想逃離城市壓力、欣賞令人屏息的美景，健行是最佳選擇。但在大自然中漫步究竟有哪些健康益處？請繼續閱讀以了解更多。
在忙碌生活的喧囂中（嘿，我們並不抱怨！），暫時脫離塵囂是休息與恢復的好方法。無論您是資深登山客還是初次踏上步道的新手，健行對健康的益處不勝枚舉，從緊實臀部到心靈煥然一新，皆有顯著效果。
強健的不只是雙腿
許多人將健行與鍛鍊更強壯的雙腿聯繫在一起，這絕對是真的！健行是鍛鍊股四頭肌、腿後肌、小腿肌和臀肌的絕佳運動，是強化腿部肌肉的好方法。有趣的是，下坡行走才是真正緊實雙腿的關鍵，因為您的臀肌和股四頭肌需要格外用力以穩定髖部和膝蓋。
然而，健行有一項常被忽視的好處：增強上半身力量。在健行時使用登山杖可以鍛鍊肱三頭肌、肱二頭肌、肩膀和腹肌，而反覆舉起登山杖的動作也能使平均卡路里燃燒率提高 15 至 20%。除了提供全身性鍛鍊外，登山杖還有助於在下坡、跨越溪流岩石及絆倒時穩定身體。重要的是，健行可能不會讓您的腿部和手臂肌肉變得粗壯，而是會變得強健而精實。這是因為健行和步行等活動能鍛鍊慢縮肌纖維，這種肌纖維有助於提高耐力並持續提供能量。健行的衝擊程度可高可低，取決於您選擇的步道類型；若您是運動新手，選擇初學者路線將有助於您在不危及自身與他人安全的情況下，了解自己現有的體能狀況。
提升您的心理健康
根據多項研究，健行實際上可能是天然的壓力舒緩劑。2011 年的一項研究指出，戶外運動——相較於室內運動——能減少抑鬱、緊張、憤怒和困惑，同時提升活力。在自然環境中度過時光，從林地和自然保護區到城市公園和步道，能讓您真正感受到平靜，並有助於提振心情。想想森林浴，又稱「森林浴」（shinrin-yoku），這是日本人沉浸於森林氛圍中的概念。此外，健行實際上還能激發您的創造力，研究顯示，在戶外度過時光可能將創意問題解決能力提升多達 50%。健行對心理健康的另一項益處，在於接觸並關注辦公室中找不到的各種不同刺激。一隻飛竄的松雞、一隻奔跑的花栗鼠，以及黑熊在鳥鳴聲、風聲甚至完全寂靜中穿梭的沙沙聲，都能吸引您的注意；所有這些聲音匯聚在一起，創造出一種「當下」的感受，或是一種禪意的釋放。如果您的健行更偏向越野性質或涉及漫長的一日行程，那麼純粹以安全準時完成冒險為目標，便能在充滿抽象事物的世界中創造出一個清晰的目標。擁有這種清晰感，而非為未來的個人與工作煩惱所困，能帶來專注力和強烈的成就感。
全面提升心肺功能
改善心血管健康是健行的主要益處之一。對於挑戰起伏不斷、峰谷交替路線的人來說尤為如此，因為這將使您的心臟更加努力運作，帶來超強的心肺鍛鍊效果。此外，健行時所面對的崎嶇地形，相較於騎自行車或在跑步機上行走，是鍛鍊核心肌群的絕佳方式。心肺鍛鍊有許多健康益處，包括降低心臟病風險、提升骨密度以及改善血壓。此外，它對減重也非常有效。根據 LiveStrong.com 的資料，體重 160 磅的人每小時健行可燃燒 430 至 440 卡路里。
結伴同行
您認為獨自健行與團體健走沒有差別嗎？請再想想。團體動態在運動中扮演著出乎意料的重要角色。事實上，2015 年發表於《生物學快報》的一項研究指出，團體運動可能透過提升腦內啡的分泌來提高您的疼痛閾值。值得注意的是，這項研究主要聚焦於團體舞蹈運動，但這個概念同樣可以輕易應用於大型團體健行。當然，健行的團體動態還可能帶來其他健康益處，例如鼓勵您堅持鍛鍊。畢竟，當一群朋友在等著您時，您跳過鍛鍊的可能性會大幅降低，而這種團體凝聚力也能透過一個共同目標——一起登頂再回到車旁——促進團隊建設與情誼。然而，更重要的是，與他人一同健行（尤其是在您經驗不足時）可以提高安全性，並有助於降低失去那些正面身心益處的風險。擁有逾 10 年荒野急救員經驗的 Vicki Carroll 撰寫了一篇名為《是什麼奪走了美國健行者的生命？》的文章，詳述了健行者受傷與死亡的三大主因：缺乏知識、缺乏經驗以及判斷失誤。團體健行並不能保證集眾人之智就能帶來更好的結果，但與有經驗、有知識的人共享冒險，將使您成為更出色的運動員與戶外人士。走進森林或山區健行，可能對您的心理與體能產生極為正面的影響。然而，Withings 鼓勵您了解「無痕山林」原則，以尊重人與動物共享的步道。此外，參加健行準備課程也能降低您因準備不足而面臨的危險，在美國某些州，若急救人員認定您有疏失，救援費用可能高達 25,000 美元。如果您是健行新手，想加入一個互助社群，歡迎前往Ridj-it ，那裡有人分享他們的健行冒險，讓更多人一同體驗。
現在您已更了解健行對身心健康的諸多好處，剩下要做的就是準備裝備、加入團隊，並準備好追蹤您的進度，全力達成步數目標。祝您旅途愉快！