聯網健康運動是如何開始的？阻礙其普及與採用的障礙又是什麼？我們與一位健康經濟學家談論了這項正在革新醫療保健的技術的歷史與未來。
發明、生產和行銷聯網健康裝置，需要關注消費者趨勢、法規發展、國際市場及其他各種領域。然而，投入資源並以提升那些可能被排除在聯網健康世界之外的人為核心產品理念，至關重要，因為若沒有他們的參與，就不可能構建完整的生態系統。但當我們提到被排除在聯網健康生態系統之外的人時，我們指的是誰？有些人可能首先想到年長族群，但這並不能準確描述所有因未加入聯網健康革命而可能蒙受損失的人。
健康經濟學家兼作者 Jane Sarasohn-Kahn 數十年來致力於研究醫療保健產業及其相關技術，以及阻礙更廣泛普及的限制因素。Sarasohn-Kahn 探討了多項促成聯網健康發展的事件，以及阻礙更多人參與生態系統的限制，而 Withings 共同創辦人暨現任總裁 Éric Carreel 則回應了他如何致力於克服這些障礙，並邀請更多利害關係人加入聯網健康的行列。
經濟衰退推動創新的奇特現象
要應對聯網健康的限制，需要從宏觀角度審視整體格局。Sarasohn-Kahn 指出，COVID-19 加速了「自助式」（DIY）照護的發展，部分證據在於疫情期間自費支出增加了三分之一。然而，據 Sarasohn-Kahn 表示，這股 DIY 健康趨勢並非始於 2020 年，而是更早以前。她將 2007 年的大衰退視為聯網健康更廣泛普及的轉捩點。
「在經濟衰退時，人們手頭拮据。我們最終得靠自己過日子，而不是去餐廳、看醫生等。那麼，我們如何避免在外面花錢？我們把一切都搬回家裡，」Sarasohn-Kahn 說道。
資金匱乏是大衰退故事中的關鍵。通貨膨脹或許在 18 個月內收縮並復甦，但大衰退的財務影響延續至今，五分之一的美國工作者遭到裁員，且再也未能重回全職工作。此外，從 2006 年到 2016 年，中等收入者的薪資成長速度慢於低收入者和高收入者。數位零工經濟開始填補就業缺口，Airbnb 和 TaskRabbit 於 2008 年興起，Uber 於 2010 年加入，這些事件共同造成醫療保險缺乏或保費與就診費用日益高漲的局面。
提供醫療保健的工作職位減少，意味著人們在個人健康方面更加需要自力更生。Sarasohn-Kahn 再次解釋了這種美國工人收入差距全面下降對整體心理的影響。「我們經歷一次次的經濟衰退，感到手頭拮据或受到限制，便以更多的自我照護來彌補，家庭因此成為健康中心。」大衰退結束三年後，這種居家健康的概念尤為突出，因為《醫療保健與教育和解法案》（ACA）直到2010 年 3 月底才正式簽署，各州才被要求擴大美國公民獲得醫療保健的管道。
量化自我的崛起
然而，DIY 居家健康現象的興起，並非僅源於財務不安全感和失業問題。聯網健康的增長恰好與 Apple 於經濟衰退開始同年（2007 年）發布 iPhone 相互交匯，這一融合促使聯網健康的採用超越了最初的愛好者——即「量化自我」（QS）社群，這些人以前會去 Radio Shack 購買零件，自己「打造」捕捉健康數據的裝置。2008 年也是 Withings 由工程師（包括 Carreel）創立的一年，他們致力於革新世界與健康的關係。隨後在 2009 年，Withings 工程師開發並推出了全球第一款聯網體重計。
就可及性而言，美國正邁向聯網健康的起步階段，但邁向更廣泛普及的旅程並非一帆風順，而是夾雜著深刻而痛苦的經濟現實與科技進步。
聯網健康的阻礙：高速網路、健康素養，以及資料隱私與控制
這次最近的經濟衰退不僅在起源上有別於以往——源自疫情，更在於其推動人們以家為健康中心的力道之猛。對就醫的恐懼，或每年健康檢查及其他例行照護實際暫停，都是疫情的特徵之一，遠距醫療也因此爆炸性成長。因此，資料蒐集進一步轉向數位化；但擴大可及性的限制是否已有所降低？
理想情況下，聯網健康能夠透過降低患者和醫療提供者獲取有意義數據的障礙，進而帶來更好的健康結果，但聯網健康在向未來擴展或讓民眾現在就能使用方面存在哪些限制？Sarasohn-Kahn 指出，最大的障礙之一是寬頻或高速網路的可及性，而美國聯邦通訊委員會表示，其推廣速度未能滿足美國的需求。由於近乎15% 的美國家庭沒有網路訂閱（低收入家庭的比例則為此兩倍），在缺乏可靠寬頻的情況下，聯網健康的可及性根本無從實現。
Sarasohn-Kahn 接著說，健康「素養」是另一項主要挑戰，可以分為四個類別：
- 一般閱讀素養
- 數位素養
- 健康計畫素養
- 醫療素養，例如了解如何遵循處方藥療程等
關於一般識字率，美國教育部於 2019 年報告指出，美國有 4,300 萬名成年人（16 至 65 歲）缺乏基本識字能力，更具體地說，無法填寫簡單表格、閱讀相對短小的文章，或理解句子的含義。這些成年人中有三分之二是在美國出生的。
若缺乏來自社區和醫療資源的明確外部協助，一般文盲會進一步導致其他三個類別的文盲問題。貧困與文盲密切相關，這額外的重擔使家庭和個人更難以撥出個人資金用於聯網裝置，即便在有 Wi-Fi 的情況下，仍可能使大量人口被排除在聯網健康生態系統之外。
這一認識使 Sarasohn-Kahn 斷言，寬頻網路的可及性是健康的社會決定因素；沒有它，尤其是在 COVID-19 公共衛生危機與 #StayHome 時代所吸取的教訓中，人們無法在家工作、遠距就學或上大學、求職，也無法與住在他處的親人保持聯繫。
資料隱私與控制是 Sarasohn-Kahn 列出的另一項聯網健康限制。儘管我們許多人可能在「大多數個人資料在某個時間點已遭洩露」的接受感與「我們仍對個人健康資訊保有一絲匿名性」的念頭之間搖擺不定，但科學家對全球各地人群進行了調查，發現大多數人願意為了科學研究而分享其健康數據，甚至願意為獲得財務回報而披露分析數據。
具前瞻思維的健康企業正透過開發搭載行動網路服務的裝置來回應這些聯網健康的限制。以 Withings Health Solutions 為例——這是 Withings 全新的 B2B 部門，為數位健康計畫、醫療提供者及患者提供所需工具，以應對上述聯網健康的限制：
- 寬頻可及性 — Health Solutions 提供數位健康計畫，搭配智慧裝置（包括體重計和血壓計），無需 Wi-Fi 或網路連線。裝置改透過行動網路連線，從而為居住在農村地區、低收入家庭及其他可能缺乏寬頻服務的人群創造更具包容性的環境。此外，裝置可直接郵寄給患者，從而克服潛在的交通問題。
- 素養 — Health Solutions 的 Withings 裝置安裝極為簡便，通常只需一個步驟即可完成設定。然而，醫療專業人員可以選擇加入該計畫，為任何可能因素養不足而受阻的患者提供外部協助。科技對許多人來說令人卻步，讓裝置盡可能易於使用，有助於降低素養方面的障礙。
- 資料隱私與控制 — Withings Health Solutions 系列裝置可在符合 HIPAA 規範的環境中進行設定。此外，Withings 是一家遵循 GDPR 規則的歐洲企業，確保用戶資料不被濫用。最後，由於患者資料旨在改善照護品質，患者與醫師之間的分析數據共享，符合基於各地人群調查所呈現的正面傾向。
- 費用 — Health Solutions 倡導預防性照護，此本身即為一種節省成本的措施，而對 Health Solutions 裝置每日測量的投資，最終可透過減少更嚴重事件的發生次數來節省費用。
當被問及 Withings 為建立更完善的聯網健康生態系統所做的工作時，Carreel 總結道：「我們的使命始終是為以患者為中心的照護提供賦能工具。為實現更好的長期健康結果，Health Solutions 專注於透過精確數據和改善患者管理的系統來節省時間與成本。降低障礙、提升素養，以及尊重他人的數據，都是實現聯網健康承諾的關鍵。」
Jane Sarasohn-Kahn 是一位健康經濟學家、顧問及諮詢師，三十年來為醫療保健利害關係人提供建議，包括公共部門實體、非政府組織，以及生命科學和科技公司。Jane 也是 Health Citizenship: How a virus opened up hearts and minds 一書的作者，該書探討「健康公民身份」的四大支柱：醫療保健可及性、資料權利、機構信任，以及對同為健康公民的愛。您可以在 HealthPopuli 關注 Jane 及其工作動態，或在 LinkedIn 上追蹤她。請注意，Sarasohn-Kahn 參與本次對話並不代表對 Withings 或其相關計畫及／或技術的背書。
Health Solutions 是Withings的全新 B2B 部門，為計畫和醫療提供者提供通過 HIPAA 認證且符合 GDPR 規範的裝置，以查看患者分析數據並實施知情照護。體重、心率、心電圖讀數、血壓、體溫等數據點均可透過 Withings 醫療級裝置生態系統進行蒐集。* 提供聯網裝置的直運服務，並為照護管理人員提供專屬支援管道，行動網路能力結合長效電池壽命，確保患者持續參與計畫。
*某些測量項目因國家而異，供應情況有所不同。
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