Pour échapper au stress de la ville et profiter de paysages à couper le souffle, la randonnée est la solution idéale. Mais quels sont les bienfaits pour la santé d'une promenade dans la nature ? Lisez la suite pour en savoir plus.
Au cœur de nos vies trépidantes (et on ne s'en plaint pas !), se déconnecter peut être une excellente façon de se reposer et de récupérer. Que vous soyez un randonneur aguerri ou un débutant sur les sentiers, la randonnée offre un nombre impressionnant de bienfaits pour la santé, des fessiers toniques à la régénération mentale.
Renforcer bien plus que vos jambes
Beaucoup de personnes associent la randonnée au renforcement des jambes, ce qui est tout à fait vrai ! La randonnée est un excellent entraînement pour les quadriceps, les ischio-jambiers, les mollets et les fessiers, ce qui en fait un moyen fantastique de renforcer vos muscles des jambes. Fait intéressant, c'est la descente qui tonifie vraiment les jambes, car vos fessiers et vos quadriceps doivent travailler plus intensément pour stabiliser vos hanches et vos genoux.
Il existe cependant un bienfait souvent négligé de la randonnée : le renforcement musculaire du haut du corps. L'utilisation de bâtons de randonnée peut solliciter les triceps, les biceps, les épaules et les abdominaux lors d'une sortie, et le mouvement répété d'aller-retour lié au maniement de ces bâtons entraîne également un taux de dépense calorique moyen plus élevé de 15 à 20 %. En plus d'offrir un entraînement complet du corps, les bâtons aident également à stabiliser votre corps lors des descentes, des sauts de rocher en rocher et des trébuchements. Il est important de rappeler que la randonnée ne développera probablement pas des muscles volumineux dans vos jambes et vos bras. Au contraire, ils seront forts et élancés. Cela s'explique par le fait que des activités comme la randonnée et la marche développent les fibres musculaires à contraction lente, un type de fibre qui contribue à une grande endurance et fournit une énergie continue. La randonnée peut avoir un impact faible ou élevé selon le type de sentier choisi, et si vous débutez dans ce sport, opter pour un itinéraire pour débutants vous permettra de prendre conscience de votre force actuelle sans vous mettre, ni mettre les autres, en danger.
Améliorer votre santé mentale
Selon plusieurs études, la randonnée pourrait en fait être un anti-stress naturel. Une étude de 2011 a indiqué que l'exercice en plein air — par opposition à l'exercice en intérieur — réduisait la dépression, la tension, la colère et la confusion, tout en augmentant l'énergie. Passer du temps dans des environnements naturels, des forêts et réserves naturelles aux parcs urbains et aux sentiers, procure un véritable sentiment de paix et peut contribuer à améliorer votre humeur. Pensez au bain de forêt, également connu sous le nom de shinrin-yoku, le concept japonais qui consiste littéralement à se baigner dans l'atmosphère forestière. De plus, la randonnée pourrait même stimuler votre créativité, des recherches ayant montré que passer du temps en plein air peut améliorer les capacités de résolution créative de problèmes jusqu'à 50 %. Un autre bienfait de la randonnée pour votre santé mentale est l'exposition et l'attention à différents stimuli que l'on ne trouve pas au bureau. Un lagopède qui s'envole, un tamia qui trottine, le bruissement de l'activité des ours noirs encadré par des chants d'oiseaux, le murmure du vent, ou même le silence total engagent votre esprit ; l'effet de tous ces sons réunis crée un moment de « ici et maintenant », une sorte de lâcher-prise zen. Et si votre randonnée est davantage orientée vers l'arrière-pays ou implique une longue journée en montagne, l'objectif de simplement terminer l'aventure à temps et en toute sécurité crée un but unique et clair dans un monde rempli d'abstractions. Cette clarté, par opposition aux préoccupations personnelles et professionnelles pour l'avenir, peut engendrer une concentration accrue et un grand sentiment d'accomplissement.
Booster votre cardio
L'amélioration de la condition cardiovasculaire est l'un des principaux bienfaits de la randonnée. C'est particulièrement vrai pour ceux qui empruntent un itinéraire vallonné avec de nombreux dénivelés, car cela fera travailler votre cœur davantage et vous offrira un entraînement cardio intensif. De plus, les surfaces irrégulières que vous rencontrerez lors d'une randonnée, contrairement au vélo ou à la marche sur tapis roulant, sont un moyen très efficace de solliciter vos muscles du tronc. Les bienfaits pour la santé des exercices cardio sont nombreux, notamment un risque réduit de maladies cardiaques, une meilleure densité osseuse et une pression artérielle améliorée. De plus, c'est excellent pour la perte de poids. Selon LiveStrong.com, une personne pesant 160 livres peut brûler entre 430 et 440 calories en seulement une heure de randonnée.
Randonner en groupe
Vous pensez qu'il n'y a aucune différence entre les randonnées en solo et les marches en groupe ? Détrompez-vous. La dynamique de groupe joue un rôle étonnamment important dans l'exercice physique. En effet, une étude de 2015 publiée dans Biology Letters a soutenu que les exercices en groupe pourraient potentiellement augmenter votre seuil de douleur grâce à une libération accrue d'endorphines. Il convient de noter que cette étude portait principalement sur des exercices de danse en groupe, mais le concept pourrait très bien s'appliquer à la randonnée en grands groupes également. Bien entendu, la dynamique de groupe lors d'une randonnée peut également avoir d'autres bienfaits pour la santé, comme vous encourager à maintenir vos entraînements. Après tout, vous êtes beaucoup moins susceptible de manquer une séance si un groupe d'amis vous attend, et cette cohésion de groupe peut également favoriser le team building et la camaraderie autour d'un objectif commun : atteindre la montagne et revenir ensemble à la voiture. Mais, plus important encore, randonner avec d'autres personnes (surtout lorsque vous avez peu d'expérience) peut renforcer votre sécurité et aider à réduire les risques de perdre ces bienfaits mentaux et physiques. Vicki Carroll, secouriste en milieu sauvage depuis plus de 10 ans, a rédigé un article intitulé Qu'est-ce qui tue les randonneurs américains ? Elle y détaille les trois principales causes de blessures et de décès chez les randonneurs : le manque de connaissances, le manque d'expérience et un mauvais jugement. Randonner en groupe ne garantit pas que la somme de vos intelligences mènera à un meilleur résultat, mais partager l'aventure avec des personnes expérimentées et informées fera de vous un meilleur athlète et un meilleur pratiquant du plein air. Partir en randonnée dans les forêts ou les montagnes peut avoir des effets très positifs sur votre psyché et votre physique. Cependant, Withings vous encourage à vous informer sur les principes Leave No Trace afin de respecter les sentiers partagés par les humains et les animaux. Par ailleurs, suivre une formation en préparation à la randonnée peut également réduire les dangers auxquels vous pourriez être confronté sans préparation, et dans certains États des États-Unis, une équipe de secours peut vous coûter 25 000 $ si les premiers intervenants établissent que vous avez fait preuve de négligence. Si vous débutez en randonnée et souhaitez rejoindre une communauté solidaire, consultez Ridj-it où les gens publient leurs aventures de randonnée pour partager l'expérience avec d'autres.
Maintenant que vous en savez plus sur les bienfaits extraordinaires de la randonnée pour votre santé mentale et physique, il ne vous reste plus qu'à vous équiper, rejoindre un groupe et vous préparer à suivre vos progrès pendant que vous dépassez allègrement votre objectif de pas. Bonne randonnée !