Met sneeuwbuien in aantocht kan het lijken alsof alle buitenactiviteiten — tenminste die waarbij je niet van een ijzige helling naar beneden raast — voor dit seizoen voorbij zijn. Maar geef jezelf nog niet over aan de loopband.
Door het hele land zijn winterwandelpaden open en klaar voor je om sneeuwengelen te maken — of zandkastelen, afhankelijk van hoe ver naar het zuiden je gaat! Lees verder voor een lijst van 5 geweldige winterwandelingen in de VS en zorg ervoor dat je winteruitrusting niet vergeet als je de sneeuw en het ijs in gaat.
1. Acadia National Park, Maine: Gorham Mountain Trail
De Gorham Mountain Loop van in totaal 3,5 mijl is te vinden op Mount Desert Island in het Acadia National Park in Maine. Het pad combineert bos en rotsachtig terrein en biedt op zijn hoogste punt van 525 voet panoramische uitzichten op het eiland, de Golf van Maine en Frenchman Bay.
Als je op zoek bent naar iets wat wat spannender is dan een traditionele wandeling, stelt Down East, het "Magazine of Maine", voor om een paar sneeuwschoenen te pakken voordat je het pad op gaat: "De geleidelijke helling is ideaal voor sneeuwschoenwandelen, [maar zorg ervoor] dat je voorzichtig je weg kiest — zoek naar steenmannetjes want de padverharding zal bedekt zijn met sneeuw — en wees voorbereid op ijs." En volgens Dri the Droll is het Gorham-pad perfect voor beginners. Maar als je je niet op je gemak voelt om alleen het winterwoud in te gaan, zijn er begeleide rondleidingen beschikbaar via Acadia Mountain Guides en Down East Nature Tours.
2. Big Bend National Park, Texas: South Rim Loop
Als door de sneeuw ploegen niets voor jou is, kan Texas een betere keuze zijn. Winterwandelen in Texas — met name in het zuidelijke deel van de staat — is een geweldige manier om alle woestijnuitzichten te zien zonder de gevaarlijke zomerhitte. Bovendien zijn de paden volgens Backpackers.com in de maanden buiten het seizoen minder druk, wat je wandeling wat rustiger en ontspannender kan maken.
Wat de wandeling zelf betreft, de South Rim Loop is een retourwandeling van 15 mijl — afhankelijk van welke zijpaden je kiest — en kan worden voltooid in één dagwandeling of door een nacht te kamperen. Het pad stijgt ongeveer 3.185 voet in de Chisos Mountains en biedt adembenemende uitzichten op zonsopgangen en zonsondergangen. En als je van plan bent een paar dagen in Big Bend door te brengen, kun je jezelf trakteren op een bezoek aan de warmwaterbronnen aan de oever van de Rio Grande.
3. Kenai Fjords National Park, Alaska: Harding Icefield Trail
Als je op zoek bent naar een volledige winterwandelervaring, is de Harding Icefield Trail in Alaska misschien precies de plek voor jou. Volgens de National Park Service is de Harding Icefield Trail een zware wandeling van 8,2 mijl waarbij "wandelaars ongeveer 1.000 voet hoogte winnen per mijl." Bovendien wordt het pad in de winter beschouwd als een "bergbeklimmingsroute" en mag het alleen worden bewandeld door wandelaars met ervaring en de juiste uitrusting.
Enkele "vereiste vaardigheden" die de National Park Service aanbeveelt, zijn "routevinding, steil sneeuwklimmen en -afdalen, zelfredding en herkenning van en redding in lawinegebied." Bovendien is de dichte begroeiing langs het pad de thuisbasis van zwarte beren en hun welpen. Als geen van deze vaardigheden of waarschuwingen voor jou een afschrikmiddel zijn, kun je genieten van een ongelooflijk uitzicht op het ijsveld, als "een venster naar vroegere ijstijden."
4. Boulder River Wilderness, Washington: Boulder River Trail
De Boulder River Trail, die begint op een oude bosweg, wordt het vaakst bezocht in de lente, zomer en herfst — hoewel de wandeling in de winter net zo de moeite waard is. Met een retourwandeling van 8,6 mijl en een hoogteverschil van 700 voet heeft het pad een zachte helling met prachtige uitzichten op watervallen die langs het hele pad verspreid zijn.
Afhankelijk van het weer kun je misschien de prachtige varens en paddenstoelen spotten die onder de sneeuw uitkomen, en als het koud genoeg is, heb je geluk en zie je sommige watervallen bevroren. De wandeling is allesbehalve zwaar en is het perfecte pad voor winterwandelaars van alle niveaus om van te genieten.
5. Myakka River State Park, Florida: Myakka Hiking Trails
Met meer dan 35 mijl aan lusroutes wordt de Myakka River Trail in Florida beschouwd als een ideaal pad voor winterwandelen. Volgens Florida State Parks is het pad toegankelijk via meerdere onverharde wegen, "waardoor wandelaars hun wandeltochten kunnen inkorten of verlengen." Veilig voor de hoge temperaturen en muggenplaag die in de zomermaanden gebruikelijk zijn, is de winter op de Myakka River Trail het perfecte moment om wat "verlichting van de dagelijkse beslommeringen" te vinden.
Met wetlands, graslanden en dennenbossen is het park met zijn kilometers aan paden de perfecte bestemming voor elke winterwandelaar die een paar nachten wil kamperen in het achterland. Bee Island, een van de populairste wandelbestemmingen in het State Park, is een primitieve kampeerplaats verscholen in een palmboomgaard. Hoewel het niet bepaald het winterwonderland is dat je misschien verwacht van een winterwandeling, is het het perfecte moment van het jaar om het park te verkennen en kennis te maken met de lokale krokodillen, alligators en roze flamingo's.
Of je nu gek bent op sneeuw of liever in een warmer klimaat blijft, er zijn honderden paden die perfect zijn om deze winter op te wandelen. Pak dus je sneeuwschoenen of pak de auto in voor een roadtrip — de paden wachten op je!