如果您曾經去過診所，醫生很可能曾用聽診器為您進行檢查。但您是否曾好奇，聽診器究竟是什麼，又是如何運作的呢？
首先：什麼是聽診器？我知道——您可能會說：「就是那個有兩個耳塞、醫生用來聽心跳的東西？」這幾乎說對了！它實際上用來聆聽您的心臟或呼吸，甚至可以用來聆聽您的腸道（！）和血流。在傳統的聲學聽診器中，貼在胸口的「那個東西」稱為共鳴器，另外兩個則是透過橡膠管連接的耳塞。事實上，我們出色的新款 BPM Core 是一款整合了數位聽診器和心電圖的血壓監測儀——但我們稍後再回來談這個。「聽診器」（stethoscope）一詞源自希臘語「stēthos」，意為「胸部」，以及「skopein」，意為「觀察」。它當然比不上「血壓計」（sphygmomanometer）——那顯然是有史以來最偉大的單字——但也算不錯。（說到這裡，如果您還沒看過，真的應該看看我們關於血壓計的歷史，以及神力女超人的故事的文章。）
是誰發明了它？首先，讓我們了解一下背景：在那個「有兩個耳塞的東西」被發明之前，醫生通常是將耳朵直接貼在病人的胸口來聆聽心跳。顯然，由於缺乏聲音放大效果，這種方法在獲取病人資訊方面未必是最準確的，更不用說有些令人尷尬了。
登場的是勒內·泰奧菲爾·亞森特·萊納克（Rene Theophile Hyacinthe Laennec），他於1816年在巴黎內克兒童病院發明了現代聽診器。據一份記載，他靈機一動，是看到學童用空心棍子玩耍，並發現在一端刮擦的聲音會從另一端被放大。（自我提醒：要多注意鄰居的孩子在做什麼。）後來，在為一位女性患者進行檢查時，他——和當時許多醫生一樣——對於將耳朵貼在女性患者胸口聆聽心跳感到尷尬。於是他把一張紙捲起來，貼在她的胸口——就這樣，第一支聽診器誕生了。後來，萊納克本身也是一位長笛演奏者，他將那捲紙換成了一根帶有三個可拆卸部件的中空木管。這是一項偉大的發明，但有一個嚴重的缺點：它是單耳式的，意味著他只能用一隻耳朵聆聽。
但後來有所改進，對嗎？沒錯！1851年，愛爾蘭醫生亞瑟·利爾德（Arthur Leared）發明了雙耳版本，讓醫生可以用雙耳聆聽。但利爾德使用的材料仍需改良：在1851年倫敦萬國工業博覽會上展示的版本是由硬塑膠製成的。（好痛。）不久之後，一位名叫喬治·卡曼（George Cammann）的醫生發明了一款具商業可行性的改良版本，採用象牙耳塞，並以金屬管連接鉸鏈和彈性帶。有趣的是，卡曼從未為其發明申請專利，因為他希望所有醫生都能使用。此後的小幅改良一直持續到20世紀。1940年代的版本一側用於呼吸系統，另一側用於心血管系統。1960年代，哈佛醫學院教授大衛·利特曼（David Littmann）發明了一款更輕巧、音質更佳的聽診器。1970年代，電子聽診器問世，但音質往往有限，因為它們通常只能放大中頻聲音，而無法放大低頻或高頻聲音。近年來，塔爾克·盧巴尼醫生（Dr. Tarke Loubani）以利特曼聽診器為基礎，開發了一款開源、低成本、3D列印的聽診器，供醫療設備匱乏的地區使用。這讓我們談到……您可能已經看過關於我們屢獲殊榮的創新產品 BPM Core 的精彩報導。如果還沒有，以下是簡介：這是我們全新的智慧血壓監測儀，內建數位聽診器和心電圖（ECG），讓您可以直接在家進行測量，並將數據保存在 Health Mate 應用程式中與醫生分享。（無需紙捲。）數位聽診器可協助偵測瓣膜性心臟病（VHD），該病症可能無明顯症狀，且可能導致心臟衰竭。為了偵測瓣膜問題，裝置使用數位聽診器和與巴黎喬治·蓬皮杜醫院合作校準的分析演算法。感測器在量測血壓時貼於胸側，花費20秒聆聽並評估心臟功能。這是不是很神奇？
就是這樣！希望您喜歡這趟穿越時光的旅程，以及我們最新、最棒的健康連網裝置的搶先預覽。