對蜂蜜的健康益處感到好奇？分不清白花三葉草蜂蜜和麥盧卡蜂蜜？我們來為你一一說明。
最近，當我在當地的大型倉儲超市閒逛時——那種賣家庭號燕麥片和大包衛生紙的地方——我偶然發現了一樣意想不到的東西：一罐來自紐西蘭、售價40美元的麥盧卡蜂蜜。我從未聽說過麥盧卡蜂蜜，這個價格讓我有些猶豫，但我很好奇。我愛蜂蜜，無論是加在綠茶裡、塗在吐司上，還是用來調製switchel——而且恰好，我家裡剛好用完了。於是一時衝動，我就買了。然後我迫不及待地回到家上網查資料。就這樣，我一頭栽進了這個兔子洞（或者說蜂巢，隨你怎麼叫）。我保證不再講蜂蜜諧音梗了。以下是關於這種甜蜜食材的五個令人驚訝的事實。
1. 它（通常）永不變質
這不只是傳說：事實上，蜂蜜的化學組成使其在生食狀態下可以無限期保存，只要密封並存放在乾燥的環境中。考古學家甚至在埃及古墓中發現了保存完好的蜂蜜。（我們說的「生」是什麼意思？稍後會解釋，請繼續往下看。）
2. 它有許多健康益處——以及一個缺點
蜂蜜天然具有抗菌性。它含有微量的過氧化氫，幾個世紀以來一直被用於癒合傷口——事實上，至今仍在使用。它確實有效：研究顯示它能刺激免疫反應並抑制發炎，甚至對燒傷也有效果。它還能舒緩喉嚨——這也是為什麼藥店裡有那麼多蜂蜜喉糖——而且由於其高含量的抗氧化劑，也被認為是一種潛在的抗癌物質。甚至有說法認為，食用含有蜂花粉的當地生蜂蜜可以幫助緩解過敏症狀，不過這一點目前尚無定論。缺點是：蜂蜜含有相當多的糖分，因此如果你正在努力減少糖分攝取，請三思再大量食用。
3. 生蜂蜜與熟蜂蜜
雖然生蜂蜜沒有官方定義，但它通常被描述為未經加工且未經巴氏殺菌的蜂蜜。它含有蜂花粉，據說具有多種健康益處。市售蜂蜜——也就是你可能在超市看到那種小熊造型瓶裝的蜂蜜——通常經過過濾和巴氏殺菌。部分資料指出，加熱蜂蜜會破壞其抗氧化和抗菌特性——不過值得注意的是，美國國家蜂蜜委員會對此持不同意見。另一個爭議點*：市售蜂蜜可能是假冒品。事實上，根據《真食物，假食物》作者賴瑞·歐姆斯泰德的說法，它是全球第三常見的食品摻假對象。歐姆斯泰德表示，它可能被摻入玉米糖漿或其他物質以提高利潤空間。那麼，你如何確保自己買到的是真品呢？我的建議是：了解你的生產者。如果可以的話，向當地養蜂人購買（特別感謝我的養蜂人，埃塞克斯郡養蜂協會），並選擇生蜂蜜，前提是你對蜂產品不過敏。我個人也特別喜歡生奶油蜂蜜的口感。它就是——怎麼說呢——更加綿密、風味更豐富，塗在吐司上簡直完美。*不再有蜂蜜諧音梗了，我發誓。
4. 植物種類可能影響顏色和風味
你可能見過許多不同種類的蜂蜜——白花三葉草、蕎麥、尤加利等等。有什麼區別？簡單來說，蜂蜜的種類代表蜜蜂採集花蜜的植物類型。白花三葉草蜂蜜是一種常見品種，風味溫和，常用於烘焙。植物的種類也會影響蜂蜜的顏色和風味。例如，橙花蜂蜜喝起來真的有橙子的味道，因為在花期時蜂箱被放置在柑橘果園中。你聽說過布魯克林蜜蜂和酒漬櫻桃工廠的故事嗎？相信我，這個故事越說越離奇。
5. 麥盧卡蜂蜜有什麼特別之處？
麥盧卡蜂蜜——我那罐40美元的奢侈品——或許看起來像是一種流行風潮（也許確實如此！），但它確實與其他蜂蜜品種不同。首先，它由麥盧卡樹的花蜜製成，這種樹每年僅在紐西蘭開花數週。雖然大多數蜂蜜都具有抗菌性，但麥盧卡蜂蜜含有甲基乙二醛，據說具有更強的抗菌效果，不過目前尚無確切證據……但研究仍在進行中。你甚至可以買到含有麥盧卡蜂蜜的繃帶。有趣的是，麥盧卡蜂蜜生產商創建了一套評估麥盧卡蜂蜜效力的標準，稱為UMF——獨特麥盧卡因子。據報導，麥盧卡蜂蜜需要達到10 UMF才具有療效。（我在倉儲超市買的那罐……是5。哎呦。）由於它非常受歡迎，市面上經常出現假冒品或摻假品。某家英國連鎖超市甚至將麥盧卡蜂蜜放在塑膠防盜盒中販售，因為它經常遭到盜竊。最近，Trader Joe's也被點名捲入一場集體訴訟——該連鎖店被指控將其自有品牌的麥盧卡蜂蜜與其他品種混摻。但它的味道如何？以下是我的評測：它顏色較深、風味更醇厚，有點像糖蜜，而且和所有蜂蜜一樣，塗在吐司上非常美味。（不過，什麼東西塗在吐司上不好吃呢，對吧。）
這就是我的甜蜜故事。享受你的品嚐體驗，也替我喝一杯麥盧卡蜂蜜檸檬水吧。