體重計已成為非常高科技的裝置。從配備 Wi-Fi 連線的浴室體重計，到用於研究或工業的超精準儀器，現代體重計幾乎能夠即時提供極為精確的測量數值。然而，情況並非一直如此，今天我們將回顧數千年來相繼出現的各種秤重系統。
體重計源於生活所需。隨著古代貿易的發展，商人需要一種方法來評估無法逐件計數的貨物價值，例如形狀不規則的金塊。迄今發現的最古老秤重器具遺物出土於印度河流域，靠近現今巴基斯坦一帶，年代可追溯至約西元前2,000年。那些最早的秤重器具實際上是天平，由兩個托盤懸掛在一根橫梁上，橫梁本身固定在一根中央立柱上。測量方式是將待測物放在一個托盤上，另一個托盤上放置標準重石，直至兩端平衡為止。
這個系統可以非常精確，但也很容易被動手腳。也許最著名的一個遭到竄改的秤，是凱爾特首領布倫努斯（Brennus）在西元前390年左右攻佔羅馬、索求1,000磅黃金贖金時所使用的那把秤。當羅馬人抱議布倫努斯使用了做假的砝碼，布倫努斯便把自己的劍扔在砝碼上，高聲宣告：「敗者的悲哀！」
體重計在工業時代之前未曾經歷任何重大的技術改進。直到18世紀末，才出現了不依賴對應砝碼的新型質量測量方式。彈簧秤約於1770年由英國秤具製造商理查·索爾特（Richard Salter）發明。顧名思義，彈簧秤透過測量施加於彈簧上的壓力（或張力）來推算物體的重量。彈簧秤至今仍相當普遍，因為製造成本非常低廉，但其精確度不及20世紀設計並改良完善的電子系統。
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最現代的體重計依靠電子技術來測量使用者的體重。透過將電阻貼附於可形變材料上並通入電流，即可偵測電阻導電率的變化，這些變化與施加於材料上的壓力量相關，從而推算出站在秤上的人（或物體）的重量。最高端的體重計還可作為阻抗計，能夠計算體內脂肪量與瘦體重的比例。阻抗測量的方式是在體重計表面產生極微小的電流，並測量該電流在通過身體時所遇到的阻力。瘦體重比脂肪量更具導電性，因此可以推算出兩者在體內的比例。
因此，Withings 體重計是數千年研究與改進的最終成果。您認為科學接下來將帶來什麼突破，讓體重測量更加精準？