Nous avons tous connu ces nuits où l'on reste allongé pendant des heures, à regarder les minutes s'écouler, incapable de s'endormir — mais pour certaines personnes, c'est une réalité quotidienne. Heureusement, il existe quelques astuces et conseils (qui ne consistent pas à compter les moutons) pour aider à lutter contre l'insomnie, qu'elle soit chronique ou aiguë.
Selon Sleep Education, l'insomnie est un trouble du sommeil relativement courant : 30 à 35 % des adultes en ressentent brièvement les symptômes, 15 à 20 % souffrent d'un trouble à court terme durant jusqu'à trois mois, et 10 % sont atteints d'insomnie chronique, qui perturbe leur sommeil « au moins trois fois par semaine » pendant au minimum trois mois. Face à un nombre aussi élevé de personnes touchées, la question se pose naturellement : qu'est-ce qui nous empêche vraiment de dormir ?La National Sleep Foundation définit l'insomnie comme « la difficulté à s'endormir ou à rester endormi, même lorsque la personne en a la possibilité ». Non seulement elle peut être source de frustration, mais, selon Sleep Education, elle peut également entraîner des effets secondaires indésirables, notamment « l'incapacité à se concentrer, des troubles de la mémoire, des perturbations de l'humeur, une somnolence diurne, un manque de motivation ou d'énergie, ainsi qu'une augmentation des erreurs ou des accidents ». Et avec autant d'effets secondaires, il n'est pas surprenant que les causes soient tout aussi nombreuses.Le Dr Michael J. Breus, créateur du site The Sleep Doctor, explique que « dans certains cas, l'insomnie peut survenir sans cause clairement identifiable ». En général, elle peut être « une réponse au stress ou à des événements importants de la vie, qu'ils soient positifs ou négatifs ». Souvent, cependant, elle est un effet secondaire ou la conséquence d'une autre condition médicale. Par exemple, si vous avez déjà souffert d'une fracture, vous connaissez peut-être ces nuits sans sommeil qui accompagnent le processus de guérison. Ou, si vous êtes infirmier(ère) ou serveur(se) avec des horaires décalés entraînant des rythmes de sommeil irréguliers, vous avez peut-être déjà connu l'insomnie à un moment ou un autre.
En plus des facteurs extérieurs qui empiètent sur nos précieuses heures de sommeil, certains inhibiteurs du sommeil sont de notre propre fait. Parmi eux : la consommation d'alcool, surtout si elle est trop proche de l'heure du coucher, les repas trop copieux le soir, et l'usage de stimulants comme le café ou les cigarettes. Selon l'American Sleep Association, d'autres causes de l'insomnie incluent « les affections entraînant des difficultés respiratoires, comme l'asthme ou l'insuffisance cardiaque, l'hyperthyroïdie, et les troubles gastro-intestinaux, comme les brûlures d'estomac, ainsi que les accidents vasculaires cérébraux ».Maintenant que nous avons passé en revue les causes, comment faire face à l'insomnie ?Selon le Dr Michael Breus, il est non seulement possible de traiter l'insomnie, mais dans certains cas, elle peut même être prévenue. Il explique que « l'hygiène du sommeil » est ici essentielle, et donne quelques conseils importants pour la maintenir, comme « respecter une routine de sommeil régulière, éviter les substances telles que la caféine, l'alcool ou la nicotine, qui nuisent à un sommeil sain, et gérer le stress ». Par ailleurs, pour ceux qui peinent à traiter leurs symptômes seuls, le Dr Breus recommande à la fois la thérapie cognitivo-comportementale et les médicaments pour le sommeil comme méthodes pour faire face au trouble.Alors, la prochaine fois que vous vous retrouverez à fixer la faible lueur du réveil au cœur de la nuit, prenez un moment pour en chercher la raison. Si vous avez grignoté trop tard le soir ou stressé pour un projet professionnel, prenez du recul, respirez, et essayez de modifier vos habitudes. Cela pourrait bien vous aider à trouver ce petit supplément de sommeil et à vaincre l'insomnie pour de bon.
Cet article fait partie de notre série Sleep Month.