellen kann, sich zufrieden und glücklich zu fühlen, wenn er/sie weiß, dass er/sie bestimmte Lieblingsessen nie mehr essen und trotzdem schlank bleiben kann?
Sie werden diese Lebensmittel immer noch essen können. Nur nicht jetzt, und wenn Sie sie wieder haben können, wird es nicht mehr so oft sein. Aber ich verspreche Ihnen, diese Lebensmittel schmecken nicht so gut, wie es sich anfühlt, schlank zu sein.
Ich habe auf Twitter gesehen, dass Ihre Frau Shelley 27 Kilogramm abgenommen hat. Hat sie das durch Sie inspiriert? Wie hat diese Lebensweise Ihren Sohn beeinflusst?
Sie hat viele der gleichen Methoden angewendet, die wir von Ray gelernt haben. Außerdem hat sie einige eigene Wege gefunden. Wir zwingen unserem Sohn unsere Ernährungsgewohnheiten nicht auf. Wir versuchen jedoch, so oft wie möglich nährstoffreiche Lebensmittel in seine Ernährung einzuführen. Er ist allerdings fünfzehn. Pizza und Doritos finden sich irgendwie immer einen Weg, egal was man tut. Er interessiert sich für das, was wir essen, und hat bei der Zubereitung mitgemacht. Ähnlich wie bei der Religion versuche ich jedoch, mit ihm zu teilen, was ich tue oder denke, und dann zurückzutreten, damit er seinen eigenen Weg finden kann.
Haben Sie das Gefühl, durch den Fettverlust etwas verloren zu haben?
Ich glaube, das Einzige, was ich verloren habe, ist Fett und hoher Blutdruck. Die Gewichtsabnahme war nur der Anfang. Jetzt nehme ich an 5-km-Läufen teil und meditiere. Ich bin bei der Arbeit produktiver und in der Zeit, die ich mit meiner Familie verbringe, präsenter. Ich zweifle keinen Moment daran, dass manche Menschen Schwierigkeiten haben, ihr Selbstbild neu zu kalibrieren. Ich habe das jedoch nicht erlebt. Ich hatte vergessen, dass ich Dinge erreichen kann. Jetzt denke ich immer: „Was kann ich noch tun?" Es war nichts als positiv.
Was würden Sie jemandem sagen, der sich nicht traut anzufangen, weil er/sie scheitern könnte – wie schon bei unzähligen anderen Diäten?
Fast jeder menschliche Fortschritt wurde von vielen gescheiterten Versuchen begleitet. So lernen wir. Wir täten gut daran, weniger Angst vor dem Scheitern zu haben. Das sage ich als jemand, der immer noch zu viel Angst hat, Comedy bei einem Open-Mic-Abend aufzuführen. Vielleicht sollte ich etwas mehr auf mich selbst hören.
Warum ist Ihre Geschichte eine gute? Warum sind Sie ein gutes Vorbild/eine gute Inspiration?
Ich glaube, meine Geschichte ist möglicherweise überzeugend, weil ich einfach ein normaler Mensch bin. Ich bin kein berühmter Zauberer, kein Comedian und kein kluger Meeresbiologe. Ich bin einfach ein ganz normaler Typ, der wie viele andere Menschen eine Stechuhr bedient. Gelegentlich schreibt jemand Penn auf Twitter und sagt im Grunde: „Na klar. Du bist ein reicher Typ. Du kannst es dir leisten, so zu essen. Du kannst viel Zeit mit Sport verbringen." Ich bin die Antwort auf diese Kritik. Ich weiß nicht, ob es als großartig gilt, aber ein Kollege sagte einmal, er könne nicht so essen wie ich, weil es teurer sei. Ich erklärte ihm, dass das abgesehen davon, dass es nicht stimmt, jetzt ein bisschen mehr Geld für Obst und Gemüse habe, weil ich keine Aufpreise mehr für Hemden in Größe 3XL zahlen muss. Ich trage jetzt Größe L-T-Shirts, falls irgendwo Withings-Merch herumliegt. Scherz! Man muss nicht reich, berühmt oder besonders klug sein, um gesünder zu werden. Man braucht nur etwas Fokus und gute Informationen. Und eine Withings-Waage, wenn man das Geld dafür auftreiben kann. Ich versuche, nicht zu sagen: „Wenn ich es kann, kannst du es auch." Aber…***Vielen Dank, Joe, dass Sie Ihre Geschichte geteilt haben. Sie können Joe auf Twitter unter @joeswam folgen.Möchten Sie mehr? Sehen Sie sich alle Blogbeiträge von Penn Jillette an.