Il y a beaucoup de choses qui nous empêchent de dormir ces jours-ci, et mieux comprendre ce qui nous maintient éveillés la nuit est important pour la santé. Nous avons plongé dans les données et découvert que de nombreuses personnes pourraient souffrir d'un trouble du sommeil — sans même le savoir.
Les personnes souffrent d'insomnie pour diverses raisons allant de la dépression aux médicaments, et même au perfectionnisme. Mais qu'est-ce que l'insomnie et pourquoi est-ce un problème sérieux ? N'est-ce pas simplement se sentir fatigué et peut-être un peu ralenti ? Pas du tout. Comme le rapporte le Journal of Clinical Sleep Medicine, l'insomnie est souvent « mal rapportée, mal gérée et tout simplement ignorée », ce qui est problématique car c'est en réalité un facteur de risque pour diverses affections mentales et physiques.
Qu'est-ce que l'insomnie ?
Si nous allons parler d'insomnie, nous avons besoin d'une définition de ce qu'elle est. Nous nous sommes donc référés aux critères suivants tirés de « Insomnia: Definition, Prevalence, Etiology, and Consequences » :
- difficulté à s'endormir, à rester endormi ou sommeil non réparateur
- cette difficulté est présente malgré des conditions et des occasions adéquates pour dormir
- l'altération du sommeil est associée à une altération ou une détresse diurne
- la difficulté à dormir survient au moins 3 fois par semaine et constitue un problème depuis au moins 1 mois
Le point 2 est probablement la distinction la plus importante à comprendre : dormir dans un environnement qui ne permet pas le repos ne signifie pas que vous souffrez d'insomnie, mais plutôt que vous êtes victime des circonstances ou de vos propres habitudes. Enfin, l'insomnie peut être aiguë ou chronique. L'insomnie aiguë est de courte durée et peut être liée à un événement traumatisant, au stress au travail, etc., tandis que l'insomnie chronique peut durer au minimum plusieurs mois et être causée par des médicaments, une perturbation émotionnelle durable, et bien d'autres facteurs.
Les données suggèrent une insomnie cachée
Étant donné qu'il existe des preuves que l'insomnie est souvent méconnue, nous avons décidé de sonder notre communauté. Nous avons posé 12 000 personnes des questions sur leur sommeil, leurs antécédents médicaux et leur état d'insomnie. L'insomnie toucherait un tiers des adultes dans le monde, mais seulement 22 % de nos répondants se sont auto-décrits comme souffrant d'insomnie ou ont reçu un diagnostic officiel. Bien que ce soit moins d'un tiers, cela correspond à ce que nos données ont montré : 12 % supplémentaires de personnes qui ne se considéraient pas comme insomniaques présentaient dans leurs réponses des signes indiquant qu'elles pourraient très bien en souffrir. Mais comment un tiers des adultes pourraient-ils être insomniaques alors qu'une si grande proportion ignore qu'ils pourraient en souffrir ? L'insomnie est couramment ignorée par les médecins de soins primaires à moins que les patients ne la signalent spécifiquement, et avec plus de 51 % de nos répondants déclarant avoir été préoccupés par leur sommeil et 19 % d'entre eux inquiets depuis plus de cinq ans, nous avons estimé qu'il valait la peine d'analyser les données pour voir combien de personnes pourraient passer à côté d'un diagnostic d'insomnie.
Comment nous avons identifié l'insomnie cachée ou non diagnostiquée
Les répondants ont répondu à 40 questions, et parmi celles-ci, nous avons pu obtenir des informations susceptibles d'indiquer une insomnie sans que les répondants aient besoin d'affirmer un diagnostic. Nous avons utilisé les critères de la définition de l'insomnie ci-dessus, avec une légère modification consistant à remplacer « la difficulté à dormir survient au moins 3 fois par semaine » par « les fonctions diurnes sont altérées au moins 3 jours par semaine en raison d'un manque de sommeil », car notre enquête ne listait pas ce critère spécifique. D'abord, nous avons demandé aux personnes si elles avaient des problèmes de sommeil.
Si un répondant répondait « oui » à l'une de ces questions, nous le regroupions dans un seul groupe. Nous avons ensuite constaté que de nombreuses personnes sont confrontées à des perturbations environnementales telles que le bruit fort, la lumière, etc. Un quart des personnes blâment leur partenaire ou leur famille pour les maintenir éveillées.
Ensuite, dans ce groupe, nous avons éliminé les répondants susceptibles de souffrir d'une insomnie cachée, car l'insomnie signifie qu'une personne a toujours du mal à dormir même lorsque les conditions sont réunies. Après cela, nous avons appliqué un filtre supplémentaire. Nous avons éliminé les répondants dont les fonctions diurnes étaient altérées par le manque de sommeil moins de 3 jours par semaine.
Sur la base des trois critères ci-dessus, nous avons constaté que 1 450 répondants supplémentaires, soit 12,02 % de l'ensemble des répondants, pourraient souffrir d'insomnie sans le savoir. En ajoutant ce chiffre à la combinaison d'insomnies diagnostiquées et auto-déclarées de 22,22 %, on atteint 34,24 %, ce qui correspond à la littérature citée plus haut indiquant que jusqu'à un tiers des adultes souffrent d'insomnie et ne sont souvent pas diagnostiqués. Et pourquoi l'absence de diagnostic d'insomnie est-elle potentiellement problématique ? Lorsqu'on a demandé aux personnes s'étant auto-déclarées insomniaques si elles avaient reçu un diagnostic officiel d'autres maladies ou affections, elles ont signalé des taux plus élevés :
Cela signifie qu'un grand nombre de personnes pourraient non seulement passer à côté d'un diagnostic d'insomnie, mais aussi potentiellement souffrir d'une autre affection sans le savoir ni être traitées.
Ne faites pas l'impasse sur votre santé
Le sommeil est une composante essentielle de notre santé, car les troubles du sommeil peuvent affecter la qualité de vie et avoir des conséquences concrètes allant de la baisse des performances et des accidents à des problèmes de santé graves. Si vous êtes diagnostiqué avec une insomnie, il existe des médicaments que vous pouvez prendre et des moyens d'utiliser les tactiques de thérapie cognitivo-comportementale (TCC-i) pour l'insomnie chronique qui peuvent vous aider à vous concentrer sur le comportement et la psychologie pour atténuer et réduire la condition. Si vous êtes préoccupé par votre sommeil mais ne savez pas par où commencer, envisagez d'utiliser un journal du sommeil. Cela pourrait vous aider à identifier des schémas problématiques, et avoir ces données facilement disponibles pour votre médecin pourrait vous permettre d'obtenir un plan de traitement plus rapide et plus ciblé. L'application Health Mate, d'ailleurs, vous permet de modifier automatiquement un journal du sommeil pour les utilisateurs de Sleep et Sleep Analyzer.
Cette étude a été réalisée par Withings sur la base de données agrégées et anonymes provenant d'un pool mondial de 12 000 utilisateurs ayant choisi de participer à notre enquête. Withings garantit la confidentialité des données personnelles et protège la vie privée de tous ses utilisateurs. Par conséquent, toutes les données utilisées pour cette étude ont été rigoureusement anonymisées et agrégées afin d'éviter toute réidentification.