Nadat Tony Barnhill zijn vrouw een Withings-weegschaal als cadeau had gekocht, stapte hij erop en bevond hij zich al snel op weg naar een geweldige gezondheidsverandering. Ontdek hoe hij 39,5 kilo afviel, zijn rusthartslag bijna halveerde en van geen enkele beweging overging tot het voltooien van een marathon.
Tot drie jaar geleden wist Tony Barnhill, op de foto, niet hoe gezond voelen aanvoelde. Barnhill groeide op in Huntington, West Virginia, een stad met een van de hoogste obesitaspercentages in de Verenigde Staten, en hij was te zwaar en sedentair net als het grootste deel van zijn familie, vrienden en buren. De situatie was zo ernstig in de Appalachische stad dat Jamie Oliver met inwoners werkte om hun voedingskeuzes te verbeteren in zijn televisieprogramma Food Revolution. Barnhill groeide op met het eten en genieten van de "country cooking" die zijn familie serveerde, bestaande uit voornamelijk koolhydraten, vet vlees en ingeblikte groenten. Hij had ook constant en vrij toegang tot de frisdrankautomaat in het familiebedrijf naast zijn ouderlijk huis. Hij wist dat hij te zwaar was, maar dacht er weinig bij na toen hij jong was. "Als ik om me heen keek, zag ik eruit zoals iedereen," zei Barnhill. "We groeiden allemaal op met het eten van onze oma's biscuits and gravy, volle borden eten die ofwel bruin, oranje of wit waren, zonder een verse groente te bekennen." In 2003 verhuisde Barnhill naar Hawaii, een staat met een van de laagste obesitaspercentages en langste levensverwachtingen in het land. Hij trouwde met een vrouw die gezondheid hoog in het vaandel had en die moeite deed om gezond te eten en actief te blijven. Ze kregen een tweeling. Hoewel hij tijdens zijn eerste decennium in Hawaii grote, gelukkige en levensveranderende gebeurtenissen meemaakte, bleef Barnhills sedentaire leefstijl en ongezonde voedselkeuzes hetzelfde. Toen, in 2013, raadde zijn baas hem een Withings smart scale aan, en Barnhill dacht dat het een goed cadeau voor zijn vrouw zou zijn. Als een trotse en zelfbenoemde tech geek vond Barnhill het product leuk, maar hij was niet van plan het zelf te gebruiken. Maar vlak voor zijn 37e verjaardag stapte hij op de weegschaal om een bevriende bezoeker te laten zien hoe het werkte en schrok van zijn gewicht, dat een nieuw hoogtepunt had bereikt. "Tussen het belachelijk hoge getal en mijn verjaardag een week later werd ik wakker geschud om een verandering te maken." Lees verder om te ontdekken hoe Barnhill, die zijn dalende gewichtsverliescurve bijhield op zijn website, langzame en gestage veranderingen doorvoerde om zijn algehele gezondheid te verbeteren en uiteindelijk de race te winnen. Of, om preciezer te zijn, de Honolulu Marathon te finishen in 5 uur en 9 minuten ondanks een spierscheur halverwege, wat ons zeker als winnen beschouwen.
"Ik heb het gevoel dat er niets is wat ik niet kan." — Tony Barnhill
Withings: Waar woon je?Tony Barnhill: In Honolulu, Hawaii. Ideaal weer het hele jaar door om te hardlopen!Wat is je beroep?Ik ben een onafhankelijk Apple Certified Technical Coordinator en werk voornamelijk voor een vastgoedbeheerbedrijf in Honolulu als systeembeheerder. Het is zo sedentair als het maar kan worden, hoewel ons hele kantoor nu sta-bureaus heeft. Mijn dagen zijn gevuld met het configureren van toegangspunten, e-mails beantwoorden en computerproblemen oplossen.Je beschrijft jezelf als een professionele geek – wat zou je zeggen is het allerbeste geekste aan jou?Ik ben een soort MacGyver, Mac-liefhebber en technologie-evangelist. Ik heb het perfecte kenteken: GEEK. Ik kan bijna altijd een heel geekse oplossing vinden voor elk probleem.Wat waren je eet- en beweeggewoonten voordat je besloot af te vallen?Ik ben mijn hele leven al te zwaar geweest, dus het was een levenslange droom om in goede conditie te zijn, maar ik wist nooit waar ik moest beginnen. En voordat ik West Virginia verliet, zag ik de problemen met mijn gewicht niet echt, of begreep ik niet wat ik wel of niet zou moeten eten. Elke ochtend begon met drie of vier koppen koffie met veel te veel van die koffiemelk op basis van gehydrogeneerde sojabonenolie. Te zeggen dat ik van koffie hield bij mijn room, zou heel accuraat zijn. En wat betreft beweging: mijn vrouw sleepte me een paar tientallen keren door de jaren heen schoppend en schreeuwend mee om met haar te gaan hardlopen. Ik ging nooit meer dan één keer per week, soms maanden achter elkaar niet. En ik rende nooit echt, het was meer zoiets als 150 meter joggen, 600 meter lopen, herhalen. Mijn te dikke lichaam liet me niet meer doen dan dat.
Wat was je aanpak om af te vallen?Ik moest de belangrijkste oorzaken van mijn gewichtstoename onderzoeken. Te veel van de voedingsmiddelen die ik at, waren gemaakt met oliën of siropen. Ik stopte met het gebruik van koffiemelk met kunstmatige zoetstoffen en gehydrogeneerde sojabonenolie en stapte over op koffiemelk gemaakt met echte room en echte suiker. Ik zou helemaal moeten stoppen met koffiemelk, maar ik moest veranderingen doorvoeren die ik kon volhouden en niet dingen waar ik op dat moment alleen maar onder leed. Ik stopte ook met het drinken van frisdrank gemaakt met maïssiroop of een andere kunstmatige zoetstof. Dus, met mijn Withings-weegschaal en mijn dieet zonder kunstmatige zoetstoffen begon ik en verloor ik 8,6 kilo alleen al door de verandering in mijn dieet en zonder te sporten. Door de weegschaal en de Health Mate-app te gebruiken, kon ik kleine, geleidelijke veranderingen in mijn gewicht zien op een mooi staafdiagram, en dat maakte alle verschil. Ik ben echt geïnteresseerd in data-analyse, dus het zien van deze gegevens had echt impact.Welke andere veranderingen heb je in je dieet aangebracht?Ik stelde langzaam een lijst samen van gerechten die ik regelmatig kon eten. Dit kan bijzonder moeilijk zijn als je niet alleen voor jezelf maar ook voor je gezin probeert te koken. Op mijn menu stonden gemarineerde gegrilde kipfilet, fruit, af en toe een Coca-Cola gemaakt met echte suiker, gegrilde zalm, roerei zonder boter en bergen broccoli. Ik stopte met het eten van alles wat in een fabriek was gemaakt of in een doos zat. Ik gooide het allemaal weg. Ik wilde ook niet dat mijn gezin dat at. Nu doe ik de boodschappen voornamelijk langs de buitenrand van de supermarkt. Verse groenten, fruit, magere eiwitten en magere melk. Ik heb ook een liefde voor zalm ontwikkeld. Ik eet het minstens vijf maaltijden per week. Kortom: ik stopte met het eten van alles wat een ingrediëntenlijst op de zijkant had staan. En weet je wat? Het werkte. Voor het eerst sinds de middelbare school begon mijn gewicht met een 8-. Ik zei vaarwel tegen de 90-plus kilo's en ging nooit meer terug.Hoe ging je van iemand die sport afwees naar een atleet die deelneemt aan langeafstandswedstrijden?Mijn grootmoeder overleed nadat ik het eerste gewicht had verloren. De oma die voor me had gezorgd, me had gevoed en van me had gehouden. Op haar begrafenis, terwijl ik haar kist droeg en naar het grootste deel van mijn familie op de dienst keek, kon ik niet anders dan nadenken over de rol die ongezond koken had gespeeld in haar dood en in de gezondheid van iedereen. Op dat moment besloot ik alles te doen wat nodig was om ervoor te zorgen dat voedsel geen rol zou spelen in mijn dood. Ik wilde niet vroeg sterven. Ik wilde zo lang mogelijk leven voor mijn vrouw en kinderen. Zodra ik terug was in Hawaii, begon ik drie tot vier keer per week te hardlopen. In het begin was het erg moeilijk, zelfs met het gewicht dat ik had verloren. De app Runtastic Pro heeft een geweldige functie om elke vorige run uit te dagen, wat een ongelooflijke motivator voor me was. Ik bleef maar hardlopen totdat ik mijn dagelijkse doel verhoogde naar 5 kilometer en me vervolgens voor het eerst in mijn leven aanmeldde voor een 5K-race. Mijn enige doel was om de race in 30 minuten te finishen. Ik finishte in 29:52 en moest letterlijk overgeven toen ik de finishlijn overstak. Maar ik had mijn doel bereikt. Op dat moment werd ik verslaafd aan dat gevoel van de finishlijn passeren. In januari 2015 stelde ik mezelf het doel om 1.600 kilometer te rennen in het kalenderjaar en meldde ik me aan voor bijna elke race die ik kon vinden. In totaal deed ik 15 races, waaronder de Honolulu Marathon. Mijn vrouw en 9-jarige tweeling deden zelfs mee aan een 5K in Londen en we finishten allemaal onder de 30 minuten. De marathon bracht me op precies 1.770 kilometer. Ik had mijn doel bereikt en was er ver overheen gegaan.Heeft hardlopen je geholpen om dingen te ontdekken in je woonomgeving die je eerder niet had opgemerkt?Het heeft me opengesteld voor een hele gemeenschap van gelijkgestemde mensen die de voordelen en transformerende kracht van hardlopen hebben ontdekt. Ik zie dezelfde mensen bij veel van de races. Het gaat niet alleen om de fysieke activiteit. Het heeft ook het vermogen om je hoofd leeg te maken, frisse lucht je lichaam te brengen en de dingen om je heen op te merken die je anders rijdend in een auto niet zou zien. Het is als gratis therapie. Hardlopen langs het strand in de ochtend als de zon opkomt is magisch. Serieus, er is niets wat daarmee te vergelijken valt.Hoe voel je je nu?Ik ben in totaal 39,5 kilo afgevallen. Mijn maat voor overhemden is van extra large naar small gegaan. Ik heb het afgelopen jaar vier keer nieuwe kleding moeten kopen, wat geen slecht probleem is om te hebben. En nu heb ik het gevoel dat er niets is wat ik niet kan. Ik ben nooit meer moe en kan activiteiten bijhouden die ik vroeger nooit had gekund. We hebben recentelijk gekajakt en gefietst, en de "oude" ik had dat nooit zonder een hekel aan het leven te hebben gedaan. Mijn gemiddelde rusthartslag ging van 80 naar 43 slagen per minuut. Wat een verschil!Wat is jouw methode om op je gezonde gewicht te blijven?Mijn methode is heel eenvoudig: stel doelen die je voor de rest van je leven kunt volhouden en houd je eraan. Ik weet dat het makkelijker gezegd dan gedaan is, maar als je manieren vindt om tevreden te zijn met wat je eet, heb je niet het gevoel dat je iets misloopt. Ik hoor altijd van mensen die shakes drinken of voor elke maaltijd salade eten. Maar wie wil er nu voor de rest van zijn leven bij elke maaltijd een shake drinken? Dat is simpelweg niet vol te houden op de lange termijn. Ik denk dat iedereen moet vinden wat voor hem of haar werkt, maar dit zijn de regels die voor mij werken: geen kunstmatige zoetstoffen, geen alcohol, geen rood vlees of varkensvlees, niets gemaakt met olie van welke aard dan ook, geen brood of pasta, alleen natuurlijke koolhydraten zoals gestoomde rijst en geen desserts, nooit. Serieus, je hebt ze niet nodig. Geen enkel dessert zal ooit zo zoet zijn als het gevoel een lager getal op de weegschaal te zien.Ik vind het geweldig dat je bent afgevallen met McDonald's als onderdeel van je dieet. Ga je nog steeds naar de gouden bogen voor je groenten?Minstens vijf keer per week eet ik de Southwest Salade met Gegrilde Kip van McDonald's. Ik ben nooit een saladetype geweest, maar deze is geweldig. Het dressing is een beetje pittig met een vleugje limoen. Ik weet dat veel mensen anti-McDonald's zijn, maar ik zeg: de beste gezonde maaltijd is de maaltijd waar je toegang toe hebt. Ik heb niet altijd de tijd om kip te grillen en een salade te maken.Wat is het beste aan het afvallen en hoe voel je je vandaag?Niet meer verlegen zijn over hoe ik eruitzag. Het vermijden van het zwembad omdat ik mijn shirt niet uit wilde trekken behoort tot het verleden. Maar daarnaast voel ik me een ander mens. Ik heb het gevoel dat ik alles kan bereiken met genoeg hard werken en toewijding. Ik hoop mijn kinderen te inspireren hetzelfde te voelen.Hoe heeft de Withings-weegschaal je geholpen op je reis?Ik had het niet kunnen doen zonder de Withings-weegschaal. Het stelde me in staat alle kleine, geleidelijke veranderingen te zien op een heel mooi diagram. En naarmate de tijd verstreek, bleef de lijn maar lager en lager gaan, totdat hij mijn doelgewicht van 75 kilo bereikte. De app tekent een lijn waar je je doelgewicht hebt ingesteld, zodat je kunt zien dat je steeds dichterbij komt. En ook de meting van het lichaamsvet heeft me echt geholpen te begrijpen hoe dik ik vroeger was.Heeft jouw succes vrienden, familie en collega's geïnspireerd?Ik heb mijn negen jaar oude tweeling zeker geïnspireerd. Ze renden een 5K met me mee en in februari doen ze de Great Aloha Run met me, die 13,8 kilometer is. Ze zien me hardlopen en nu willen ze het ook doen, wat zo gaaf is. Een paar dozijn mensen hebben me verteld dat mijn verhaal hen heeft geïnspireerd. Dat is moeilijk voor me te geloven, want na mijn hele leven zwaarlijvig te zijn geweest, had ik nooit gedacht dat ik degene zou zijn die anderen inspireert. Ik weet van ten minste een paar mensen die ook Withings-weegschalen hebben gekocht op basis van mijn aanbeveling. Een van mijn collega's heeft zelfs ook de Honolulu Marathon gelopen. Ik ben erg trots op hem dat hij hem heeft uitgelopen.
Wat zijn je favoriete eten en drinken in je gezonde eetplan?Zalm, zeker. Ik ben een echte zalmverslaafde. Ik denk niet dat ik er ooit genoeg van zal krijgen. Ik bak het in de oven gedurende ongeveer 15 minuten op 220 graden zonder er iets op te doen. Ik eet dat samen met gestoomde broccoli en een heel kleine portie bruine rijst minstens vijf keer per week. Geen sauzen of iets anders, alleen natuurlijke smaken. Ik drink tegenwoordig ook veel kokoswater om gehydrateerd te blijven tijdens mijn runs en te helpen bij het herstel.Welk advies geef je aan anderen die gezonder willen leven maar niet weten waar ze moeten beginnen?Mijn advies is om te zoeken naar één ding dat je kunt missen. Voor mij was dat eerste ding maïssiroop. Het is moeilijk om een dieet te beginnen waarbij je alles tegelijk probeert te veranderen. Maar als je gewoon één ding vindt waar je beter zonder af zou zijn, zie je vooruitgang. Ik denk dat het neerkomt op het doorbreken van oude, slechte gewoonten en het creëren van nieuwe, gezonde gewoonten.Wat zijn je huidige korte- en langetermijndoelen voor je gezondheid?Mijn doelen zijn om mijn huidige gewicht te handhaven, wat momenteel heel gemakkelijk voor me is. Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik op een "dieet" ben, nooit. Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik me door het eten van iets dwong wat ik niet echt wilde. Al die koolhydraten, zoetigheden en siropen zijn verslavend. Je moet gewoon de gewoonte doorbreken. En nu ik dat heb gedaan, ga ik er nooit meer naar terug. Er zijn veel zoetere dingen in dit leven dan dingen die gegeten kunnen worden. Ik wil zo lang mogelijk leven. Ik wil mijn kinderen zien opgroeien en er voor hen zijn. Ik wil mijn kleinkinderen en achterkleinkinderen op mijn schoot houden. Mijn overgrootouders van vaders- en moederszijde leefden nog toen ik op de middelbare school zat. Ze leefden meer dan 100 jaar. Vijf generaties van ons waren tegelijkertijd in leven. Als zij het kunnen, kan ik het ook. En als ik het kan, kun jij het ook.***Heel erg bedankt aan Tony voor het delen van zijn succesverhaal!