醃黃瓜擁有洋芋片的鹹味，卻少了多餘的熱量，因此常被視為完美的無罪惡感零食。然而，由於有說法指醃黃瓜既可能致癌，也可能預防癌症，關於這款脆口小食是否健康的研究至今仍無定論。話不多說，就讓我們來揭開這道深受喜愛的三明治配料的真相吧。
要充分理解圍繞醃黃瓜健康性的爭議，有一點很重要：並非所有醃黃瓜都是一樣的。事實上，保存食物和製作醃黃瓜主要有兩種方法：醃製和發酵。根據Further Food的說法，「所有發酵食品都是醃製的，但並非所有醃製食品都是發酵的。」那麼，兩者有什麼區別呢？
根據英國牛津詞典，發酵是「細菌、酵母菌或其他微生物對物質進行化學分解的過程」。換句話說，當食物經過發酵時，會被浸泡在鹽水中，密封於容器內，並靜置一段時間，在此期間微生物會將其分解並改變其化學組成。當醃黃瓜透過發酵方式製成時，會保留部分微生物，即益生菌，這對您的消化系統可能有益。
另一方面，醃製是一種使用醋（一種消毒劑）來清潔並保存食物的過程。這意味著當食物以「醃製」方法加工時，並不含有相同的有益菌和微生物。一般而言，這是製作市售醃黃瓜所採用的方法，而自製醃黃瓜則傾向於經過發酵過程。
這意味著，關於醃黃瓜是否健康的爭論，完全取決於醃黃瓜的製作方式。因此，為了釐清這個問題，我們將探討醃黃瓜之謎所引發的四個主要問題：醃黃瓜會致癌嗎？它們有助於減重嗎？它們有任何健康益處嗎？它們有任何負面副作用嗎？
醃黃瓜會致癌嗎？
遺憾的是，這個問題的答案相當複雜。根據《食品與藥物分析期刊》，「N-亞硝基化合物（NCOs）」和「黴菌毒素」是發酵醃黃瓜的副產物，可能具有致癌性，這意味著它們可能與胃癌的發生有關。然而，《功能性食品期刊》也指出，發酵食品含有「天然強化」的營養素，並具有抗菌特性，有助於消滅體內的致癌病原體。
對於大多數市售醃黃瓜（透過醃製過程製成）而言，同樣的問題依然存在——只是原因不同。雖然它們不含發酵醃黃瓜中相同的致癌物，但它們確實含有極高的鈉含量，根據美國國家生物技術資訊中心的資料，這可能「增加胃癌的風險」。
醃黃瓜有助於減重嗎？
由於熱量低，無糖醃黃瓜對於試圖透過控制熱量攝取來減重的人而言，是不錯的零食選擇。遺憾的是，醃黃瓜在減重方面是雙面刃。由於含有極高的鈉含量，醃黃瓜會導致水分滯留，使您看起來和感覺都會水腫。好的一面是，市面上有低鈉醃黃瓜，因此這個缺點是可以避免的。
醃黃瓜有任何健康益處嗎？
儘管研究對醃黃瓜的評價褒貶不一，但您可能會驚訝地發現，2015年的一項研究由威廉與瑪麗學院的研究人員進行，發現醃黃瓜實際上有助於減輕焦慮。根據《科學日報》，Matthew Hillmire 博士表示：「發酵食品中的益生菌很可能正在正向改變腸道環境，而腸道的變化反過來又影響社交焦慮。」他補充說，他發現「腸道中的微生物竟能影響您的心理，這絕對令人著迷」。
醃黃瓜有任何負面副作用嗎？
如上所述，食用醃製和發酵醃黃瓜中高含量鈉有一些負面影響。然而，除了增加胃癌風險和引起水腫外，過多的鹽分還可能導致心血管問題。根據美國心臟協會，飲食中鈉含量過高可能導致高血壓。他們建議「每日攝取量不超過1,500毫克」——相當於僅六根蒔蘿醃黃瓜矛。
所以，如果您鍾情於美味醃黃瓜的滋味，就得自己決定如何面對這道醃黃瓜的難題了。