Vielleicht kennen Sie ihn als Hologramm, aber er ist real, unglaublich produktiv und derzeit Botschafter für Withings. Lernen Sie den Schauspieler und Fürsprecher der Planetenwissenschaft, Robert Picardo, in diesem exklusiven Interview kennen.
Robert Picardo, im Bild, begann als Biologiestudent in Yale, doch eine Hauptrolle im Studententheater weckte in ihm den Theatervirus, der ihn dazu brachte, seine Pläne für das Medizinstudium aufzugeben und sein Studium im Fach Drama mit Auszeichnung (Magna Cum Laude) mit einem Bachelor of Arts im Alter von 20 Jahren abzuschließen. Kurz darauf zog Bob, wie ihn seine Freunde nennen, nach New York und gab sein Broadway-Debüt in der Komödie Gemini, was zu weiteren Erfolgen auf der Bühne führte. Vorspulen in die Gegenwart: Wer sein Profil auf IMDB aufruft, bekommt einen Krampf, wenn er versucht, durch all seine TV- und Filmrollen zu scrollen. Er erhielt eine Emmy-Nominierung für seine Rolle als Mr. Cutlip in The Wonder Years, spielte Dr. Richard in der gefeierten Drama-Serie China Beach und ist weltweit als der mürrische Hologramm-Doktor in Star Trek: Voyager bekannt. Obwohl er Star-Trek-Conventions besucht, ruht er sich nicht auf seinen Lorbeeren aus. Kürzlich trat er in der Komödie der Coen-Brüder Hail Caesar auf, hat viele weitere Rollen in der Pipeline und sitzt im Vorstand der Planetary Society, einer gemeinnützigen Weltraumschutzorganisation, die derzeit von seinem langjährigen Freund Bill Nye geleitet wird. Wir haben ihn über diese „Science Guy"-Freundschaft, seinen berühmten Charakter und vieles mehr befragt – zum Beispiel, wie er es schafft, in Topform zu bleiben, um lang und in Frieden zu leben. Lesen Sie weiter.
Withings: Sie sind als Medizinstudent nach Yale gegangen und wurden als Arzt in China Beach und erneut in Star Trek besetzt … Glauben Sie, dass Ihr Interesse an der Medizin Ihr Schauspiel beeinflusst?
Picardo: Als Fernseharzt zu arbeiten hat gegenüber einem echten Arzt seine Vorteile: Man muss keine echten Fähigkeiten besitzen und keine Berufshaftpflichtversicherung abschließen – auch wenn man trotzdem den Wecker auf 5:15 Uhr stellt. Und nachdem ich vier Jahre lang einen Arzt in China Beach und sieben Jahre lang in Voyager gespielt habe, sollten sie mich eigentlich praktizieren lassen … Zumindest bei fiktiven Charakteren. Star Trek basiert auf echter Wissenschaft, daher war es tatsächlich hilfreich, Wissenschaft studiert zu haben und wissenschaftliches Denken zu verstehen – besonders beim Durcharbeiten jener langen Passagen voller Technokauderwelsch, zu dem mein Charakter neigte. Und gelegentlich ertappte ich die Autoren bei einem Fehler in der Medizintechnik – z. B. „Blut ist ein Gewebe, Leute!" – oder in der Anatomie … Aber immer erst, nachdem ich in meinem Exemplar der Grays Anatomie nachgeschlagen hatte – und ich meine das Lehrbuch, nicht die Blu-Ray.
Glaubst du, du wärst ein guter Arzt geworden? Warum oder warum nicht?
Ich wäre ein sehr guter Arzt geworden, weil meine Mutter mir das gesagt hat. Sie hatte nie Unrecht.
Bei Star Trek war der Doktor ein hochentwickeltes Programm, doch die ganze Dramatik entstand durch seinen Kampf mit ethischen und emotionalen Dilemmata. In gewisser Weise scheint die Serie zu sagen: Technologie ist einfach, Menschlichkeit ist schwer. Glaubst du, das stimmt? Was sollte die Technologie deiner Meinung nach mehr tun, um Menschen zu helfen und anzusprechen?
Technologie hat keine moralische Komponente. Sie kann eingesetzt werden, um den Menschen zu stärken, und sie kann eingesetzt werden, um ihn zu zerstören. Die Menschheit muss wählen – und das ist tatsächlich der schwierige Teil. Wie setzen wir Technologie für das Gemeinwohl ein? Ich erinnere mich an eine bestimmte Voyager-Episode, in der ein lebensrettender medizinischer Durchbruch von einer Mengele-artigen Figur entdeckt worden war, die Versuchspersonen experimentell behandelt und getötet hatte. Das ethische Dilemma: War seine Entdeckung für immer kontaminiert? Sollte sie in Zukunft eingesetzt werden, um Leben zu retten – oder wäre das eine Verletzung derer, die bei der Gewinnung dieses Wissens gestorben sind? Star Trek ist großartig darin, moralische Dilemmata zu rahmen. Es ist auch großartig darin, zukünftige Technologien zu entwerfen, die zwei Generationen von Zuschauern inspiriert haben, diese Technologien tatsächlich zu erschaffen: Der Kommunikator (Smartphones), der Replikator (3D-Drucker), das Holodeck (interaktive VR) und der medizinische Tricorder (Withings Thermo – hey, es ist ein Anfang!) – sie alle sind dank der Inspiration von Gene Roddenberry in unser Leben getreten. Wenn wir neue Technologien entwickeln, mit denen Menschen wichtige Aspekte ihrer Gesundheit selbst überwachen können, werden wir noch mehr in der Lage sein, Entscheidungen zu treffen – und unser Verhalten zu ändern –, um das Wohlbefinden zu steigern.
Der Doktor in Star Trek hatte eine Leidenschaft für Oper, und Sie haben in der Serie ziemlich beeindruckend gesungen. Teilen Sie dieses Interesse? Haben Sie eine formale Opernausbildung genossen?
Nein, ich habe keine formale Gesangsausbildung in Oper erhalten. Als Student an der Yale University nahm ich privaten Gesangsunterricht bei einem wunderbaren Lehrer namens Benjamin DeLoach, musste diesen jedoch aufgeben, da ich ein Stipendiat war und die Stunden damals zu teuer waren … Obwohl sie wahrscheinlich nur etwa 25 Dollar für eine 45-minütige Stunde kosteten. Ich erinnere mich noch an mein Lieblingswerk aus den Schubert-Liedern, die er mir beibrachte: Wanderers Nachtlied – ich füge hinzu, dass es nie schadet, es auf einer deutschen Star-Trek-Convention zu singen! Der Grund, warum ich den Star-Trek-Autoren vorschlug, dass der Doktor ein Opernfan sein sollte, geht auf folgende Koinzidenz zurück: Zwei meiner liebsten Bühnenrollen waren Charaktere, die leidenschaftlich für Oper schwärmen. Mein Broadway-Debüt mit 23 Jahren war die Hauptrolle in einer Komödie namens Gemini. Mein Charakter Frances war ein Opernkenner, und während des gesamten Stücks wurden viele Opernpassagen gespielt. Einige Jahre später spielte ich in Los Angeles die Hauptrolle in Lend Me a Tenor, in der mein Charakter Max ein Laienopernsänger war und in einer Reihe farcenhafter Entwicklungen gezwungen wurde, den größten Opernsänger der Welt zu imitieren. Ich musste ein Duett aus Don Carlo singen. Dieselbe Arie tauchte Jahre später in einer Episode von Star Trek: Voyager auf, in der ich – dank der Magie der Spezialeffekte – ein Duett mit mir selbst sang. Zufall? Ich glaube nicht.
Du bist schon eine Weile mit Bill Nye befreundet. Wie habt ihr euch kennengelernt?
Passenderweise traf ich Bill Nye 1998 beim 40-jährigen Jubiläum der NASA an der American University in Washington DC, und wir wurden lebenslange Freunde. Beide meiner Töchter wuchsen mit „Onkel Bill" auf, der spontane Wissenschaftsexperimente in unserer Küche durchführte. Bill glaubt, dass man alles Wichtige, das man im Leben wissen muss, aus Star Trek, Shakespeare und Baseball lernen kann – auch wenn ich mir über die Reihenfolge nicht ganz sicher bin.
Thermo ist das Gerät, das am ehesten einem Star-Trek-Gerät ähnelt – nicht-invasiv, fortschrittliches Infrarot-Sensornetzwerk, Ratschläge eines Krankenhauses direkt in der App … Aber jetzt, da Sie viele Withings-Geräte genutzt haben, welches war das nützlichste in Ihrem Leben?
Ich muss sagen, dass meine Activité Steel-Uhr und die Body Cardio-Waage sofort unverzichtbare Ergänzungen in meinem Leben wurden. In dem Moment, als ich anfing, sie zu benutzen, konnte ich mir mein Leben ohne sie gar nicht mehr vorstellen. Ich höre auch oft Dinge wie: „Ist DAS eine Fitnessuhr? – Die sieht so gut aus!", denn die meisten Fitnessuhren sind überladen oder schlicht unschön. Sie motivieren mich, gesündere Entscheidungen zu treffen. Ich laufe lieber zu meinem Fitnessstudio in New York, als einen Bus zu nehmen, weil ich diese zusätzlichen Schritte möchte, um mein Tagesziel zu erreichen. Und die Body Cardio liefert mir morgens beim Draufstellen so viel mehr Informationen als nur mein Gewicht. Man kann die Garderobe für den Tag planen, während man sein Gewicht überprüft, denn die Waage teilt einem auch die Wettervorhersage mit – sowie den Puls, den Körperfettanteil und mehr. Unglaublich! Auch wenn ich sie nicht jeden Tag nutze, überprüfe ich regelmäßig andere Vitalwerte mit Thermo und dem Blutdruckmessgerät; alle Daten bleiben direkt auf dem Smartphone, sodass man alles im Blick behalten kann. Als Vater kann ich gar nicht ausdrücken, wie sehr ich mir gewünscht hätte, dass Thermo schon verfügbar gewesen wäre, als meine Kinder noch klein waren.
Was sind Ihre täglichen Gesundheits- und Fitnessziele?
Ich verbringe in der Regel 70 Minuten täglich im Fitnessstudio. Mein grundlegendes Erhaltungstraining umfasst 60 Minuten auf dem Ellipsentrainer sowie drei Sätze Liegestütze und Sit-ups. Früher machte ich dreimal pro Woche Freihanteltraining, aber ich stelle fest, dass ich es seltener tue. Wenn ich in New York bin, laufe ich viel. Es ist schwieriger, mein Tagesziel von 10.000 Schritten in Los Angeles zu erreichen. Zu viel vergeudete Zeit im Auto! Ich ernähre mich hauptsächlich mediterran und verwende Olivenöl in fast allem, was ich koche. Ich esse viel frisches Gemüse sowie mageres Geflügel und Fisch. Ich esse frisches Obst, sollte aber mehr davon essen. Ich genieße immer noch rotes Fleisch, versuche jedoch, es seltener und in kleineren Portionen zu essen als früher. Ich habe eine leidenschaftliche Liebesaffäre mit Pasta und Brot – aber zum Glück teilt mir die Body Cardio mit, wenn eine vorübergehende Trennung angebracht ist.
Was sind einige der coolen Dinge, die Star-Trek-Fans über Sie und Ihren Charakter gesagt oder getan haben?
Eine meiner liebsten Star-Trek-Fan-Geschichten geht auf eine Convention in Tennessee in den späten 1990er Jahren zurück. Ein Herr, der beruflich Grabsteine meißelte, wollte mir ein Geschenk machen, weil er meine Arbeit so sehr schätzte. Er schenkte mir eine Marmorplatte, etwa 38 × 51 × 7,5 cm, mit meinem Gesicht auf einer Seite und meinem Namen und meinem Charakter auf der anderen. Sie sah aus wie … Ein Grabstein. Als ich am nächsten Tag durch die Flughafensicherheit ging und sie meinen Rollkoffer öffneten und entdeckten, was sich darin befand, war es etwas schwierig zu erklären. Ich glaube, ich sagte so etwas wie: „Es ist immer gut, vorbereitet zu sein." Star-Trek-Fans sind die treuesten der Welt. Wenn ihnen ein Charakter gefällt, interessieren sie sich auch für die Person dahinter und verfolgen sie in anderen Serien, Theaterstücken oder Filmen. Star-Trek-Fans sind außerdem „zukunftsorientiert", interessieren sich für neue Technologien und sind oft Early Adopter. Um es so zu formulieren, wie es ein berühmter Vulkanier tun könnte: „Withings-Geräte wären für sie ganz logisch von Interesse."
Haben Sie Freunde oder Familie zu Ihrem Aktivitäts-Leaderboard hinzugefügt? Wenn ja, wie schneidet Ihre Aktivität im Vergleich zu deren ab?
Ich messe mich mit einer meiner Töchter und einer engen Freundin auf meinem Leaderboard – und ehrlich gesagt, ich dominiere! Ich hoffe, weitere hinzuzufügen und Kurs zu nehmen auf die Withings-inspirierte Weltherrschaft! Oder … Einfach gesund zu bleiben.
Was sind Ihre beruflichen oder persönlichen Ziele für das kommende Jahr?
Zu Beginn meiner Karriere war ich in New Yorks Theaterszene sehr erfolgreich. Mein Ziel für das kommende Jahr ist es, dauerhaft nach New York zurückzukehren und dort noch einige weitere Theaterstücke aufzuführen, bevor es zu spät ist. Ich werde natürlich meine Withings-Uhr auf der Bühne tragen oder sie an meinen Knöchel schnallen, wenn es ein Kostümstück ist. Ich will mir die Schritte nicht entgehen lassen, die beim Auf-den-Brettern-Stehen gemacht werden!
Was sind abseits der Arbeit einige Ihrer Lieblingsaktivitäten?
Mein Haupthobby ist Kochen. Ich war das jüngste von vier Kindern und half meiner Mutter dabei, selbstgemachte Pasta herzustellen. Als ich als junger Schauspieler in New York knapp bei Kasse war, stellte ich fest, dass ich mir viel besseres Essen leisten konnte, wenn ich es selbst zubereitete. Ich habe immer gerne große Feiertagsessen ausgerichtet. An vielen Weihnachten und Thanksgivings schnitt Onkel Bill (Nye) den Familientruthahn – mit Geduld, Begeisterung … Und sehr wenig Geschick. Für jemanden, der als „Science Guy" bekannt ist, sind seine Kenntnisse in der Vogelanatomie eher begrenzt.
Haben Sie Ratschläge für junge Schauspieler?
Ich werde häufig danach gefragt und antworte: Wenn du irgendetwas anderes tun und dabei glücklich sein kannst, dann tu das. Aber wenn du unbedingt schauspielern musst, dann tu es. Studiere – entwickle deine eigene Technik, arbeite an deiner persönlichen Disziplin, und überprüfe deinen Reißverschluss, bevor du die Bühne betrittst.***Du kannst Bob auf Twitter folgen: @RobertPicardoUnd hier ist ein unterhaltsames Video, das er mit der Planetary Society beim letzten Comic-Con in San Diego gedreht hat: https://youtu.be/Ug6DqBoa2fg