Können Videospieler Athleten sein? Entdecke die Welt der „Ethleten" und erfahre, wie sie trainieren.
Vielleicht verbindest du professionelles Videogaming nicht mit anstrengenden Trainingsroutinen oder körperlicher Ausdauer. Gaming gilt eher als überwiegend sitzende Tätigkeit. Dennoch macht die Esports-Branche große Wellen. Sie bringt eine völlig neue Form von Athleten hervor: den E-Athleten oder „Ethleten". Die Esports-Branche ist auf dem Weg, 2022 einen Umsatz von 1,8 Milliarden US-Dollar zu erreichen, wobei monatlich rund 29,6 Millionen Esports-Zuschauer einschalten. Die weltweite Expansion des Esports hat zu einem wachsenden Engagement für die Disziplin geführt und treibt Profis wie Amateure an, körperliche Fitness unter Ethleten zu fördern.
Ein Sport für die digitale Generation?
Der boomende Erfolg von Live-Esports-Turnieren hat die Vorstellung widerlegt, dass diese traditionell als nerdig geltende Beschäftigung keinen Mainstream-Appeal hat. Mit Millionenpublikum und lukrativen Preispools für die Sieger – die International Dota 2 Championship 2021 bot einen Preispool von knapp über 40 Millionen US-Dollar. Ethleten auf der ganzen Welt sind bestrebt, den Status des professionellen Gamings als echten Sport zu erhöhen, der Anerkennung und Respekt verdient. Esports-Enthusiasten haben sogar die gemeinnützige Esports Foundation gegründet, die kompetitives Gaming als Plattform nutzt, um Bewusstsein zu schaffen und Kindern zu helfen, die von Armut oder anderen schwierigen Lebensbedingungen betroffen sind.
Welche Trainingsinfrastruktur steht für professionelles Gaming zur Verfügung?
Obwohl professionelles Gaming körperlich nicht so anspruchsvoll ist wie Basketball oder Fußball, erfordert es dennoch ein Maß an körperlicher Leistungsfähigkeit, das nur durch intensives, hochstrukturiertes Training erreicht werden kann. Wir haben mit Clément Thillier, Head of E-Performance bei GameWard, einem wegweisenden Esports-Club mit Sitz in Europa, gesprochen, mit dem Withings kürzlich eine Partnerschaft eingegangen ist. Auf die Frage, wie sich die Esports-Community von der traditioneller Sportarten unterscheidet, betonte er den größeren Bedarf an kognitiven Fähigkeiten, wie z. B. präzise Informationsverarbeitung und die Fähigkeit, die Aufmerksamkeit schnell auf verschiedene Aufgaben zu lenken.
Es ist offensichtlich, dass professionelle Esports-Teams enorm viel Aufwand in das Training ihrer Ethleten investieren. Der Hauptsitz der spanischen Esports-Organisation Movistar Riders verfügt über vier Trainingsräume sowie ein Mini-Stadion für bis zu 70 Zuschauer. Zum Personal gehören ein Trainer, ein Sportpsychologe, ein Physiotherapeut, ein ärztlicher Direktor und ein Manager. Während das Vor-Ort-Training auf professionelles Gaming ausgerichtet ist, wird den Ethleten empfohlen, auch im nahegelegenen Fitnessstudio zu trainieren.
GameWard arbeitet ebenfalls daran, die Gesundheit seiner Spieler in den Vordergrund zu stellen. Spieler und Mitarbeiter nutzen smarte Geräte, um ihre Leistungsindikatoren genau zu verfolgen. Thillier setzt persönlich Geräte ein, um die Wirksamkeit seiner Trainingsroutinen zu beurteilen und bei Bedarf Anpassungen vorzunehmen, um sein Spiel zu verbessern. Tatsächlich wurde in der GameWard-Zentrale in Frankreich ein „Performance Room" eingerichtet, der in den Farben von Withings gestaltet ist. Ethleten können diesen Raum nutzen, um zu trainieren und Gaming-Inhalte zu erstellen, mit dem Ziel, andere Spieler dazu zu inspirieren, ihre Fähigkeiten und ihre Gesundheit mithilfe smarter Geräte gleichzeitig zu verbessern. Thilliers Lieblingsteil des Raumes ist der Bereich für kognitives Training, der es den Spielern ermöglicht, ihren Geist zu schärfen und sich optimal auf das Spielen vorzubereiten.
Der Präsident von GameWard, David Laniel, sprach über die Mission der Organisation: „Wir waren schon immer überzeugt, dass Esports Teil eines gesunden Lebensstils sein sollte – sowohl für den Spaß eines Amateurspielers als auch für die Hochleistung eines professionellen Ethleten." Brice Naranassamy, Leiter der Partnerabteilung bei Withings, stimmt zu, dass die beiden Unternehmen viele Ideale teilen, und „indem GameWard den Fokus auf die Gesundheit und sportlichen Aktivitäten seiner Spieler legt, ist es ein Verein, dessen Werte mit denen von Withings übereinstimmen. Wir sind überzeugt, dass die regelmäßige Überwachung der Gesundheit der Spieler in Kombination mit einem gesunden Lebensstil zu ihrem Wohlbefinden und ihrer Leistung beitragen kann."
Auf diese Weise verschieben Organisationen wie Movistar Riders und GameWard die Grenzen des professionellen Gamings und spiegeln im Wesentlichen die Struktur und den Zeitplan wider, die in traditionellen professionellen Sportteams zu finden sind.
Wie trainieren Ethleten?
Um in optimale Form zu kommen, müssen Ethleten einer Gaming-Trainingsroutine folgen, die auf ihre spezifischen Bedürfnisse zugeschnitten ist. Ein Trainingsplan eines Spielers könnte beispielsweise wichtige Bereiche wie Koordination, Körperhaltung, Geschicklichkeit sowie Rumpf- und Armkraft umfassen. Der Schwerpunkt liegt nicht darauf, schwere Gewichte zu stemmen, sondern auf einer Routine, die die körperlich anspruchsvollsten Aspekte des professionellen Gamings in den Vordergrund stellt. Spieler bei GameWard konzentrieren sich in der Regel auf hochintensives Intervalltraining (HIIT), Kraft- und kognitiv-motorisches Training.
Schnelle Reaktionszeiten und feinmotorische Fähigkeiten im Umgang mit Controllern sind im Esports entscheidend, weshalb viele Übungen auf Ergonomie und Agilität ausgerichtet sind. Für einen professionellen Gamer kann Dehnen auch dazu beitragen, häufige Spielverletzungen zu verhindern. Zu den möglichen Verletzungen zählen das Karpaltunnelsyndrom, Kopfschmerzen oder Muskelschmerzen. Um anderen gemeldeten Problemen wie Schlafstörungen oder allgemeinem Burnout entgegenzuwirken, kann Yoga dabei helfen, Achtsamkeit und Konzentration zu entwickeln sowie die Körperhaltung zu verbessern. Einfache Aktivitäten wie das Fangen von Medizinbällen oder sogar Kartenspielen sind weitere unkomplizierte Möglichkeiten, mit denen Ethleten ihre Reflexe verbessern können.
Wie viele Stunden verbringen Ethleten mit Videospielen?
Ein wesentlicher Teil des Trainings für professionelles Gaming dreht sich ums Üben – das heißt, das Spiel selbst zu spielen. Tatsächlich sind viele Ethleten gezwungen, im Durchschnitt deutlich früher in den Ruhestand zu gehen als ihre Kollegen in anderen Sportorganisationen, wie der National Football League, da intensive Trainingsroutinen ihren Tribut fordern können. Team Liquid – ein professionelles League-of-Legends-Team (eines der weltweit beliebtesten kompetitiven Videospiele) – trainiert mindestens 50 Stunden pro Woche. Sowohl Clément Thillier von GameWard als auch Brandon „Seagull" Lanard (ehemaliger Spieler des Esports-Teams Dallas Fuel) berichten, dass sie mehr als 10 Stunden pro Tag trainieren. Obwohl dies an der oberen Grenze der Spielzeit liegt, zeigt es, wie engagiert viele Ethleten sind. Im Großen und Ganzen finden Ethleten Wege, ihr Gaming-Training in ihren Alltag zu integrieren. In einem Beitrag von Intel über die täglichen Gewohnheiten professioneller Gamer beschrieb Lynnie „artStar" Noquez, eine professionelle Spielerin des Spiels „Counter-Strike: Global Offensive", wie sie sich tagsüber auf Arbeit, Zeit mit Freunden und Familie sowie Haushaltsaktivitäten wie Kochen und Putzen konzentriert, bevor sie ihre 6-8-stündige Gaming-Phase beginnt. Sie schafft es, anderen wichtigen Lebensbereichen Vorrang zu geben, bis am Abend das Teamtraining mit Dignitas beginnt. Das Team arbeitet in der Regel bis 23:00 Uhr an ihrem Spiel, mit einer Pause zum Abendessen, danach geht Lynnie direkt schlafen und wiederholt diesen Ablauf 5 Tage pro Woche! Zu wenig Schlaf oder zu viel Blaulicht von Bildschirmen kann sich nachteilig auf Präzision und Reaktionszeit auswirken – daher ist es entscheidend, sich auszuruhen und bei jeder Aktivität eine gesunde Balance zu wahren!
Joysticks und Karottensticks: Die Ernährung professioneller Ethleten
Wenn man an einen Gamer denkt, stellen sich viele Menschen wahrscheinlich jemanden vor, der gebückt auf seinem Stuhl sitzt, umgeben von halb leeren Pizzakartons, Sodaflaschen und Süßigkeitenverpackungen. Viele professionelle Ethleten entsprechen diesem Klischee jedoch überhaupt nicht. Ernährung und Flüssigkeitszufuhr spielen für Gamer eine entscheidende Rolle für das ordnungsgemäße Funktionieren aller kognitiven Prozesse und die Aufrechterhaltung des Energieniveaus – weshalb viele professionelle Teams bestrebt sind, Gesundheit und Wohlbefinden ihrer Ethleten zu fördern. Clément Thillier ist nicht nur Leiter von GameWard E-Performance, sondern fungiert auch als Ernährungsberater für die Spieler. Sein Ziel ist es, die Nahrungsaufnahme zu überwachen und die Ernährungspläne der Spieler an die mentalen und körperlichen Anforderungen von Wettkämpfen und Trainingsroutinen anzupassen. Er erklärte Withings, dass eine gute Gamer-Ernährung aus „einer Vielzahl von Proteinquellen wie Hühnchen, Lachs, Eiern oder Hüttenkäse, komplexen Kohlenhydraten wie Reis oder Quinoa, ungesättigten Fetten aus Oliven- oder Walnussöl sowie natürlich den vielen Vitaminen und Mineralstoffen aus frischen Lebensmitteln" bestehen sollte. Thillier scheint auf dem richtigen Weg zu sein: Seit GameWard vor einem Jahr seine Gesundheitsinitiativen eingeführt hat, konnte eine Verbesserung der Reaktionsgeschwindigkeit von 16,9 % in nur 8 Wochen dokumentiert werden.
Sind Ethleten und Athleten wirklich dasselbe?
Die Welt des Esports unterscheidet sich deutlich von der des traditionellen Sports, und beide überschneiden sich in der Regel nicht. Die meisten Ethleten sind vollständig ihrem Handwerk verschrieben und betreiben externe Sportarten nur als lockere Gemeinschaftsaktivitäten. Dennoch brauchen sowohl Ethleten als auch Athleten Disziplin, Training und Ausdauer, um erfolgreich zu sein. Die Wettkampfbegeisterung und der Gemeinschaftsgeist, der Millionen von Fans dazu bringt, ihren Lieblingsteams zu folgen, ist in der Esports-Welt allgegenwärtig. Je mehr Gaming zum Mainstream wird, desto wichtiger wird das Wohlbefinden der Spieler. Zweifellos werden die in diesem Artikel erwähnten Organisationen und Einzelpersonen – und viele weitere – weiterhin neue Wege finden, die Gaming-Community dazu zu ermutigen, die mentale und körperliche Gesundheit der Ethleten in den Mittelpunkt ihrer Mission zu stellen.
Besonderen Dank an Brice Naranassamy, David Laniel und Clément Thillier für ihre wertvollen Einblicke!