La Parisienne approche à grands pas : cette course annuelle réservée aux femmes traverse le cœur de Paris. L'occasion pour nous de vous faire découvrir l'univers de plus en plus populaire des courses 100 % féminines et d'explorer leurs bienfaits.
Les femmes s'imposent comme une force de plus en plus puissante dans le monde de la course à pied. Selon les données de Running USA, 59 % des participants à une course sur route donnée sont des femmes, une tendance qui semble se confirmer. Et ce n'est pas la seule raison d'être optimiste face à l'essor de la course féminine. Depuis les années 1970, le nombre de courses dédiées aux femmes a explosé, contribuant largement à corriger le profond déséquilibre entre les sexes qui existait autrefois dans la course de fond. Découvrez l'histoire de la course féminine et les bienfaits qu'offrent ces épreuves exclusivement féminines.
Des débuts modestes
L'histoire des courses réservées aux femmes remonte à 1972, lorsque les New York Road Runners organisèrent la toute première épreuve féminine. Initialement considérée comme une plaisanterie, les organisateurs firent appel aux Playboy Bunnies pour lancer la course et susciter l'intérêt. Heureusement, les temps ont changé ! Dans la foulée du succès limité de cet événement, Kathrine Switzer — première femme à s'être inscrite au marathon de Boston — contribua à créer le Circuit international de course Avon. Ce programme révolutionnaire, lancé en 1978, visait à attirer davantage de femmes dans la course de fond et à prouver au monde qu'il était temps de prendre les athlètes féminines professionnelles plus au sérieux. La série Avon a posé les bases qui ont permis au marathon féminin de devenir une épreuve olympique. Après une longue campagne menée par de nombreuses militantes déterminées, dont Switzer elle-même, le CIO vota finalement en 1981 pour intégrer le marathon féminin aux Jeux olympiques. Et en 1984, Joan Benoit devint la première femme à décrocher une médaille d'or olympique sur marathon.
Les courses réservées aux femmes aujourd'hui
Après ces épreuves fondatrices, les courses réservées aux femmes sont devenues de plus en plus populaires. Aujourd'hui, il existe des centaines de courses féminines exceptionnelles à découvrir, de Run Like a Girl à Columbus, Ohio, au 10 km Nike Women's disputé dans une vingtaine de villes à travers le monde. La plus célèbre est sans doute La Parisienne, une épreuve annuelle de 6,7 km qui traverse le cœur de Paris. Quelque 40 000 femmes du monde entier y participent, collectant des fonds pour la recherche sur le cancer du sein (à noter : Withings sera à nouveau partenaire en 2019). En somme, la course féminine se porte plutôt bien en ce moment. Cela ne veut pas dire pour autant que tout est parfait. De nombreuses courses féminines sont commercialisées de manière problématique, avec des images stéréotypées et des slogans creux qui semblent davantage condescendants qu'émancipateurs. Il y a aussi les épreuves elles-mêmes. Certaines ont été critiquées pour avoir engagé des pompiers torse nu pour distribuer chocolat et champagne à la ligne d'arrivée. Bien que certains affirment que ces innovations « féminines » soient conçues pour décourager les hommes de s'inscrire, il est difficile de ne pas penser que ce type d'imagerie hétéronormative ne fait vraiment pas avancer les choses.
Quels sont les avantages des courses féminines ?
S'il n'existe pas de différences physiques entre les courses mixtes et les courses réservées aux femmes — vous ne brûlerez malheureusement pas davantage de calories —, les raisons qui poussent des milliers de femmes du monde entier à y participer sont nombreuses. Il y a d'abord la camaraderie et le sentiment d'émancipation qu'offrent ces épreuves. Se retrouver côte à côte avec des femmes de toutes morphologies, de tous niveaux et de tous âges est une expérience formidable. Et si la compétition reste présente, il règne aussi une atmosphère de célébration que l'on ne retrouve pas dans les courses classiques. Ensuite, certaines estiment que les courses féminines sont bien moins intimidantes que d'autres épreuves compétitives, ce qui peut être un atout considérable pour les débutantes qui se lancent dans leur toute première course. C'est un espace sûr pour débuter son aventure dans la course à pied, un environnement exempt de cette compétitivité testostéronée souvent présente dans les épreuves mixtes. En résumé, la course féminine a une histoire riche et de nombreuses raisons expliquent le rôle vital qu'elle continue de jouer dans le paysage de la course de fond. Pourquoi ne pas chercher s'il existe une course féminine près de chez vous ? Enfin, retrouvez ci-dessous notre couverture de La Parisienne de l'année dernière.https://www.instagram.com/p/BoYYFoYFZKK/