Zal jouw beslissing om af te vallen invloed hebben op je partner? Lees verder voor de verrassende resultaten.
Leidt het 'rimpeleffect' tot gewichtsverlies bij koppels?
Als je in een langdurige relatie zit, is de kans groot dat jij of je partner op een gegeven moment heeft geprobeerd af te vallen — of op zijn minst een gezondere levensstijl heeft willen aannemen — sinds jullie samen zijn. Misschien heb je gemerkt dat als jij aan het diëten bent, je partner ook gewicht verliest, of dat als je partner naar de sportschool gaat, jij soms meekomt. Wel, het blijkt dat wat goed is voor één van jullie ook goed kan zijn voor jullie beiden. In een studie gefinancierd door Weight Watchers onderzocht Dr. Amy Gorin, gedragspsycholoog aan de Universiteit van Connecticut, het "rimpeleffect" — het idee dat wanneer één partner deelneemt aan een gewichtsverliesbehandeling, de "onbehandelde" partner mogelijk ook gewicht verliest. Gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Obesity, richtte het onderzoek van Gorin zich op 130 samenwonende koppels, waarbij één partner een gewichtsverlies "behandeling" ontving en de ander niet. De koppels werden verdeeld in twee groepen: één die deelnam aan Weight Watchers, en een controlegroep die deelnam aan "zelfgeleide" gewichtsafname. Elk koppel nam deel aan een gerandomiseerd programma van 6 maanden. Van de "behandelde" deelnemers kregen de helft gratis toegang tot Weight Watchers, terwijl de andere helft een folder van vier pagina's kregen met basisinformatie over gezonde voeding, beweging en strategieën voor gewichtsbeheersing, en werden gevraagd om zelf te werken aan gewichtsafname. In beide groepen ontvingen de "onbehandelde" partners geen middelen of toegang tot Weight Watchers.
De verrassende waarheid: afvallen zonder het te proberen
In de loop van zes maanden beoordeelden en wogen onderzoekers beide partners in elke groep na drie en zes maanden, waarmee een correlatie werd aangetoond tussen behandelde en onbehandelde partners. Verrassend genoeg stelden de auteurs vast dat "onbehandelde partners gewicht verloren na 3 maanden en 6 maanden, maar dat er geen effect was van de behandelconditie op het gewichtsverlies van onbehandelde partners op een van beide tijdstippen." Met andere woorden: ongeacht of de behandelde partner gebruik maakte van Weight Watchers of een zelfgeleide methode, verloren onbehandelde partners gewicht naarmate hun partner dat deed. Uiteindelijk ervoer meer dan 30 procent van de onbehandelde deelnemers significant gewichtsverlies tegen het einde van de studie. Bovendien ervoeren behandelde deelnemers in de Weight Watchers-groep een groter gewichtsverlies dan die in de zelfgeleide groep. Hoewel deze studie naar gewichtsverlies door het "rimpeleffect" uniek is in haar vakgebied, merkte Dr. Gorin op dat het "bijdraagt aan de groeiende literatuur, die suggereert dat gewicht en gewichtsverandering bij getrouwde koppels sterk afhankelijk zijn van elkaar" en kan bijdragen aan effectievere behandelmethoden voor personen die willen afvallen. Volgens Medical News Today hoopt Dr. Gorin ook de effecten van de omgeving op gewichtsverlies verder te onderzoeken door de invloed van andere familieleden, zoals kinderen, broers en zussen of ouders, te bestuderen.
Voor succesvol gewichtsverlies is het misschien tijd om het buddysysteem te proberen
Hoewel het onderzoek van Dr. Gorin geen mogelijke redenen voor gewichtsverlies door het "rimpeleffect" bevat, ligt het voor de hand dat mensen die het grootste deel van hun vrije tijd samen doorbrengen een sterke invloed kunnen hebben op elkaars gewoonten. Als één partner bijvoorbeeld overschakelt op een gezonder dieet en stopt met het eten van fastfood, volgt de andere partner waarschijnlijk hetzelfde voorbeeld — al is het maar voor het gemak. Het lijkt een beetje op het couvade-syndroom, waarbij de partner van een zwangere vrouw sympathetische symptomen ervaart, zoals gewichtstoename. (Maar dan het omgekeerde.) Dus als je je partner al een tijdje onder druk zet om af te vallen of gezonder te leven, geef dan zelf het goede voorbeeld. De kans is groot dat je partner profiteert van jouw inspanningen, of hij of zij dat nu wil of niet!