Wenn es ums Diäthalten geht: Wie weiß man, ob „Cheat Days" dem Fortschritt helfen oder schaden?
Starre Ernährungspläne können schwer einzuhalten sein – besonders für diejenigen unter uns, die gelegentlich einen doppelten Schokoladenbrownies begehren. Deshalb versuchen manche Diäthaltenden, ihre Gelüste mit gelegentlichen Cheat Days zu stillen, an denen sie die Diätregeln brechen und essen können, was sie möchten. Für manche kann ein Cheat Day jedoch zu einem Kalorienfest werden, das eine ganze Woche harter Arbeit zunichtemacht. Laut der in New York ansässigen Ernährungsberaterin Lorraine Kearney ist es wichtig, dass Diäthaltende – insbesondere solche, die gerade erst anfangen – einmal pro Woche eine Cheat-Mahlzeit einplanen. „Ich bin der Meinung, dass eine Cheat-Mahlzeit (es sollte kein ganzer Tag sein) unerlässlich ist, wenn jemand beginnt, seine Ernährung umzustellen", erklärt sie. „Sie wissen, dass sie, wenn sie zur Cheat-Mahlzeit kommen, hart dafür gearbeitet haben und stolz auf sich sein können." Sie ist davon überzeugt, dass der Verzicht auf Cheat-Mahlzeiten die diäthaltende Person in eine „Alles-oder-nichts-Mentalität" treiben kann – also die Überzeugung, dass alles außer Perfektion ein Versagen ist. Dies kann dazu führen, dass jemand seine Diät vollständig aufgibt, wenn er etwas außerhalb des Plans isst, anstatt den kleinen Fehler zu akzeptieren und weiterzumachen. Letztendlich ist es nach Kearneys Ansicht am gesündesten, „eine Balance zwischen allen Lebensmitteln zu finden" und zu lernen, achtsam zu essen – nicht gedankenlos. Andererseits sind Cheat Days für Robert S. Herbst, Personal Trainer, Powerlifting-Champion und Verantwortlicher für Dopingtests bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio, ein No-Go. „Die Menschen, die ich berate, haben keine Cheat Days", erklärt er. „Ich sage ihnen, dass sie an einem Cheat Day nur sich selbst betrügen." Aber auch ohne Cheat Days betont Herbst den Vorteil von Mäßigung gegenüber Entbehrung beim Diäthalten: „Ich stelle meinen Klienten ein Krafttrainingsprogramm zusammen, das ihren Stoffwechsel erhöht, sodass sie, wenn sie sich ausgewogen von hochwertigem Eiweiß, guten Fetten und komplexen Kohlenhydraten ernähren, auch ein paar Genussmittel in Maßen essen können. Ich esse zum Beispiel jeden Abend ein paar Schokokeks." Herbst ist der Meinung, dass die Erfahrung durch das Zulassen von Leckereien in der Diät nicht so streng wirkt und die diäthaltende Person sich nicht so sehr entbehrt fühlt, dass sich ungesunde Gelüste aufstauen. Stattdessen können sie weiterhin „ein normales Leben führen und bei einer Super-Bowl-Party Pizza essen oder chinesisch essen gehen". Die einzige Bedingung? Sie müssen ihrem Trainingsprogramm treu bleiben!
Während Cheat Days bei manchen Diäthaltenden zu einem leichten Überschuss an Kalorien und Junkfood führen können, können sie für andere eine regelrechte Katastrophe sein und sie in einen Binge-Eating-Albtraum treiben. Die Idee von Cheat Days kommt beim Luftwaffensoldaten Michael Daggett, einem Podcaster, der mit seiner Erfolgsgeschichte beim Gewichtsverlust andere inspiriert, nicht gut an. Für Daggett sind Cheat Days nicht nur unnötig, sondern auch hinderlich. Er betont, dass „wenn es darum geht, die Anpassungen im Lebensstil vorzunehmen, die für den Erfolg bei den Gesundheits- und Wellnesszielen notwendig sind, ein geplanter oder systematischer Cheat Day einfach die schlechten Gewohnheiten am Leben erhält. Solange man die Willenskraft hat, kann man sie in Schach halten – aber in dem Moment, in dem die Willenskraft nachlässt, schwindet auch der Wille zur Veränderung. Um die Gewohnheiten zu ändern, die einem dahin geführt haben, wo man nicht mehr sein möchte, muss man damit beginnen, den gewohnheitsmäßigen Cheat Day aus dem Plan zu streichen." Für Menschen wie Michael kann es vorteilhafter sein, die Ernährung von Tag zu Tag so konsistent wie möglich zu halten. Letztendlich hängt die Einbindung eines Cheat Days in eine Diät vollständig von der diäthaltenden Person ab. Darla Leal, Fitnesstrainerin, Coach und Autorin für Lyssa Weiss, weist darauf hin, dass „Cheat-Mahlzeiten nicht für jeden geeignet sind." In ihrem Beitrag erklärt sie, dass bei der Entscheidung, ob Cheat Days eingeplant werden sollen oder nicht, mehrere Faktoren berücksichtigt werden sollten: „Menschen, die mit einer emotionalen Essstörung kämpfen, könnten zu einem ungesunden Binge-Szenario verleitet werden. In diesem Fall ist Ausschweifung möglicherweise nicht die beste Option." Außerdem merkt sie an, dass „Menschen, die gerade erst einen gesunden Lebensstil annehmen, möglicherweise nicht wissen, wie sie eine Cheat-Mahlzeit moderieren sollen. Dies könnte zu einer Abwärtsspirale und mehreren Tagen des Schlemmens führen." Allerdings kann es für diejenigen, die ihre Cheat Days auf positive Weise moderieren können, den Vorteil haben, dass der Leptinspiegel und der Stoffwechsel nicht durch eine verringerte Kalorienaufnahme sinken, was das gefürchtete Diät-Plateau verhindern kann. Das Fazit: Während Cheat Days für manche sowohl körperlich als auch geistig vorteilhaft sein können, können sie auch zu übermäßigem Konsum oder Binge-Eating führen, das den Fortschritt zunichtemachen oder erheblich verlangsamen oder eine ungesunde Beziehung zum Essen begünstigen kann. Wenn Sie eine Gewichtsabnahme oder Diät beginnen, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um zu überlegen, ob ein Cheat Day für Sie geeignet ist. Wenn eine wöchentliche Cheat-Mahlzeit Ihnen hilft, motiviert zu bleiben und sich nicht entbehrt zu fühlen, dann machen Sie es! Aber wenn Sie befürchten, dass es zu Binge-Eating führen oder eine gesunde Lebensstiländerung verhindern könnte, sollten Sie vielleicht auf einen Cheat Day verzichten und stattdessen versuchen, im Laufe der Woche kleine Leckereien in Ihren Plan einzubauen.