Neugierig auf die gesundheitlichen Vorteile von Honig? Können Sie Klee und Manuka nicht auseinanderhalten? Wir haben alle Infos für Sie.
Neulich, als ich durch meinen lokalen Großmarkt schlenderte – die Art von Laden mit familiengroßen Müslipaketen und Toilettenpapierpaketen –, stieß ich auf etwas, das ich dort nicht wirklich erwartet hatte: ein 40-Dollar-Glas Manuka-Honig aus Neuseeland. Ich hatte noch nie von Manuka-Honig gehört, und der Preis ließ mich zögern, aber ich war neugierig. Ich liebe Honig, ob im grünen Tee, auf Toast oder in Switchel – und wie es der Zufall wollte, war mir zu Hause gerade der Honig ausgegangen. Also kaufte ich ihn kurzerhand. Dann eilte ich (ha ha) nach Hause und ins Internet, um mehr darüber zu erfahren. Dabei geriet ich in einen wahren Kaninchenbau (oder Bienenstock, oder was auch immer). Ich verspreche, keine weiteren Bienenwitze. Hier sind fünf überraschende Fakten über das süße Zeug.
1. Er wird (meistens) nie schlecht
Es ist kein Mythos: Es stellt sich heraus, dass die chemische Zusammensetzung von Honig es ihm ermöglicht, in seinem Rohzustand unbegrenzt haltbar zu bleiben, solange er versiegelt und in einer nicht feuchten Umgebung aufbewahrt wird. Archäologen haben sogar Honig gefunden, der in ägyptischen Gräbern konserviert war. (Was meinen wir mit „roh"? Das erklären wir gleich. Geduld.)
2. Er hat viele gesundheitliche Vorteile – und einen Nachteil
Honig ist von Natur aus antimikrobiell. Er enthält Spuren von Wasserstoffperoxid und wird seit Jahrhunderten zur Wundheilung eingesetzt – und tatsächlich wird er noch heute dafür genutzt. Er ist auch wirksam: Es wurde nachgewiesen, dass er die Immunantwort stimuliert und Entzündungen hemmt, und er wirkt sogar bei Verbrennungen. Er kann außerdem den Hals beruhigen – daher all die Honig-Halsbonbons in der Apotheke –, und aufgrund seines hohen Antioxidantiengehalts gilt er auch als potenzielles Mittel gegen Krebs. Es wird sogar behauptet, dass der Verzehr von lokalem Rohhonig, der Blütenpollen enthält, Allergiesymptome lindern kann, obwohl dies noch nicht abschließend belegt ist. Der Nachteil: Honig enthält recht viel Zucker. Wenn Sie also versuchen, Ihren Zuckerkonsum zu reduzieren, sollten Sie zweimal überlegen, bevor Sie große Mengen davon verzehren.
3. Das Rohe und das Gekochte
Obwohl es keine offizielle Definition von Rohhonig gibt, wird er im Allgemeinen als unverarbeitet und nicht pasteurisiert beschrieben. Er enthält Blütenpollen, dem eine Vielzahl von gesundheitlichen Vorteilen nachgesagt wird. Handelshonig – die Sorte, die Sie wahrscheinlich in dem kleinen Bärchen im Supermarkt gesehen haben – wird häufig gefiltert und pasteurisiert. Einige Quellen behaupten, dass Erhitzen von Honig seine antioxidativen und antimikrobiellen Eigenschaften zerstört – obwohl das National Honey Board dem widerspricht. Ein weiterer Streitpunkt*: Handelshonig kann gefälscht sein. Tatsächlich ist er laut Larry Olmsted, dem Autor von Real Food, Fake Food, das weltweit dritthäufigste gefälschte Lebensmittel. Olmsted zufolge kann er mit Maissirup oder anderen Substanzen gemischt werden, um die Gewinnmargen zu erhöhen. Wie können Sie also sicher sein, das echte Produkt zu bekommen? Mein Rat: Kennen Sie Ihren Erzeuger. Kaufen Sie wenn möglich bei Ihren lokalen Imkern (Grüße an meinen, die Essex County Beekeepers Association), und greifen Sie zu Rohhonig, sofern Sie nicht allergisch sind. Ich persönlich bevorzuge auch den Geschmack von rohem Cremehonig. Er ist – was sonst – cremiger und komplexer, und perfekt auf Toast. *Keine Bienenwitze mehr. Ich schwöre.
4. Die Pflanze kann Farbe und Geschmack beeinflussen
Sie haben wahrscheinlich schon Dutzende verschiedener Honigsorten gesehen – Klee, Buchweizen, Eukalyptus und mehr. Was ist der Unterschied? Vereinfacht gesagt gibt die Honigsorte an, von welcher Pflanze die Bienen den Nektar gesammelt haben. Kleehonig, eine beliebte Sorte, hat einen milden Geschmack und wird häufig zum Backen verwendet. Die Pflanzenart kann auch Farbe und Geschmack beeinflussen. Orangenblütenhonig schmeckt beispielsweise wirklich nach Orangen, weil die Bienenstöcke während der Blütezeit in Zitrusgärten aufgestellt werden. Und haben Sie von den Bienen in Brooklyn und der Maraschinokirschen-Fabrik gehört? Glauben Sie mir, die Geschichte wird noch seltsamer.
5. Was hat es mit Manuka-Honig auf sich?
Manuka-Honig – mein 40-Dollar-Luxuskauf – mag wie ein Trend wirken (und vielleicht ist er das auch!), unterscheidet sich aber dennoch von anderen Honigsorten. Zum einen wird er aus dem Nektar des Manuka-Baums hergestellt, der in Neuseeland nur wenige Wochen im Jahr blüht. Und obwohl die meisten Honige antibiotische Eigenschaften haben, enthält Manuka-Honig Methylglyoxal, dem eine stärkere antibiotische Wirkung nachgesagt wird – wenngleich es dafür noch keine schlüssigen Belege gibt…noch nicht. Sie können sogar Verbandsmaterial mit Manuka-Honig kaufen. Interessanterweise haben Manuka-Honig-Produzenten eine Skala zur Bewertung der Wirksamkeit von Manuka-Honig entwickelt, den sogenannten UMF – Unique Manuka Factor. Berichten zufolge muss Manuka-Honig einen UMF-Wert von mindestens 10 haben, um therapeutisch wirksam zu sein. (Der aus meinem Großmarkt… hat einen Wert von 5. Ups.) Da er so beliebt ist, wird er häufig gefälscht oder mit anderen Substanzen gestreckt. Eine britische Supermarktkette bewahrt ihren Manuka-Honig sogar in Kunststoff-Sicherheitsboxen auf, weil er häufig gestohlen wird. Und kürzlich wurde Trader Joe's in einer Sammelklage genannt – die Kette soll ihren Eigenmarken-Manuka-Honig mit anderen Honigsorten gestreckt haben. Aber wie schmeckt er? Hier mein Urteil: Er ist dunkler und erdiger, ein bisschen wie Melasse, und wie jeder Honig hervorragend auf Toast. (Was ist das eigentlich nicht?)
Das war also meine süße Geschichte. Viel Spaß beim Verkosten, und trinken Sie ein Glas Manuka-Honig-Limonade für mich.