Hoe kom je aan een miljoen stappen in een maand? Maak kennis met een man die geclassificeerd was als morbide zwaarlijvig en zichzelf tijdens de pandemie uitdaagde om af te vallen en tegelijkertijd een gezonder en gelukkiger leven op te bouwen.
In 2020 besloot Frédéric Tossou, een callcenter-performancemanager in Oise, Frankrijk, zichzelf uit te dagen met een wandelmarathon van 24 uur. Wat misschien gekker lijkt dan een 24-uurs eenmanswandelmarathon en een miljoen-stappenomgeving, is dat slechts een jaar voor de prestatie deze 39-jarige vader 143 kg woog. "Ik was niet altijd te zwaar," zegt hij, "maar ik ben geleidelijk aangekomen zonder het te beseffen."
Het leven gebeurde en het gewicht steeg
Een sociaal leven, kinderen, frequentere restaurantbezoeken en zoveel andere redenen begonnen zwaar te wegen op de weegschaal. Na een verwijderde schildklier in 2016 had Frédérics arts gezegd dat hij na zijn operatie zonder moeite gewicht zou verliezen. Helaas zegt Frédéric dat hij er niet in slaagde ook maar een grammetje te verliezen. Op een dag berekende hij zijn BMI en ontving het volgende resultaat: hij was morbide zwaarlijvig. "Ik maakte me zorgen; ik naderde de 40, wilde een lang leven leiden en had plannen gemaakt om meer te doen met mijn kinderen." In een epische ommekeer in de loop van een jaar slaagde hij erin geleidelijk bijna 45 kilo te verliezen. Hoe deed hij dat? Hij zette zijn woorden om in daden…
Wandeladvies van vader op zoon
"Mijn vader zei me altijd: 'De beste sport is wandelen.' Ik nam hem daar vanzelfsprekend niet serieus in. Ik geloofde hem helemaal niet! Maar tegen de tijd dat ik besefte dat ik morbide zwaarlijvig was, had ik een te kritisch gewicht bereikt om een andere sport te kunnen beoefenen." Wandelen leek de enige sport te zijn die toegankelijk was voor Frédéric, vanwege zijn zachtheid, relatief ontspannen karakter en het ontbreken van materiaalvereisten. Hij had vroeger ook basketbal gespeeld, een sport waarbij je de inspanning gemakkelijk kunt reguleren, maar het is een collectieve sport waardoor zijn teamgenoten niet altijd beschikbaar waren, wat het moeilijker maakte om elke dag te spelen. "Ik wilde ook een meer beredeneerde aanpak van gewichtsverlies. Ik wilde het aantal stappen dat ik zette bijhouden om mezelf te motiveren en te zien hoe hard ik bezig was. Ik heb een competitieve ziel en wilde geen enkele stap missen!" Helaas was afvallen tijdens een pandemie niet een hindernis die Frédéric had gepland te navigeren, en een miljoen stappen lopen in een maand was ver van zijn gedachten.
Quarantaineklik
"Ik wilde afvallen in 2019, dus wandelde ik veel en verloor 15 kg. Helaas herwon ik een deel van dat gewicht, en toen kwam de quarantaine en viel ik nog meer aan." Thuisblijfbevelen, besmettingsangst en andere beperkingen op bewegingsvrijheid veranderden het activiteitsgedrag van veel mensen. "Ik was zo boos op mezelf omdat ik aan het jojo-en was in het begin van die periode." Gelukkig kwam er motivatie vanuit andere activiteitsgerichte leden van de sportgemeenschap. Frédéric was lid van "Objectif Santé: + actief met Withings", een Facebookgroep gewijd aan beweging en gezondheid. Activiteitsuitdagingen worden geplaatst in de groep, en Frédéric werd geïnspireerd door de doelen in combinatie met zijn natuurlijke competitieve neigingen. "Je moest elke dag minstens 30 minuten matige activiteit registreren gedurende 10 dagen. Ik wilde proberen in de top drie van de uitdaging te komen. Eerlijk gezegd leek het volledig onmogelijk om eerste te zijn, want sommige leden van de groep waren echt indrukwekkend. Iemand zette zelfs 100 miljoen stappen in 6 jaar." Frédéric begon na te denken over hoe hij zijn drastisch gewijzigde routine, waaraan hij gewend was geraakt na jaren kantoorleven, kon optimaliseren. Net als zoveel werknemers was zijn woon-werkverkeer weggevallen, en met 3 extra uur per dag begon hij te plannen. "Ik kon twee uur voor aanvang van het werk opstaan, en dit stelde me in staat elke eerdere wandelroutine die ik had opgebouwd te overtreffen, want ik begon 's ochtends voor het werk te wandelen, tijdens mijn lunchpauze en 's avonds na het afronden van mijn dag. Dat kon ik niet doen toen ik naar Parijs moest pendelen."
Lichtjes afvallen
Frédéric verloor beetje bij beetje gewicht, en deze geleidelijke aanpak was voor hem bijzonder belangrijk. "Ik word altijd begeleid door mijn arts, die ik eens per maand zie om mijn schildklierbehandeling in balans te houden. Ik moet oppassen dat ik niet te snel gewicht verlies of aankom, want dat zou mijn hart kunnen beïnvloeden." Frédéric deelde zijn vernieuwde missie met zijn arts, en samen stelden ze een aanvankelijk gewichtsdoel van 100 kg in. Frédéric slaagde erin tussen maart en november 35 kg te verliezen door gezonder te eten, basketbal te hervatten en natuurlijk veel te wandelen. In augustus begon hij met CrossFit, maar omdat de sportscholen gesloten waren, huurde hij een trainer in die hem een aangepast voedings- en bewegingsprogramma gaf. Deze extra hulp duwde hem onder de 100 kg naar 98 kg. "Vandaag weeg ik wat ik 10 jaar geleden woog. Ik ben nooit eerder zo laag geweest!"
Voorbij het gewicht
Afvallen was een ongelooflijke transformatie, maar Frédéric zag andere voordelen die verder reikten dan kilo's. "Ik voel me lichter, mensen hebben opgemerkt dat mijn pas veel sneller is, maar bovenal slaap ik beter." Frédérics slaapkwaliteit is zelfs zo sterk verbeterd dat hij daadwerkelijk minder slaapt dan voorheen. "Ik kan met 7 uur slaap toe en me 's ochtends toch fris voelen. Het duurt maar 10 minuten voordat ik op ben, terwijl het vroeger meer een uur en een half was." Afvallen verbeterde Frédérics slaapkwaliteit, zijn energieniveau en bijgevolg zijn persoonlijk gevoel over zijn uithoudingsvermogen. Zijn hernieuwde zelfvertrouwen opende nieuwe doelen, en langzaam wandelde hij zijn weg naar een persoonlijke marathon en een miljoen-stappendoel.
Doelen worden geboren
Frédérics natuurlijke competitiviteit werd aangevuurd door lichamelijke en mentale brandstof, en als actief lid van een Withings-Facebookgroep zag hij meer uitdagingen om te voltooien. "Ik werk veel met uitdagingen, en als ik de berichten van anderen zie, wil ik het net zo goed of zelfs beter doen. Ik heb vrienden ontmoet in de groep met wie ik bijna elke dag praat en die me altijd verder pushen. De sfeer is echt ontspannen, en er is een gezonde wisselwerking tussen de leden die me naar mijn doelen drijft." Maar hoe loop je een miljoen stappen in een maand? Frédéric berekende eerst dat wanneer hij naar het kantoor kon terugkeren, zijn dagelijkse wandeling 15.000 stappen kon bedragen, zolang hij de bus naar het station niet nam. Dus wandelde hij 's ochtends en 's avonds van en naar het station! 30.000 stappen per dag — check. En de mentale kracht om mogelijke verveling te overwinnen? "Ik keek series op mijn telefoon of belde mijn familie. In contact blijven heeft zijn eigen voordelen naast een mentale ontlasting, maar bel wanneer je beweegt; je zet dan een paar stappen extra zonder het te beseffen." Frédéric liet zich ook niet tegenhouden door mogelijke weersomstandigheden. "Ik heb geïnvesteerd in een professionele loopband zodat ik zoveel kon wandelen als ik wilde, of ik nu naar buiten mocht of niet. Dit was mijn antwoord op de avondklok die om 18:00 uur inging. Een loopband kopen voelde zelfs als een boost, en ik kon hetzelfde doen met series kijken en mensen bellen. Beperkingen kunnen soms een bron van motivatie zijn!" Nog eens duizenden stappen extra — check. Al deze beweging vereist veel organisatie en tijd, en omringd zijn door mensen die de inspanning aanmoedigen is essentieel. Frédéric verwoordde dit door te zeggen: "Ik heb het geluk een erg ondersteunende vrouw en kinderen te hebben. Ze begrijpen mijn strijd en helpen me mijn doelen te bereiken."
En de 24-uursmarathon?
Frédéric werd geïnspireerd door zijn stijgend uithoudingsvermogen, en na het voltooien van 40.000 stappen zei hij: "'Waarom niet mikken op 70.000+?' Mijn gebruikelijke route was 6.000 stappen, en ik dacht dat ik 3 rondjes kon doen voordat ik 3 uur moest rusten. Dus begon ik om middernacht en herhaalde het patroon tot 23:30 uur. Na 76.000 stappen dacht ik bij mezelf: 'Dat was gek.' Maar diezelfde vastberadenheid bracht me in september tot meer dan 1 miljoen stappen." Frédéric had een inzicht gekregen, had zich aangepast aan tegenspoed, had middelen geïdentificeerd, had zijn steunnetwerken uitgebouwd en had geput uit zijn natuurlijke gedragsneigingen. Het belangrijkste is dat hij geleidelijk opbouwde naar de 24-uursuitdaging en 76.000 stappen bereikte door praktijken in zijn dagelijkse routine te integreren die de onderneming op een gezonde manier konden ondersteunen. "Het klinkt gek, maar het was opwindend om dit doel te bereiken. Ik heb 45 kilogram verloren en ik kan het bewijzen: wandelen werkt." Met dank aan Frédéric Tossou voor zijn inspirerende verhaal en gefeliciteerd met allen die, net als hij, ondanks de beperkingen van het leven voor hun gezondheid blijven zorgen. Frédéric vindt zijn gezonde-levensgemeenschap in de groep Withings Objectif Santé. Om lid te worden van de Withings Engelstalige gemeenschap, ga naar Withings Activity Mates om je doelen en inspiratie te delen.